Tessa Wolf

MYSTERIOUS EYES

Tome 3 : Éden

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Mysterious Eyes

Tome 3 : Éden

Tessa Wolf

« Toutes similitudes avec des personnages réels s’avèrent fortuites. Cette œuvre est une fiction non basée sur des faits réels. Si toutefois une situation ou un nom coïncidait avec la réalité, ce ne serait que le fruit du hasard. »

Article L122-4

« Toute représentation ou reproduction intégrale ou partielle faite sans le consentement de l'auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause est illicite. Il en est de même pour la traduction, l'adaptation ou la transformation, l'arrangement ou la reproduction par un art ou un procédé quelconque

Couverture et mise en page :

Correctrice : Marj Geller & Angélique Oribé

© 2020 Tessa Wolf

Tous droits réservés, y compris droits de reproduction totale ou partielle, sous toutes ses formes

Romance Dystopique

Remerciements

Je tenais à placer mes remerciements en première partie car les personnes qui m'ont aidé sur ce texte sont précieuses et sont à mettre en tête. Je n'oublierai jamais votre soutien sans faille.

A Sloane, merci d'avoir enrichi mon texte et enrichi mes soirées de rire et de bonne humeur. (As-tu noté la répétition ? Eh non, tu ne pourras pas l'interchanger celle-là) Tu as été l'une des premières à me soutenir sur ME, et l'ultime beta) Je ne chasserai pas orbes de mon dictionnaire si tu fais entrer galerie dans le tien !

A mina, la comédienne qui me poussait à écrire les scènes comme si je devais les vivre. Merci pour ton soutien, ton temps et tes bons conseils. J'espère que tu aimeras cette version et trouveras ton Deneb.

Merci à Laure, Nina, Steph, Del, Elo de me soutenir sans contrepartie.

Merci à Lou, Anita, R.B Devaux, Loraline, Caroline, Koko… et toutes les auteures formidables qui ont des cœurs énormes.

Merci aux filles qui restent et qui pardonnent mes absences et mes silences.

Merci à ma graphiste Orlane Foto qui a une patience d’ange.

Merci à mes correctrices Marj et Angélique qui ont réalisé un travail rapide et efficace.

Merci à mes lectrices qui sont restées fidèles malgré l’attente.

Et enfin merci à mon corps qui a tenu bon face à la pression. Merci de m'avoir laissée toutes mes dents alors que j'ai enchaîné nuit blanche sur nuit blanche. Je vais essayer de prendre soin de toi à présent.

Chapitre 0.1 : Rébellion

Aden, 25 ans

8 ans après le baiser

Généapolis

Doucement, je pousse la porte du manoir. Cette maison sent toujours la même odeur de médocs, celle qui me donne la gerbe. Huit ans que je n'ai pas remis les pieds ici et bien plus d'années que j'essaie de gommer de ma mémoire cette cité. Je suis parti. J'ai abandonné le passé. J'ai vécu une autre vie. Mais je suis là, à des milliers de kilomètres de chez moi.

Je monte à l'étage d'un pas mécanique et passe devant la chambre de ma mère dont la porte est entrebâillée. J'y jette un coup d'œil malgré moi. Elle gît encore dans son lit sordide telle une vieille poupée de cire qu'on a délaissée. Mon corps tressaille, la respiration me manque. Je dois caler mon épaule contre le chambranle. Si la vie de cette femme ne tenait qu'à un dispositif médical, je l'aurais débranchée sans attendre une seconde de plus. Mais son mari a préféré l'attacher à son lit. Autant la laisser moisir sous une cloche en verre. Encore aujourd'hui, je ne supporte pas cette pièce et j'ai envie d'y mettre le feu. Je tremble, preuve que je ne vais pas bien. Preuve qu'être revenu est une erreur.

— Mon chéri. Je sais que c'est toi.

Non, tu ne sais plus qui je suis depuis un moment déjà. Mon souffle faible retient un haut-le-cœur pendant que mes palpitations prennent un rythme déraisonnable. Tourné vers moi, le visage de ma mère est d'une pâleur cadavérique.

— Viens là.

Je serre les dents. Je ne voulais pas de ça. Je lui ai dit au revoir il y a un paquet d'années. Je ne suis pas rentré dans cette chambre depuis mes dix piges, autant dire que la page est tournée. Cependant, comme attaché par un lien plus solide que la raison, j'avance, le cœur s'émiettant en silence jusqu'à se figer devant ce lit.

— Alors mon beau, où vas-tu, vêtu tout de noir comme ça ?

Ma gorge se noue. Elle poursuit :

— Tu ne vas pas faire de bêtise, n'est-ce pas ? Je sais reconnaître quand tu vas en faire une.

Ça fait mal... chacun de ses mots.

— Maman...

Ses pupilles se dilatent alors qu'elle tente de sourire. Ses lèvres gercées se fissurent un peu plus et son haleine forte et pestilentielle me rebute instantanément. Sous la gangrène, son corps se meurt. Ses muscles, bons à rien, s'atrophient. Sa peau cartonneuse et insensible noircit. Elle souffre et même la morphine ne lui fait plus rien. Handicapée d'émotions, elle ne pleure pas. Ses yeux verts vitreux me fixent sans que je n'y décèle une âme. Ce n'est rien d'autre qu'une personnalité morte. Une enveloppe vide.

— Tu m'as promis, mon magnifique Laurie.

— Je ne m'appelle pas comme ça, grincé-je entre mes dents.

Je grogne comme un fauve en rage car tout me revient. Lorsqu'elle me repoussait alors que je voulais du réconfort. Lorsque j'avais faim et qu'elle ne me donnait rien. Lorsque je cherchais une mère et qu'elle ne voulait pas de moi. Je me souviens m’être endormi à ses pieds comme un chien, et de m'être réveillé par ses coups qu'elle abattait dans mon dos sans relâche. Ouais, je me souviens très bien de tout cela.

Les gens ont deux visages, un pour ceux qu'ils aiment et un autre pour ceux qu'ils haïssent.

Sans plus attendre, je dégage l'un de mes sabres, approche la lame affutée de sa gorge. Elle effleure la veine gonflée de son cou qui palpite à peine.

Les doigts osseux de celle qui m'a porté dans son ventre s'agrippent aux pans de ma veste.

— Je sais. Je sais. Mais tu m'as promis de prendre soin d'elle, hein ? Quitte à mourir. C'est ce que font les amoureux, mon ange.

— Tais-toi.

J'en ai fini de tout ça. De cette promesse qui m'empoisonne au point de m'empêcher de vivre normalement. Je ne parle pas de celle proférée par ma mère à l'instant, car je ne me souviens pas de lui avoir promis quoi que ce soit, mais de celle qui m'empêche de dormir :

« Moi vivant, personne ne te touchera, Ava... »

Celle faite à Ava une nuit de faiblesse qui gâche chacun de mes jours.

Mon regard regagne ma mère. Sa tête bascule sur le côté, offrant son cou à mon arme.

Lentement, sa main se détache de mon vêtement.

— C'est ce que font les amoureux...

Le meurtre est un crime vieux comme le monde, pas vrai ? Alors pourquoi mes doigts tremblent ? Je détourne le regard et tombe sur les flacons sur sa table de chevet, la petite lampe puis la chaise à côté. Ava lui fait-elle toujours la lecture ? Lui prodigue-t-elle des massages pour soulager ses escarres ?

— Aden ? murmure encore cette femme.

Mes nerfs se tendent pour de bon. Les joues de ma mère se creusent, ses yeux s'écarquillent.

— Tu n'es qu'une erreur... débite-t-elle. Une erreur. On a tous un destin, mais pas toi.

Terrifié, je secoue la tête. Ma tension grimpe.

— Tu n'as pas de destin, Aden. Tu es né et tu mourras sans laisser de traces. Il le faut. Il le faut.

Il faut plutôt qu'elle se taise ! Je ferme les paupières, me retenant de tout casser. La rage ensevelit le peu de compassion qui me reste. Je lève l'arme plus haut, sur le point de l'abattre.

— Qu'est-ce que tu fais là, sale ingrat ?!

Je grommelle sous l'agression verbale dans mon dos. Ivanov...

Tue-le, tue-les, tue-les tous, me somme une voix dans ma tête.

J'ai tellement de sang sur les mains. Tellement de morts dans ma tête comme si leurs âmes me hantaient. Je n'y pensais plus, mais cette maison me raccroche à tous mes méfaits et mes mauvais souvenirs. Je dois rentrer chez moi.

Lentement, je me détourne et finis par abaisser mon sabre. Je me redresse de toute ma hauteur face à mon géniteur qui m'épie de la porte avec un dédain si grand que même son menton grimace. Son agacement et sa répugnance pourfendent mon crâne en une pression insoutenable.

— Ne t'approche pas de ma femme ! Tu as compris ? Tu as fait assez de mal comme ça.

Cette dernière chuchote à présent, divague. Se perd dans des profondeurs absurdes. Mes lèvres ont un soubresaut de haine, mais doucement, je rengaine mon arme puis joins les mains dans mon dos, regagnant le contrôle. Je ne me laisserai pas déborder par mes émotions. Pas devant cet homme. Plus jamais.

— Tu avais disparu, me rappelle-t-il.

Il paraît désolé mais ce n'est qu'une façade. Ses émotions polaires s'engagent dans ma peau qui frissonne sous leur passage. Quant à son dégoût, il s'engouffre dans ma cage thoracique et l'envahit. Un monceau remonte dans ma tête et il est si grand qu'il semble prendre possession de mes propres sentiments. J'en chasse une partie au prix d'un effort incroyable. Dans ce genre d'espace étroit, sa présence me fait toujours l'effet d'une chambre froide. Rien n'a changé. Il traîne, dans l'ombre de sa fausse droiture, une tonne de cadavres par procuration vu qu'il m'a donné naissance. Il peut bien berner le monde, il moisira au mieux dans une tombe comme tout ceux de son espèce.

— C'est ce que vous souhaitiez, non ?

— Tu as tout gâché ! Impertinent, petit sot.

Étonnant comme qualificatif quand on sait que je le surplombe d'une tête. Mon cher géniteur se frotte la tempe avec son pouce puis ramène des brins de mèches sur le côté. Certaines longueurs traînent, imprégnées dans la sueur de son front.

— Les gens de Secondys arrivent. Ils sont pratiquement au pied de la cité, m'informe-t-il.

C'est l'heure du rendez-vous pris il y a huit ans. Je n'ai pas pu l'oublier.

— C'est la date convenue, acquiescé-je, tranquillement.

C'est le moment où les défenseurs de la Terre viennent récupérer leur dû. Cet enfant de sang pur : Ava. Voilà huit ans qu'en sommeil, ils patientent et cette fois ils ne feront pas de quartier. Ivanov relève le menton et m'observe de haut en bas d'un œil désabusé.

— Petit effronté ! Le garçon a depuis atteint la puberté.

— Il paraît, fais-je avec mépris.

— Et Ava est toujours coincée à Généapolis ! Nous perdons du temps !

Évidemment, je suis au courant qu'Ava est toujours dans cette cité puante. Höd n'a pas manqué de me le rappeler.

— Votre race vit seulement ses derniers instants, père.

Je dis cela avec un sourire mauvais. Il m'analyse une seconde fois et prend conscience que je ne suis plus un meuble mais en mesure d'être très dangereux. Je ne suis plus le môme qu'il battait. À sept ans, j'ai compris qu'il se défoulait à défaut de contrôler ma tare, de m'élever comme un parent, de m'apprécier comme son fils. Je me foutais de ça de toute façon, je ne comprenais rien, ne ressentais rien. Seules les larmes d'Ava derrière la porte, sa terreur, ses remords, les miens incalculables me faisaient mal.

Ivanov rase les murs tout en appuyant son examen. Il se dit qu'un truc cloche. Ouais, c'est clair. Ce qui cloche ? Mes vingt-cinq ans et son ascendant sur moi qui s'est envolé.

— Ava doit se rendre au plus vite à la Cité d'Istres.

Je ris.

— Selon qui ? Vous ?

Il relève son sourcil touffu et ses yeux vert olive me scannent avec horreur.

— Quel pacte avec le diable as-tu signé ? Pourquoi es-tu revenu ? Tu veux la leur livrer, alors ? C'est ça ?! Détruirais-tu même notre ultime espoir ?

Quelle blague quand on sait que le seul espoir qui lui reste, c'est moi. J'ai déclaré la guerre à Istres quand j'ai assassiné les membres de leur peuple il y a quinze ans. Je suis le seul à pouvoir obtenir un consensus, rétablir la paix et aussi le seul capable de ramener Ava à Seth en vie. Or je ne le veux pas. Je ne suis pas près de faire ça. Peu importe qui me le demandera.

Je débroussaille les émotions de mon géniteur, mais je trouve toujours la même chose. Ça me lasse. Il n'a aucune compassion. Pour lui, tout doit tourner à son profit.

— Tu l'as enchainée à toi quatorze années et tu la laisserais mourir ? Je n'y crois pas une seconde, brancarde-t-il.

Ivanov émet un rire et ses dents se dévoilent, montrant des gencives noircies et malades. Il se moque ouvertement de mes failles comportementales. Il peut continuer à sourire, il va bientôt crever. Ce n'est plus qu'une question de jours.

Quant à Ava, elle va mourir ce soir si personne ne la sort des griffes des défenseurs de la Terre. Et à la question, « Vais-je la laisser entre les mains de Secondys ? » Je ne sais pas encore. Le pire, c'est que c'est vrai. Je suis indécis depuis que j'ai quitté mon foyer, ma nature si paisible, pour revenir dans ce lieu maudit alors que je m'étais juré que le passé appartenait au passé.

« Moi vivant, personne ne te touchera, Ava... Moi vivant, personne ne te touchera... »

Putain de serment ! Je n'arrive pas à me l'enlever de la tête.

Sur le chemin qui nous menait jusqu'ici, j'ai entendu Höd parler d'elle. Malgré les forêts et les kilomètres qui nous séparaient encore, j'entrevoyais sa beauté, ses écarts, sa malice. J'étais à deux doigts de commettre un meurtre pour le faire taire.

Je suis seulement venu vérifier que tous ces souvenirs n'avaient plus d'emprise sur moi, plus d'importance. C'est tout. Et si Ava meurt, j'en serai définitivement débarrassé.

Je lance un regard en arrière. Ma mère me fixe, le vide remplaçant l'amour, le courage et toute volonté. Cette femme m'a brisé. Cet homme m'a démoli. Pourquoi leur éviterais-je de souffrir ?

—... Que notre Seigneur abandonne ta vie aux ténèbres et nous pardonne... entends-je encore murmurer ma mère. Nous pardonne de t'avoir donné la vie.

Ma mâchoire tressaute et mes yeux rejoignent la porte de sortie. L'idée d'aspirer les émois qui traînent dans cette pièce devient insupportable. Je préfère couper court, j'ai autre chose à faire. Je ne sais d'ailleurs pas pourquoi j'ai regagné cette maison. Ava n'est pas là, Sugaar non plus, j'en avais déjà la certitude. Je suis venu pour me racheter une paix intérieure, pas pour me créer d'autres traumatismes.

J'avance. Ivanov me laisse le champ libre. La tension qui émane de lui est à couper au couteau. Et grâce à lui, je devine aisément la situation d'Ava. Il la tient cachée dans son repaire, sa forteresse, son lieu de réclusion : le dôme.

— Ne fais pas ça... Aden...

Me supplierait-il ?

Je l'ignore, passe devant lui, mais mon père sait me retenir en usant des mots comme d'un scalpel :

— Seth est prêt et Ava est sa femme. Laisse-leur une chance d'être heureux !

Je vois rouge cette fois. Ma gorge brûle.

— Tu ne veux que sauver ta race qui se meurt ! je rugis hors de moi.

— Et alors !? Ava fait partie intégrante de la chaîne. Tu ne peux la laisser mourir ! Tu es son gardien ! Tu as vu le jour, cet objectif dans les veines. Sans elle, à quoi servirais-tu, sale chien ?!

Je ferme les paupières, attendant que la chair de poule quitte la peau de mes bras. Le bout de mes doigts fourmille. Je baisse le menton, essaie de retrouver mon flegme. Il ne mérite pas ma colère. Il n'est pas assez important pour ça.

— Tes combats sont éloignés des miens. Tu veux que ta race survive alors que ça m'indiffère. Mon seul réconfort est de savoir que tu vas mourir et que plus personne ne naîtra comme toi.

Je reprends le pas.

— Je suis ton père ! Je t'ordonne de m'obéir, hurle-t-il, quasi hystérique.

— C'est exact, voilà pourquoi tu m'as fait monstre.

Je ferme la porte de la chambre derrière moi, lâche la poignée avant de la broyer. Je dirige mon regard vers la fenêtre au fond du couloir. Combien de fois ai-je vu Ava traîner ici, assise sur le bord, son corps baigné de soleil, les bras écartés comme si elle tenait les cordes d'une balançoire ? Elle m'apparait comme une vision, une dernière image du passé. Combien de fois l'ai-je vu se retourner et me sourire ? Combien de fois suis-je tombé amoureux d'elle à ce moment-là ? Combien de fois j'ai souffert d'être le seul à ressentir ça ?

Je rabats la capuche sur mes cheveux, comme si elle pouvait me préserver de mes souvenirs. Je descends lentement les escaliers de la maison. Lorsque je quitte la demeure et passe le petit portail, j'ai la sensation de laisser derrière moi un tombeau.

Je lève les yeux et déjà la cité qui s'étale devant moi a un goût de désolation. Les gens s'écartent de mon chemin. Ils regagnent leur domicile sur l'ordre qui se dégage des haut-parleurs.

Je marche tranquillement mais un vide semble se creuser sous mon torse.

Le dôme se dessine, il manque des ampoules au décompte de la vie. Infect et piteux mausolée. Et même si je devrais faire demi-tour, même si je sens au fond de moi que c'est de la folie, je dois la revoir, c'est plus fort que moi. Est-ce que tout disparaîtra une fois que mes yeux seront posés sur elle ? Je le souhaite tellement.

Comme un allié de toujours, la porte du dôme s'ouvre devant moi. L'homme à l'accueil me sourit tout en me regardant passer.

Je ne peux plus refouler l'angoisse qui m'étreint peu à peu. Je traverse les couloirs, les pièces, les nurseries poussiéreuses et vétustes. Des femmes en blouse répètent des gestes dans le vide. Analysent des écrans branchés sur des prises qui ne marchent qu'une fois sur deux. Tous ces gens sont condamnés.

Je détecte des ondes émotives familières et les suis comme un toutou suivant sa maîtresse. C'est ma plaie.

— En cellule 5, m'informe-t-on.

Huit ans... bordel, huit ans que je n'ai pas revu son visage. Pas senti son odeur. Huit ans que ça me poursuit. Que j'attends ce moment, que j'en meurs. Que finalement c'est la seule raison qui explique que je sois là. Qui montre à quel point je suis malade et joueur. Qu'importe... c'est déjà trop tard. J'ai besoin de ça. Le professeur me l'a bien rappelé, c'est incrusté dans mes veines. J'ai cette fille dans la peau.

— Refermez derrière moi.

Je pénètre dans la cellule, le visage dissimulé par le rebord de ma capuche. Il ne fait pas moins de dix degrés dans cette piaule. La porte s'abat derrière moi et le bruit de serrure indique qu'il n'y a plus qu'Ava et moi. Que moi et ma peur. Je sens sa combativité, sa force de caractère comme nulle pareille. Je sens sa nervosité, sa férocité. Ses hésitations. Le parfum de sa peau tiède qui me bouleverse encore malgré les années. Complètement fou de la moiteur de son sexe que je sens à des kilomètres. Ça m'enrage. Je suis maudit. C'est revenu, toute cette attraction sale et néfaste. Je la veux, je la désire à en perdre l'esprit. Ne la regarde pas... ferme-toi. Oublie cette idée. Je regrette cette conjuration et pense à faire volteface.

— Aden ?

Je serre les poings. Avec prudence et hostilité, je relève les yeux qui s'habituent à la pénombre et je la distingue nettement... Elle est là. Cette fille que j'aimais plus que mon être, plus que de raison. Cette femme, maintenant, qui m'a laissé des cicatrices fantômes qui me font mal à en crever.

Chapitre 0.2 : L'heure de la relève

Je sors du dôme et inspire un bon bol d'air. Je suis à un point d'énervement si grand que j'ai envie de défoncer chaque tête que je rencontre. Cet homme, par exemple, qui sort de mon chemin d'un bond.

« Va au diable !», a-t-elle hurlé.

Je me secoue, je tends une œillade vers Deneb et Terrare qui se rapprochent. Je tente de me calmer. Je suis à deux doigts d'y retourner. Rien que pour lui démontrer qu'il ne faut justement pas provoquer un démon comme moi.

— Alors ? Que faisons-nous ? As-tu trouvé ce que tu cherchais ? m'interroge Deneb qui observe le dôme, dubitatif.

— Non. Nous rentrons.

— Höd peut t'aider ?

— Tu n'as pas compris, je veux quitter cet endroit.

Deneb repousse les pans de sa veste et place les mains dans ses poches. Il fait preuve d'une nonchalance que je suis loin de ressentir. Deneb fuit lui aussi son passé. Il doit comprendre pourquoi je n'ai plus l'intention de retrouver le mien. Je pensais m'être guéri. Me connais-je si mal ?

— Tu vas leur laisser la fille alors ? m'interroge-t-il, plus direct cette fois.

— Était-il question du contraire ?

— Eh bien, oui. Sinon, pourquoi serions-nous là ?!

Je l'examine. Je suppose que je ne suis pas obligé de répondre. D'ailleurs, il n'insiste pas et passe rapidement à autre chose.

— Bon, pour changer de sujet, j'ai fait quelques courses pour le village. Deux-trois filles à ramener avec nous.

Deneb se tourne vers Terrare qui approche et ajoute :

— Lui aussi, d'ailleurs.

Qu'est-ce qu'il raconte ? Je lève le nez, distrait par l'odeur de sang.

— Capela... susurré-je entre mes dents.

— Oui, elle commence la purge et élimine tout ce qui bouge. Un véritable génocide leur petite réunion. On laisse Terrare se servir avant de rentrer à la maison ?

L'indien me considère sans expression. Je lui fais signe pour qu'il nous suive. Il est temps d'y aller à présent. Deneb tente encore de m'amadouer :

— Aden, sérieux. On a fait trois mille bornes pour ça ? Pour que tu rendes une visite de dix minutes à papa et maman ?! Au moins, ne nous laisse pas rentrer les mains vides, c'est très frustrant.

Je lui lance un regard noir. Il poursuit :

— Arrête-moi si je me trompe. Mais, je pensais qu'il y avait une raison plus... comment dire... profonde à notre retour.

Il se marre.

— Tu as fini ? dis-je pour couper court. Terrare ? Tu es prêt ?

Le concerné me fixe avec cet air grave quasi constant, plutôt rassurant. Quant à Thènes, son sourire provocant me met sur les nerfs. Alors que nous étions en route pour Généapolis, le Sentynel nous a rejoint sur le chemin, l'air de rien et revenant de je-ne-sais-où. Cela faisait 8 ans qu'il avait disparu. Mais il est là, curieux comme un pou. Un vrai parasite. Je n'arrive pas vraiment à identifier ses intentions. La seule chose dont je suis certain c'est que c'est un être sournois dont la longue période de captivité n'était pas due au hasard.

— Nous manquons de gens spécialisés au village, insiste Deneb.

— De quoi tu parles, bordel ? fais-je, manquant de patience.

— D'un médecin, par exemple. Terrare m'a fait comprendre qu'il y en a un très bien ici.

Je guette ce dernier. Il est resté à Généapolis les sept dernières années qui se sont écoulées. Il a été fidèle à sa mission, il est plus que temps pour lui de rejoindre la nature.

Au loin, j'entends des hurlements signifiant le chaos qui se déchaîne et comme un coup dans les côtes, la vision d'Ava s'impose à moi. Je l'imagine chercher de l'aide, puis se battre vainement avec toute la force de son courage, et c'est à peine tolérable. Je pense à me fermer mais je n'y arrive pas.

J'ai mal à mes putains de globes oculaires.

— Aden ? Où tu vas, bordel ?

Sans m'en rendre compte, j'ai bifurqué et j'avance en direction des cris. Ma troupe me précède. Je foule la grande place des cathédrales où une hécatombe semble y avoir pris résidence. Je me dirige vers les hommes debout au centre dont Capela est la fière meneuse. À quelques pas d'elle, je lui somme :

— Capela, arrête.

Elle rit, heureuse comme tout.

— Tiens, Aden ! Nous ne t'attendions plus. Regarde ! Ils tombent comme des mouches. Il n'y en a pas un pour rattraper l'autre.

Flanquée de ses deux anges gardiens, Cosma et Damiano, elle évolue entre les citoyens de Généapolis. Un homme à demi dans les vapes tombe devant elle, comme foudroyé.

— Arrête ça ! ordonné-je.

Surprise, elle me dévisage puis avance vers moi de sa démarche royale et chaloupée. Son allure et ses vêtements vermeils appuient ses airs de démone. Vengeresse et déterminée.

— On m'a dit que tu avais tourné la page.

Je penche la tête sur le côté, mes narines se gonflant de mépris.

— Allons, cher gardien de la vie, tu sais que je ne les tue pas tous, seulement ceux qui le méritent, plaisante-t-elle.

Mon regard choit sur les cadavres au sol.

— Serait-ce de l'excès de zèle ? fais-je aussi calmement que possible.

— Ce n'est pas de ma faute s'ils ont tous quelque chose sur la conscience ! J'ai du pain sur la planche, crois-moi.

Elle rit d'un rire démoniaque.

— Rentrez chez vous, suggéré-je, agacé.

J'ai l'impression que les scènes se répètent. Est-ce qu'un jour quelqu'un va finir par mettre une bombe dans cette cité de merde pour que je n'ai plus besoin de faire ça ?

— Nous avons une mission.

— Considérez-la comme terminée.

Ses loyaux sujets se tendent. Je les observe d'un œil avisé. Ablysse, les jumeaux, et la petite fille, Palma qui approche. Je pourrais régler l'affaire en deux minutes. Je me suis promis de me tenir à l'écart. Je ne suis plus le même qu'il y a des années. J'ai évolué. Enfin, j'y travaille...

Et puis, celui qui m'aurait un tant soit peu intéressé n'est pas là. C'est Primus, leur leader. Il faut toujours couper le mal à la racine. Il a préféré envoyer ses sbires faire le sale boulot à sa place.

— Cette race est nocive ! Ne me dis pas que tu protèges encore cette fille ?! Je n'y croirais même pas.

Passée cette colère, Capela se ressaisit aussi vite que si elle était montée sur ressort puis ordonne :

— Palma, fais-le parler.

La fillette, toujours aussi chétive qu'à notre première rencontre, avance vers moi. J'ai appris avec elle qu'il ne faut pas se fier aux apparences et donc à son air angélique. Son pouvoir est mortel.

— Reste où tu es, la préviens-je. Ou je te dénoyaute la cervelle.

Terrare avance également. Je lui intime de rester en retrait. Capela fais une moue capricieuse.

— Allez, Aden, fais preuve de professionnalisme. Toi qui adores écouter aux portes, laisse-nous voir ce qui se trame dans ta tête pour une fois. Nous sommes tous curieux de savoir où tu en es.

J'observe Palma, l'arracheuse de vérité. Véritable aire de jeu pour Capela qui a soif de justice.

La gamine tend les mains vers moi.

— Tu n'as pas besoin d'employer la force. Pose tes questions et j'y répondrai.

Capela, satisfaite, ne perd pas un instant :

— Ava est ici ?

— Oui.

— Comptes-tu la protéger ?

— Oui.

Voilà qui m'étonne. Capela grimace et je ne peux que la comprendre.

— Vas-tu te liguer contre moi ?

— C'est logique, tu ne crois pas ?

Il faudrait qu'on s'affronte en combat singulier. Mes capacités ont un effet éphémère sur elle. Et de mon côté, je n'ai que trop de démons qui appartiennent aux autres pour qu'elle puisse correctement juger mes péchés. Embrouillée, appliquer sa peine divine et suprême sur moi salirait ses louables intentions. Enfin, louables est encore à discuter. Mais pour couronner le tout, elle dispose d'un guérisseur, Palma. Pas moi. Ouais, tous les bons éléments sont de son côté. Seuls les pires sont du mien. Je jette un regard sur Thènes qui se cure les ongles avec un bout de bois et Deneb qui cherche à tirer profit de la situation. Terrare quant à lui... où est-il passé ? Je soupire, énervé. Putain d'expédition branlante !

— C'est le moment pour elle de répondre de ses actes !

— Tu vas être déçue.

— Tu oses prétendre qu'elle est innocente ?

— Il n'y a pas une once de méchanceté en elle. Mis à part de l'égoïsme légitime. Elle n'a jamais été au contact des autres. Tu vas la juger sur quoi ? me moqué-je juste pour le plaisir.

— Je jugerai son futur quand j'aurai mis la main sur ce satané Sugaar !

Je ne sais absolument pas où son voyant se cache et je n'ai franchement pas envie de le savoir. Une fois m'a suffi, finalement.

— Je me répète même si je déteste ça. Elle n'a eu d'interaction avec personne. Et regarde, je suis là. Elle va partir avec moi comme prévu et ça se déroulera exactement de la façon dont l'a prédit le blondinet.

Suspicieuse, elle me scanne de bas en haut.

— Et alors bel apollon, tu vas lui montrer la vie ? La pervertir un peu pour moi ? Comment puis-je te croire ?

Les jumeaux interviennent en même temps :

— On pourrait le suivre pour nous en assurer !

Les faux siamois me matent, un grand sourire fichu sur leurs lèvres. Encore deux pervers à mes basques ?! Je les attire ou quoi ?! Je sors les crocs pour qu'ils calment leurs hormones.

Capela montre les dents également mais c'est pour une autre raison. La jalousie la ronge toujours. Ce plan ne lui plaît que moyennement.

— Je sais où elle est. Je suis venu la chercher et la finalité, tu la connais, lui assuré-je.

Je sens mon pouls s'affoler et j'essaie tant bien que mal de discipliner ma respiration. N'avais-je pas envie de sortir de l'équation ? Me laver les mains de toute cette histoire ? Me voilà à nouveau impliqué ! C'était quoi le plan déjà ? Se rendre à Généapolis, récupérer Terrare et donner des limites aux soldats de Secondys, et non pas de raviver la douleur du poignard dans ma conscience.

— Comment puis-je être sûre que la prophétie tient toujours ?

— Bah, parce que c'est une prophétie justement, se moque Deneb un peu plus loin. Qu'elle est conne celle-là !

Capela lui envoie une grimace haineuse.

— La ferme !

Elle se penche en avant, me prend en aparté pour que personne ne nous entende.

— J'espère que ta copine se jettera dans ce lac, Aden. Primus n'est pas près d'abandonner et tu sais que c'est un adversaire plutôt sérieux. Je l'ai vu à l'œuvre. Prophétie ou pas, Ava n'a pas d'autre choix que mourir, sinon vous allez tous y passer et je vais y veiller. J'ai du travail mais je compte apprécier le spectacle. Et tu gardes les jumeaux avec toi. Je veux qu'ils témoignent de sa mort, sans cela, mon bel Éden que j'aime, tu mourras aussi.

J'ai la chair de poule, voilà l'effet qu'elle me fait. L'envie de vomir est l'état juste d'après. C'est comme ça quand j'ai envie de tuer quelqu'un et que je suis très proche de passer à l'action.

— Fais ce que tu veux mais ne touche pas au village, la préviens-je d'une voix d'outre-tombe.

— Ton petit village ? Oh, on dira que je l'ai oublié. D'accord ?

Sa voix mielleuse me tape sur le système.

Comment contrer cette prophétie ? Je n'en vois pas le chemin. Oui, Ava n'a aucune chance d'en sortir indemne. Ni avec Capela, ni à mes côtés en prenant la route de cette foutue forêt.

— Bon, je te laisse. J'ai du pain sur la planche.

— Ne touche pas au manoir non plus.

Elle relève un sourcil. Je ne laisserai personne faire le boulot à ma place. Si quelqu'un doit tuer Ivanov, ce sera moi ou la mort elle-même.

— Oh là là, que tu es rabat-joie !

— Tes deux zigotos restent là en attendant. J'enverrai quelqu'un les chercher.

Je parle évidemment des jumeaux.

— Tes désirs sont des ordres mais tes ordres ne sont pas mes désirs. Ils t’accompagnent ou rien. C'est le deal.

— Ils restent à leur place ou je vous tue. Ça, c'est le deal. N'abuse pas de ma patience.

Je fais demi-tour en direction du centre de la ville, Thènes et Deneb sur mes talons. Je n'arrive pas à croire que je retourne dans ce foutu dôme pour récupérer Ava. Je m'imagine l'assommer pour n'avoir ni à la regarder, ni à lui parler.

— Höd, appelé-je tout bas.

Il apparaît au bout de dix secondes. Il baille et ses cheveux noirs d'habitude lisses sont en bataille. Il pionçait quelque part, ça ne fait aucun doute.

— Je veux que tu transmettes un message à Seth pour moi.

Höd me dévisage. J'ai à présent sa totale attention.

— Donne-lui rendez-vous au port dans quatre-vingt-dix jours exactement. Je lui ramène la fille.

Höd n'est pas le genre à discuter. Le temps passé est du temps de sommeil perdu. Il s'exécute et disparaît.

— On pourrait croire que tu fais les choses de bon cœur. Je sais pertinemment que ce n'est pas vrai, émet Deneb qui marche à ma droite.

— Occupe-toi de tes affaires, réponds-je de mauvaise grâce.

J'essaie de me laisser des portes ouvertes. Sans cela autant pousser Ava dans le premier lac qu'on croisera sur notre route car je commence à m'imaginer la ramener chez moi. Une bien fidèle obsession.

À cette heure, il est clair que je ne suis pas capable de détourner la prophétie. J'en prends carrément le chemin.

— Son utérus.

Thènes vient de parler, seulement ça ne ressemble pas à une phrase. Je le regarde en biais. Il explique :

— Ils veulent son utérus. Retire-le-lui et garde la fille.

Je m'immobilise soudain. Deneb m'imite et proteste :

— Tu n'es pas sérieux ?! Tu veux qu'on lui retire son appareil de reproduction.

Deneb comprend vite en général. Et même si cette fois, il n'a pas percuté dans les temps, il sait très bien me rappeler son intelligence et bien à mes dépends :

— Cette fille est censée porter la vie. À ton avis, que lui arrivera-t-il si on lui enlève ce pour quoi elle est faite ?

— Je dis seulement ça comme ça, se dédouane Thènes.

Mais rien n'est innocent, ni dit à la légère quand il s'agit de lui. C'est un calculateur. J'ai parfois l'impression qu'il nous prend pour ses rats de laboratoire.

— Ne me mettez pas des choses comme ça dans la tête, grogné-je.

Mais la graine est plantée et en général, les mauvaises herbes prennent rapidement racine.

Chapitre 1 : Ma vie

***Ava***

Présent

Je cours. Vite, très vite. Droit devant. Mes jambes sont écorchées par la végétation, mes bras repoussent les branches, les feuilles. Je ne faiblis à aucun moment, même si ça me blesse, je m'en fiche. J'ai besoin de sentir l'air sur mon visage, le vent de la liberté dans mes cheveux. Je veux vivre comme je l'entends, pourtant...

Pourtant vivre avec lui était mon vœu le plus cher aussi loin que je m'en souvienne. J'ai toujours eu le besoin de me tenir près de sa peau brûlante, de sentir son odeur chaude et rassurante. Je voulais qu'Aden m'appartienne d'une façon ou d'une autre. Je ne voulais que nous. Rien que nous. L'euphorie retombe plus lourde qu'une tonne sur mon cœur. Après une centaine de mètres je m'immobilise, mains sur les genoux, essoufflée.

Aujourd'hui, j'ai perdu l'homme que j'ai aimé. C'est aussi clair que de l'eau de roche et ça me fait mal. Perdue, je regarde tout autour de moi. Il fait nuit noire et seule, dans l'obscurité, je sens s'ouvrir une déchirure au plus profond de mon être. Plus je m'éloigne d'Aden, plus elle s'agrandit et me fait souffrir. Je n'y arrive pas.

— Merde ! crié-je dans les bois.

Je n'arrive pas à le quitter. Une partie de moi le voudrait, mais l'autre le refuse catégoriquement. Et je ne peux rien contre ça. Je ne sais pas vraiment expliquer pourquoi j'en suis encore là.

Mon pouls martèle dans mes tempes. Je regarde en arrière, chose que je n'ai jamais aimé faire. Lentement, mes pieds font demi-tour et juste à ce moment-là, des bras puissants m'emprisonnent, une main s'enroule autour de ma nuque, ma joue se retrouve plaquée contre un torse et j'ai le temps d'entendre deux battements de cœur avant de tomber à la renverse. Tout le poids de ce corps se retrouve sur moi. C'est celui d'Aden ! J'ai du mal à respirer et à comprendre ce qu'il se passe jusqu'à ce qu'une ombre se dessine devant mes yeux. Cette silhouette abat quelque chose de lourd dans le dos d'Aden, une pierre peut-être, et je ressens l'écho du coup dans mes côtes. Je m'apprête à hurler mais déjà Aden a retiré un de ses sabres de son fourreau, s'est hissé sur un bras et tranche le cou de l'homme dans un mouvement sec.

La tête saute comme un bouchon de liège et la dépouille démembrée tombe à genoux avant de basculer sur le côté.

Aden vacille puis s’écroule sur moi, se retenant sur les coudes de part et d'autre de mon visage. Son front touche pratiquement mon nez. Sa respiration est brusque et saccadée.

— Moi vivant, moi vivant... murmure-t-il.

J'ai l'impression qu'il délire. Son buste écrase le mien à chacune de ses laborieuses respirations. Je suis pétrifiée. L'action s'est passée en quelques secondes. Était-ce un homme des forêts, ceux qui sont devenus sauvages ? Ou un des sbires de Larcen ? Il faisait trop sombre pour que je puisse identifier celui qu’Aden a tué. Qu'importe qui c'était, Aden m'a protégée une fois de plus. Quoi qu'il dise il me protègera toujours.

J'essaie d'en comprendre le sens et d'analyser les sentiments qui ressurgissent tel un raz de marée. Nous restons comme ça des minutes, comme si le temps n'existait pas. Son poids m'écrase de plus en plus. Mon dos s’enfonce dans le tapis humide de feuilles et de boue. Je crois bien qu'Aden est prêt à mourir pour moi.

Il relève le menton. Ses yeux sont à peine ouverts mais il me fixe. Ses iris ont repris vie et ils brillent dans l'obscurité. Cela me laisse sans voix. Cette lumière... Ça fait si longtemps que je n'avais pas vu cette clarté que j'aimais tant.

Il prend appui sur ses bras et se dégage de moi. Il se hisse sur ses deux jambes et reste un instant debout devant mes chaussures, son sabre toujours en main. Restant prudente, je m'assois et le regarde. Après quelques secondes, il se détourne et part seul dans la forêt. Pourquoi fait-il ça ? Je ne comprends plus rien.

Je me relève et le suis. Peu de pas nous séparent. Aden marche et chancelle parfois. Sa main libre s'appuie contre les arbres qu'il rencontre. Finalement, il s'abrite sous la courte casquette d'un grand rocher. Il s'adosse contre la pierre à l'abri de la pluie qui tombe toujours à verse juste devant ses pieds. Ses yeux se sont noircis à nouveau, ses paupières se ferment et sa tête penche en avant.

Son comportement est si étrange. J'aimerais savoir ce qu'il se passe.

J'approche avec prudence. Puis une fois assez près, je l'étudie, oubliant que, moi aussi, j'ai besoin de m'abriter car je suis gelée. Je fouille dans mon sac et sors ma précieuse torche. J'éclaire son visage. Sa peau est d'une pâleur peu habituelle. Sa bouche est entrouverte et ses cernes mettent en évidence son état d'épuisement mais il semble respirer. Est-il blessé ? Je dois comprendre ce qui ne va pas. J'écarte prudemment un pan de sa veste et me penche pour mieux voir.

J'entends au-dessus de ma tête un grondement. Je lève le regard et surprends celui d'Aden, sombre et froid, sur moi. La lampe tombe de ma bouche et je me cristallise. Il continue à me fixer de cette couleur obsidienne sans vie. Cette couleur noir mat est des plus intimidante. Me voit-il seulement ? Son regard est pourtant rivé à ma personne, j'en suis certaine. S'il est aveugle, il doit d'une façon ou d'une autre sentir ma présence. Son don est très affuté la plupart du temps.

Il gronde encore tout bas comme un animal qui montrerait les crocs. Je n'ose esquisser un geste alors que la pellicule opaque de ses iris est toujours accrochée à moi. Est-ce préférable que je m'éloigne ? Devrais-je lui demander ce qui ne va pas ?

Sa mâchoire crispée parachève la froideur de son emprise sur moi. Je ne sais plus quoi faire. L'air autour de nous s'alimente d'une épaisse tension. Il vaut peut-être mieux que je me sauve finalement, car j'ai l'impression qu'il peut m’attaquer à tout moment.

Il grince des dents alors que je m'écarte pour lui laisser de l'espace. Aden se décale sur la droite tout en me gardant en ligne de mire. Il tangue et ça ne fait plus aucun doute qu'il lutte pour se maintenir debout. Il longe la roche jusqu'à ce que les gouttes atteignent le cuir de son épaule droite. Puis contre toute attente, il quitte l'abri de pierre et s'évanouit dans la nature obscure.

Merde, qu'est-ce qui s'est passé là ?!

Je reste prostrée un instant, me demandant s'il va revenir mais au fond de moi, je sais que non. Je ramasse ma torche et avance d'un pas dans la direction qu'il a prise. Le ciel s'ouvre avec plus de fureur et m'inonde le visage. Mes dents se mettent à claquer entre elles. Mes yeux parcourent les alentours. Ma poitrine se gonfle et se dégonfle à une vitesse folle. Gauche ? Droite ? Quel chemin a-t-il pris ?! Gauche ? Droite ? Tout droit ? Décide Ava !

— Aden !

Je crie sous la pluie battante. Ma tête pivote en tous les sens. Et je commence à m'affoler à l'idée de l'avoir perdu.

— Aden ! hurlé-je encore.

Je déambule entre les arbres et le halo qui court de ma torche ne me donne qu'une faible idée des dangers alentours, comme par exemple les ronces qui s'accrochent à mes jambes et dont j'ai du mal à me dépêtrer. Plusieurs minutes passent et je sens mes vêtements se gorger d'eau. Ma peau est glacée. La panique me prend au ventre. Je soulève les mèches de cheveux trempées qui, tant je m'agite, ne cessent de revenir dans mes yeux.

— Non... Non ! Non !

Je ne peux le croire, j'ai perdu sa trace. Je tourne plusieurs fois sur moi-même et je retiens un cri de soulagement lorsque je l'aperçois. Il marche toujours, titubant par moment. Je le suis de quelques pas à peine, ne sachant plus ce qu’il est bon de faire.

Soudain, Aden tombe à genoux puis sur les paumes, nuque baissée. Il rampe avant de s'effondrer face contre terre. Bordel ! Oui, il est blessé !

Si c'est le cas, ça doit être grave. Si les Sentynels ne ressentent pas la douleur ils doivent s'examiner souvent. Et s'il avait été touché durant les combats de la veille ? S'il n'avait pas pris le temps de se soigner ?

Je ne réfléchis plus et me précipite jusqu'à lui. Immédiatement, je retire les anses de ses épaules qui retiennent les lourds fourreaux de ses sabres et balance le tout au sol devant nous.

J'arrive à le mettre sur le dos en y mettant toutes mes forces. Je tente de maîtriser mon stress et garder le contrôle de mes gestes. J'écarte sa veste brusquement et tâte son t-shirt qui est à l'évidence poisseux, avant de le soulever et même s'il fait sombre et que la pluie n'arrange rien, je comprends rapidement que sa peau est maculée de sang. L'hémoglobine a un aspect que je connais bien. Sa texture presque huilée fait glisser mes doigts sur le torse. La blessure doit se situer par-là, quelque part.

Je baisse l'oreille juste au-dessus de sa bouche, ses inspirations sont rapides et courtes comme s'il avait du mal à respirer.

Je lève le menton et cherche aux alentours un abri dans cette forêt noire. Je dois le panser et faire vite. Mais il pleut encore à verse. J'ai besoin d'un endroit propre et sec.

— Aden, tu dois faire un effort. Tu dois te lever.

Il ne réagit pas, je le secoue. La peur me gagne. Je m'énerve :

— Je ne vais pas te laisser mourir !

Je tape dans son épaule plusieurs fois. Mon poignet se retrouve immobilisé entre ses doigts fermes. Il ouvre les yeux. Je ne vois plus que ça.

— Je ne te laisserai pas mourir, insisté-je, déterminée.

Il rit dans un son rauque, comme si je disais n'importe quoi. Ses yeux regardent les nuages et la pluie. C'est étrange l'atmosphère qui plane autour de nous.

— C'est fini, murmure-t-il.

Je laisse passer quelques secondes, des secondes qui me font mal. Alors c'est ça, Aden cherche un coin tranquille pour mourir. Mais il en est hors de question !

— Jamais. Ce ne sera jamais fini.

Il rit encore mais cette fois tristement. Oh non, c'est loin d'être terminé. Je me redresse et me mets debout.

— Lève-toi.

Il fixe toujours le ciel comme s'il attendait qu'il l'aspire. C'est l'homme le plus fort que je connaisse. Probablement le plus puissant de cette planète. Il doit se relever.

Décidée, je libère le lourd sabre que les doigts crispés d'Aden retiennent toujours et le fais glisser dans son fourreau. Je me repousse du sol et porte ses armes dans mes bras. Je lui somme une fois encore de se lever.

— Montre qu'il y a un homme derrière tous ces mensonges. Lève-toi !

— Des mensonges feraient de moi une femme ? se moque-t-il.

Mais au lieu de rire, il se met à tousser. Je bouillonne tant je suis en colère contre lui. Comment a-t-il pu se négliger !?

— Debout ! Je ne rigole pas. Il pleut et j'ai froid. Alors tu vas te bouger et me trouver un coin sec où je pourrai me réchauffer !

Il ferme un instant les yeux. Je sais qu'il est épuisé. Mais je suis certaine à présent que m'abandonner à mon sort est contre sa nature. Il se doit de réagir ! Je ne suis pas encore à l'abri du danger. Et j'ai peur. Oui, j'ai peur qui ne se relève plus jamais.

— Tu es trop bête ! Tu n'es qu'un lâche ! Lève-toi ou je t'achève, m'étranglé-je, des larmes brouillant mes yeux.

Il s'appuie sur un coude et se redresse péniblement. Une fois face à moi, à peine solide sur ses jambes, il me considère de haut. Je m'approche. Il fait un pas mal assuré en arrière.

— Tu as peur de moi ? ironisé-je alors que je n'ai pas envie de plaisanter.

J'avance et cette fois, il me laisse me coller contre son flanc.

— Tu peux t'appuyer sur moi.

Je n'essuie aucune remarque désobligeante et nous commençons à avancer. Pour tout dire, je me laisse guider car je ne sais pas où aller. J'essaie d'être un support solide mais heureusement, il prend peu appui sur moi et j'imagine qu'on n'irait pas bien loin si c'était le cas.

Bientôt nous déambulons dans la forêt trempée. Je ne sais pas vers quoi on se dirige et la panique prend vie dans mes pensées. Il nous faut un refuge et je n'en vois aucun. Je le sens perdre ses forces, je me sens vidée des miennes. Son poids écrase mes épaules à présent.

— Aden, il faut que tu m'aides. Je t'en prie.

— Débarrasse-toi de ça.

Je comprends qu’il parle de ses sabres.

— Ce sont tes armes.

— Balance-les, murmure-t-il. Je te le demande.

Je les jette à regret et ses pas reprennent vie. Après plus d’un kilomètre, la forêt s'ouvre enfin sur une petite maison dont le portillon est à moitié dégondé. Plus loin, j'essaie d'ouvrir la porte d'entrée mais elle est verrouillée. Impuissante, je la fixe, y laissant mes derniers espoirs.

Mais soudain Aden se penche contre moi et avec une puissance herculéenne son pied vient percuter la porte qui cède. Sous son élan, nous manquons de basculer en avant. Je nous retiens avec le peu de forces qui me reste.

Nous nous déplaçons dans la maison, il y fait très sombre mais nous sommes à l'abri. Je laisse Aden contre le mur dans le couloir pour chercher un endroit adéquat où l'installer. Quand je reviens, il est sur le point de tomber dans les vapes. Je le récupère de justesse et le conduis dans la pièce. Je ne sais plus si ce sont ses jambes ou les miennes qui le portent tant je suis au bord de l'épuisement. Je l'assois sur un canapé, lui fait enlever son manteau puis l'allonge sur le côté droit.

Je tombe à genoux devant lui. Les conditions sont mauvaises. J'ai trop froid et mes doigts sont engourdis et tremblent. Je suis fatiguée. Je n'ai rien mangé depuis des heures.

Je me secoue mentalement et récupère tout mon aplomb. Ce n'est pas le moment de baisser les bras. J'ai accompli le plus difficile.

Un petit insert est devant le canapé et je décide, pour y voir plus clair, d'y brûler du papier journal avant de déposer quelques bouts de bois qui traînent dans la pièce. Je sors ma trousse de secours et mon linge humide mais propre.

Je roule soigneusement le T-shirt jusqu'en haut des pectoraux d'Aden et découvre trois balafres. Une sur son flanc gauche et une plus profonde dans le ventre. Je ne suis pas sûre de leur gravité seulement que le Sentynel a perdu beaucoup de sang. Je procède au nettoyage de sa peau avec l'un de mes vêtements et l'eau de ma gourde. Je découvre aussi le bleu dans son dos provoqué pas le coup de l'homme qui nous a attaqué dans la forêt tout à l'heure.

Plus je nettoie, plus je suis admirative du corps élancé devant mes yeux. Je ne peux pas me flatter de connaître les hommes mais les abdominaux saillants d'Aden, ses pectoraux et obliques bien dessinés, ainsi que le tatouage qui recouvre une grande partie de son flanc gauche sont tout bonnement magnifiques. J'ai étudié les six-cent trente-neuf muscles qui composent l'anatomie humaine et qu'on me croie ou non, le mannequin en photo dans le livre de biologie ne les avait pas comme ça.

Je dois m'octroyer une bonne minute pour me reconcentrer sur ma tâche. Et elle s'avère être longue. Ça fait plus de trois heures que je travaille et je crois avoir de la fièvre... non, j'en suis sûre. Ma vue se brouille par moment. J'ai parfois chaud puis extrêmement froid malgré le feu qui brûle derrière moi. J'ai des vertiges mais ce n'est pas le moment de fléchir. J’en suis à mon dernier point de suture. Je tire le fil et le coupe avec mes dents. J'ai tellement soif que j'ai l'impression de délirer. Aden aussi a de la fièvre. Il murmure des choses que je ne comprends pas. Son organisme combat une infection que mes plantes sauront apaiser. Enfin, je l'espère. Ma tâche terminée, je tombe sur les fesses.

Il est toujours trop pâle et je constate que sa peau bleuit comme s'il était déjà trop tard. Il a perdu beaucoup trop de sang.

— Tu n'es qu'un idiot ! l'insulté-je alors qu'il est probable qu'il ne m'entende pas. Ce n'est pas croyable, emmerdeur jusqu'au bout !

Il aurait dû se soigner mais il est resté les plaies ouvertes et même un surhomme y succomberait. J'ai l'impression que tout ce que j'ai fait n'a mené à rien et je me sens abattue.

Je réalise qu'il n'y a plus rien à faire et qu'impuissante, je dois attendre. Puis soudain, je me souviens. J'ai peut-être quelque chose qui pourrait me permettre de le sauver. Ou nous tuer tous les deux, au choix. Mais ça vaut le coup d'essayer. Je mourrais si je me réveille demain alors qu'Aden ne respire plus. Je sors un kit de perfusion de ma trousse. Enfonce l'aiguille dans une de mes veines puis fais de même dans l'une seyante de son avant-bras. Je nous lie par un petit tuyau en plastique et laisse mon sang s'écouler dans le sien.

Je m'écroule à côté du canapé et fixe les flammes. Je ne pourrai rien faire de plus qu'attendre. Attendre qu'il reprenne vie ou qu'on perde tous les deux la nôtre.

Chapitre 2 : Je prends ce que je veux

***Aden***

Mes yeux s'ouvrent. Le soleil décline à travers la fenêtre obstruée par une épaisse végétation. Le faisceau lumineux me parvient à peine. Autour de moi, tout est tranquille. Pas de son. Pas de mouvement. Pas de stimulus. Je suis seul et allongé sur le flanc dans un canapé pas assez grand pour mes jambes. Depuis combien de temps suis-je là ?

Je me rappelle m'être fermé, d'avoir voulu me cloîtrer. Depuis quand n'étais-je pas entré dans ce genre d'état profond pour trouver un semblant d'accalmie ?

Je fais bouger mes doigts engourdis et alors que je me redresse en position assise, je penche le visage et observe un tube transparent quitter une de mes veines. Le sang stagne à l'intérieur. J'arrache l'appareillage arrimé à ma peau. Je suis le tuyau devant mes yeux puis sa trajectoire jusqu'au-devant du canapé. Au bout, il y a Ava. Elle est assise par terre, le corps complètement relâché. Sa tête pendouille sur la droite. Elle est encore là...

De mon pied, je la bouscule. Une fois puis deux. Aucune réaction.

Prenant conscience de l'anormalité de la situation, je lui saisis les aisselles et la hisse sur mes cuisses. Je cale son crâne dans le creux de mon bras et ramène son corps plus étroitement contre le mien. Je maintiens son menton entre mon pouce et mon index pour mieux l'examiner. J'étudie son visage pâle, le bleu de ses lèvres. Je pose ma main sur son cœur. Il bat normalement.

Ma respiration reprend un rythme sourd lorsque mon regard tombe sur son ventre. Après un instant d'hésitation, je décale ma main jusqu'à son abdomen. L'activité sensorielle est toujours là, me dérangeant obstinément. Je ferme les paupières, essaie de me raisonner, d'occulter la présence de cet être qui grandit en elle et qui, plus les jours passent, plus l'imprègne davantage. Et plus par surcroît, Ava y tient.

Je pourrais mettre un terme à tout ça et me servir de lui pour détraquer la fertilité de sa mère. Il me faut provoquer une fausse couche qui entraînerait des dommages irréversibles. J'ai juste à déranger le fœtus et voir comment il se comporte. S'il s'accroche à son utérus quitte à le bousiller.

Sugaar m'a clairement dit que j'en étais capable. Que dans la prophétie, c'est exactement ce que je fais. Oui, je ressens l'envie folle fourmiller au bout de mes doigts.

— Qu'est-ce que tu fais ?

Mon attention se recentre sur Ava lorsque j'entends le son faible de sa voix. Ses dents se mettent aussitôt à claquer. Ses yeux se referment lentement.

— Eh !

Je la secoue. Ne sachant quoi faire.

— Arrête..., laisse-moi tranquille, répond-elle, les lèvres bougeant à peine.

Le plat de sa main repousse mon visage. Je grogne tout en hésitant à la balancer dans la pièce. Et alors que je me décide de le faire, elle se réinstalle plus confortablement contre moi, calant sa tête contre mon biceps. Elle soupire béatement puis son souffle faiblit et elle repart dans son sommeil

Je ne bouge pas d'un pouce et la regarde, un peu dérouté. Suis-je devenu son édredon ?

Mes yeux tombent sur l'outillage de perfusion à mes chaussures. Et enfin, je percute. Elle n'a pas fait ça ?! Une transfusion de sang entre elle et moi ! Il faut être barge ! Elle aurait pu nous tuer ! Se tuer...

Je lui arrache le tube du bras.

— Oh ! Réveille-toi ! la remué-je plus énergiquement.

Elle avale sa salive et tente de s'exprimer :

— Mais j'ai chaud. Non, j'ai froid.

En plus, elle ne sait jamais ce qu'elle veut !

— Qu'est-ce qui t'arrive ?!

Elle sourit. J'ai l'impression qu'elle plane à mille lieux d'ici. Ses doigts se lèvent et ils viennent me tâter les joues puis les cheveux. La chair de poule envahit ma peau.

— Ah, c'est vraiment toi. J'étais en train de rêver que tu me faisais un câlin. Tu vas mieux ?

Un câlin ? Et puis, est-ce que cela qui l'importe ? Que j'aille bien alors qu'elle est proche du coma. Ses paupières se referment.

— J'ai vraiment très soif, baragouine-t-elle. Je crois que je suis malade.

Mon géniteur m'a parlé de sa fragilité pourtant je ne l'ai jamais perçue comme ça. Depuis le temps qu'elle encaisse mes humeurs, mes coups sans sourciller, j'ai toujours perçu Ava comme un roc. À croire que j'ai oublié qu'elle était humaine. Je me lève, la gardant dans mes bras, ne sachant pas trop quoi faire d'elle.

— Aden...

Je la fais basculer à ma place sur le canapé.

— Eh ! grommelle-t-elle, paupières toujours closes.

Elle se recroqueville dans le canapé.

— J'ai tellement froid. Mets un peu plus fort le chauffage.

Bah, voyons… J'ai l'impression de faire un bond de huit ans en arrière. Lorsqu'elle me donnait des directives et que finalement, me voyant hermétique, elle s'occupait elle-même de ses affaires.

Elle a le caractère qui mène les autres par le bout du nez.

Je regarde autour de moi, cherchant à relancer le feu. Je sors de ses gonds la porte d'un petit meuble en bois, la brise en deux sur mon genou et balance les morceaux dans l'insert dont les braises éclatent sous le choc. Il fait déjà plus de vingt-cinq degrés dans la pièce mais cela devrait participer à élever la température du corps d'Ava durant mon absence.

Je quitte la salle pour la cuisine, située plus à l'est de la maison. Rares sont les habitations dont les canalisations marchent encore. Les stations d'épuration ont été abandonnées il y a longtemps. Je tourne le robinet qui crachote de la boue. Je lève les yeux vers la fenêtre et à l'extérieur, les rafales de vent secouent les arbres et des gouttes capricieuses tombent toujours du ciel.

Si je me souviens bien, la dernière chose que j'ai demandé à Ava, c'est de se barrer. Pourquoi est-elle toujours là ?

Elle m'a sauvé la vie. Ça ne fait aucun doute. Je sens la tension des points sur mon abdomen. Je soulève mon t-shirt et constate les sutures. Son travail est soigné et ça ne m'étonne même pas d'elle. Je touche le fil bleu qui lui a servi à me recoudre. Une chose est sûre, elle n'est pas passée à côté de mon tatouage sans l'analyser...

Mon manteau est posé à l'entrée. Ava l'a plié avec trop de soin pour cet objet de guerre. Je le saisis, m'en couvre les épaules et sors de la maison.

Non loin de là, je trouve une source qui me permet de remplir ma gourde et aussi de quoi nous mettre quelque chose sous la dent, le minimum pour qu'Ava reprenne de l'énergie. Je finis d'arracher des racines lorsque, attiré par l'anormal, je relève la nuque.

" Aden !"

Même si je me suis éloigné de moins de cent mètres, je l'entends. Je parcours au pas de course les derniers mètres qui me séparent de la maison.

Quand j'ouvre la porte d'entrée et que je pénètre dans le salon, Ava murmure seulement mon prénom. Tout bas... Elle est assise, les genoux repliés sous son menton. D'ici, je perçois ses tremblements, la lividité de sa peau. Elle me voit et son soulagement est si prompt que j'ai l'impression qu'elle rend l'âme.

— Je me pensais... seule.

Je me contente de la fixer. Les mots me manquent. Elle a cru que je l'avais abandonnée. Voilà la véritable raison des larmes glacées qui brillent sous ses cils. Elle n'ose pas le formuler tout haut de peur de subir mes sarcasmes.

Je n'avais pas prévu qu'elle serait bien réveillée à mon retour et que j'aurais à l'affronter. Je dois m'approcher, j'en ai conscience. Elle doit guérir et sans moi, je doute que cela soit possible.

Ses dents claquent et produisent un bruit infernal. Ava se lèche ses lèvres desséchées pour stopper ça. Elle est affaiblie mais ne dit rien, ni me réclame. Son tempérament aurait pu être un facteur d'exigences et pourtant elle respecte mon besoin de distance. Je m'approche et je sens son appréhension. Je lui tends la gourde qu'elle récupère sans se faire prier. Après quelques gorgées, elle m'observe ôter mon manteau, toujours avec ce regard à la fois étonné et confus. Elle a vraiment une sale mine.

Je pose ma veste sur l'accoudoir juste à sa droite. Elle suit chacun de mes mouvements. Ses dents s'entrechoquent encore. Je m'avance et passe ma main droite au-dessus d'elle pour dégager les dossiers du canapé afin que l'assise soit plus large pour nous deux.

— Pousse-toi.

Elle n'ose plus faire le moindre geste, même ses lèvres restent closes.

— Tu es toujours gelée.

Exaspéré de la voir digérer chacune de mes paroles, je la cueille comme une princesse et elle pousse un cri que j'ignore. Elle est complètement tendue et crispée dans mes bras alors que je m'assois et cherche une position confortable pour l'installer sur moi. Finalement, je la repositionne sur mes cuisses. Son regard divague en tous sens, dans sa tête ça ressemble à une fourmilière qu'on aurait saccagée. Ça grouille un max là-dedans.

Je resserre mes bras autour d'elle et tente de la réchauffer, avec trop peu de résultats. Sa mâchoire continue ses claquements incessants tandis qu'Ava ne cesse de se tortiller contre moi. Si elle ne se calme pas, je sens très mal la suite des événements. J'attrape le col sur ma nuque, fait passer mon t-shirt par-dessus ma tête. Je l'entends retenir sa respiration. Elle est mignonne, ce n'est pas comme si elle avait placé des œillères pour me soigner le torse un peu plus tôt. Je souris malgré moi.

— Retire ton haut ou je le fais moi-même.

Après une brève hésitation, elle obtempère. J'imagine qu'elle sait très bien où placer ses intérêts. C'est-à-dire du côté de la vie. Le truc que je n'avais pas prévu est la totale nudité de sa poitrine contre ma peau. Elle en profite pour se blottir contre moi dans le but de me la dissimuler. Très mauvais choix... Ses mains transies se posent sur mes pectoraux qui se contractent sous leur contact.

Timide, elle préfère étudier mon buste plutôt que de braver mon regard. Je tends le bras, récupère ma veste et lui couvre les épaules avec. Elle va conserver ma chaleur corporelle et ça fera l'affaire je l'espère.

— Il est... très lourd ton manteau, souffle-t-elle.

Il est fait de mailles en Inox. Les Sentynels ne sont pas invincibles. Elle l'a bien remarqué. J'ai été blessé. Je le savais pourtant j'ai refusé de me soigner. Je m'en veux car j'ai risqué ma vie et surtout la sienne. Ça ne me ressemble pas d'être si négligeant.

— Il sent bon.

L'organe sous ma poitrine cesse ses battements. Ne fais pas ça, Ava...

Elle baisse les yeux sous la veste en direction de mon tatouage dont elle ne voit qu'une infime partie sur mes abdominaux et mon oblique. Elle ne peut longtemps me cacher ses pensées. D'ailleurs, elle relève la tête pour vérifier si je ne les ai devinées ou non...

Malheureusement, je lis en toi comme dans un livre ouvert.

🎧 Sia – Helium

Ava rougit mais son regard ne dévie pas. Et c'est peut-être cela qui me déstabilise. Des frissons parcourent ma peau alors que j'étudie pour la première fois les détails de son visage. Elle est tellement innocente, si loin des traits dont je l'ai accablée. À présent, je n'arrive plus à détacher mes yeux des siens, ni mes pensées des siennes si nébuleuses.

— J'ai trop froid.

Elle tremble encore plus fort, prend une inspiration laborieuse.

Non, ne me demande pas ça...

— On peut s'étendre sur le canapé ?

N'a-t-elle pas conscience de son corps nu, de ses seins dont la pointe se dresse contre mes muscles lorsqu'elle relève plus haut le menton pour plonger complètement ses prunelles dans les miennes ?

— Pour me réchauffer, précise-t-elle.

Elle déglutit devant mon air dubitatif. Cependant, je fais ce qu'elle demande et doucement je fais basculer son dos sur l'assise. Elle garde ma veste très serrée contre sa poitrine. Je lui ouvre une jambe pour me permettre un passage et lentement, je me positionne au-dessus d'elle, sur les coudes pour ne pas l'écraser. Dans sa tête, ça devient le foutoir. Quoi ? À quoi s'attendait-elle ? Elle n'avait peut-être pas envisagé cette position. Quant à moi, je me suis installé naturellement. Qui peut m'en vouloir pour ça ?

Son regard semble me chercher alors qu'elle m'a juste sous ses yeux. Au fond, elle a peur. Pour ma part, le point d'excitation est atteint. Elle doit le sentir venir entre ses jambes, je n'y peux rien. Je ne vais pas le dissimuler, tant pis pour elle. Ses dents ne claquent plus du tout entre elles, il faut croire que son organisme s'est réchauffé d'un seul coup.

— Une autre requête ? demandé-je d'une voix mordante.

Je la sens vulnérable. C'est normal, elle est sous un mâle apte de cent kilos. J'ai repris des forces rapidement. J'ai le potentiel pour ça. Et je l'analyse, me demandant à quelle sauce je vais la manger.

Ava pense être écrasée par mon arrogance alors que je n'ai rien demandé. Au contraire, je préfère ne pas être tenté pour conserver mon sang froid. Chose qui est tranquillement en train de m'échapper.

Je fronce les sourcils, essayant de comprendre le changement qui s'opère dans ses pensées. Je sens son ventre se contracter sous mes abdominaux, vois ses iris prendre vie et sa bouche rejoint la mienne pour un baiser inopportun. Ava prend ce dont elle a envie sans jamais se soucier des conséquences.

— Ne recule pas, souffle-t-elle, son regard dans le mien.

Je me rends compte que c'est moi qui suis pris au piège et j'y ai plongé sans m'en rendre compte. Elle sait exactement ce qu'elle fait.

Elle me fixe, l'expression grave. Je ferme les yeux, me sentant partir dans son délire. Ma fougue s'éveille, presque palpable. La première fois, c'était une leçon, une erreur, une folie, qu'importe... ce n'était l'affaire que d'une seule fois.

Non... On ne le refera pas.

Ses doigts s'arriment fermement à mon dos et ne bougent plus. D'une légère pression vers le bas, Ava m'attire à elle plus étroitement, m'incitant à la couvrir de tout mon corps. Ce que je fais et le poids de mes hanches lui écarte plus grand les cuisses. Elle pousse son bassin contre le mien. Se frotte. Me cherche. Elle va me trouver. Elle appâte un affamé, un mec pas préparé à faire des concessions. C'est tout ou rien, elle me connaît. Je la sens palpiter. Et je ne peux y résister. Je suis loin d'être un ange.

— Dépêche-toi.

On dirait un ordre. J'arque un sourcil. Vaillante, elle m'affronte et c'est moi qui perds à son jeu. Je penche le visage juste sous son menton pour éviter son regard. Mes lèvres s’égarent sur la peau fine de son cou. Elle sursaute légèrement quand je la mords. Je la sens si sensible. Trop excitante.

— Ne me donne pas d'ordre, la préviens-je.

Car ça me rend fou. J'arrache ma veste de sa poitrine et laisse glisser ma bouche le long de sa clavicule puis, toujours en appuie sur mes bras, je voute le dos pour lécher, sucer ses seins ce qui fait frémir la totalité de son corps. Je savoure ses aréoles brunes avec ma langue puis attrape son téton entre mes dents et le mordille. Elle geint tout en soulevant sa poitrine à la rencontre de mes lèvres. Je la mords plus durement pour la punir d’aimer ça.

— Dépêche-toi, réitère-t-elle.

Je redresse la nuque pour la sonder, surtout la recadrer et c'est un regard éperdu qui me percute. Ses lèvres bougent et miment les mêmes mots :

« Dépêche-toi »

Puis :

« J'ai envie de toi »

Je vrille. J'entends scander son impatience et sa motivation au plus profond de mon être et elles gagnent la partie. Je me maintiens sur un coude, me soulève pour descendre son short puis reviens me positionner entre ses jambes. D'une main, je dégage mon sexe dressé et déjà dur que je coince dans sa fente. La sensation de la moiteur de ses chairs gonflées sur le bout de mon gland me donne des frissons. Je les écarte d'un mouvement vers le haut puis le bas pour m'engager. Son parfum de femme me rend dingue. Elle continue de murmurer près de mon oreille :

— Viens...

Comment résister ? Je pousse mais pas assez pour plonger, faire le grand saut. Elle gémit. J'entends son besoin de me recevoir comme des tambours fêtant sauvagement un combat à venir. Alors, je la pénètre. Elle retient son souffle et je la sens s'ouvrir, souffrir aussi malgré son humidité. Ma progression est lente, chaque centimètre est un supplice pour elle.

Je redresse la nuque, fixe son visage, ses sourcils froncés, ses yeux clos. Et quand j'atteins la garde, Ava expire avec soulagement tout l'air contenu dans ses poumons. Elle me serre, je lui fais mal. Je vais la blesser.

Elle ouvre les paupières et me fixe intensément. Ma culpabilité m'assaille. Elle sait qu'on n'est pas de même taille. Anatomiquement parlant. Je suis loin d'être fait pour elle. Et prolonger les préliminaires n'y changerait rien. Je note une tristesse voiler son regard, comme la première fois, quand elle s'est rendu compte que la fusion de nos deux espèces n'étaient pas un bon plan. Cependant, ses ongles traînent sur le bas de mon dos puis s’enfoncent dans mes muscles pour me maintenir en elle.

— Fais-moi du bien, fait-elle avec autant d'aplomb que de détresse.

Impressionné par sa bravoure, j'incline la tête pour l'étudier. Il n'y a pas plusieurs manières de lui répondre. Je sors presque complètement puis je reviens à nouveau en elle, le plus loin possible, jusqu'à sentir sa limite, jusqu'à ce qu'elle se crispe. Elle doit savoir où elle met les pieds. Entre le bien, il y aura aussi du mal.

Je commence à aller et venir en elle. Une goutte de sueur traverse sa tempe. Sa respiration soulève une mèche de cheveux venue barrer ses lèvres sensuelles. Ses prunelles rivées aux miennes, elle me dévisage, libérée de pudeur. Plus femme que la Ava que j'ai toujours connue. Plus forte, plus audacieuse. Nous sommes deux adultes cette fois.

Elle se contracte quand je la prends avec plus de fougue, accélérant la cadence. Quelque part, ça me fait mal et je lui rends la pareille. Mes coups de bassin la martèlent sans la ménager.

Ma bouche tombe dans son cou, je suce sa peau, me délectant de son goût. Ma langue et mes lèvres ont une soif animale de son sexe mais je me refrène. Je passe mes doigts sous son corps et j'empoigne ses fesses pour me contenter. Je la sens tremper les coussins. Son plaisir est déjà grand. À me griller les neurones.

Son front calé sur mon épaule, sa bouche pousse de rapides soupirs le long de mon torse, et juste ça, ça me met en transe. Elle tâte mon flanc de ses doigts fins et délicats, n'osant pas vraiment me toucher, me caresser. Mais elle est assez égoïste pour ne penser qu'à son plaisir, qu'elle cherche sans retenue. Elle creuse ses reins à ma rencontre, à chacune de mes poussées.

— Ça vient, souffle-t-elle.

Je le sens aussi. Elle se cambre, se resserre autour de moi. Ça devient dingue dans ma tête et dans la sienne, c'est pire que ça. Elle halète fort mais ravale son souffle quand mes yeux croisent les siens. Ses gestes deviennent incertains, ses battements de cœur s’affolent. Des perles naissent aux rebords de ses yeux. Je me retiens de caresser sa peau, ses cheveux..., de prendre son visage entre mes mains. De l'embrasser. De lui dire des conneries qui nous mèneraient nulle part mais qu'elle attend désespérément. Incurablement... Je crains de m'octroyer du plaisir dans la durée. Découvrir plus de sensations et de saveurs que je ne pourrai les oublier. Je crains d'y prendre goût. J'ai peur de lâcher prise.

Pourquoi je ressens tout ça ? Parce que je l'aime depuis mes cinq piges et que parmi toutes les putains d'émotions qui me composent, ces sentiments pour elle sont tout ce dont je n'ai jamais réussi à me débarrasser.

J'aimerais lui dire qu'on a aucun avenir et que même si on en avait un, je le bousillerai. Que nous ne sommes pas faits pour être ensemble. Qu'on fait n'importe quoi. Que je hais le mec bien qui l'attend alors qu'à cet instant, elle m'appartient.

Je gonfle plus fort et ses yeux s'écarquillent de surprise. Ouais, ça vient aussi. Je resserre mes doigts sur ses fesses et colle mon visage dans son cou pour lui cacher mes émotions. Impossible pour moi de lui dévoiler plus que l'acte en lui-même.

Elle désire m'embrasser mais au lieu de cela, je continue à la mordre pour me venger. Son ventre se creuse serrant plus étroitement mes coups de boutoir vifs et désordonnés.

Sa jouissance éclate soudain. Son corps s'arc-boute sous le plaisir et un long râle s'échappe de sa gorge alors qu'une tempête d'une force inouïe vient m'envahir la tête pour me ravager physiquement. Elle gagne mes membres comme une rivière, se déversant tel un raz de marée dans mes veines. Je retiens un grognement rauque et désespéré. C'est elle. Tout ça vient d'elle... c'est tellement bon.

Ses souffles s'épuisent, ses muscles se détendent. Tranquillement, tout disparaît pour ne laisser qu'un grand vide.

Essoufflé et comme sidéré, l'esprit en vrac, je frissonne sur son corps qui est bien plus chaud à présent. Cette nouvelle expérience était bien différente de la précédente. L'intensité est montée d'un cran parce qu'Ava n'est plus la même. Depuis toujours, elle est pour moi un piège à loups mais c'est son attitude plus mature qui m'a capturé cette fois.

Je redescends tout en me demandant ce qui va suivre et le redoutant. Je reprends appui sur mes bras dans l'idée de m'écarter. Un léger sifflement me parvient aux oreilles.

Ava s'est endormie.

Chapitre 3 - Silence

***Ava***

Je suis réveillée par une chaleur étouffante avec l'impression que quelque chose me comprime le buste et l'abdomen. Quand j'ouvre les yeux, il fait jour et je constate que je suis complètement enroulée dans la veste d'Aden tel un rouleau de printemps. Je respire cette odeur devenue familière de cuir avant de m'en dégager. Elle pèse trop lourd. Comment fait-il pour la supporter au quotidien ?

Mon corps est fourbu et j'ai la nette impression qu'un bulldozer m'est passé dessus.

Je lève un œil sur le plâtre craquelé au plafond. Les murs jadis d'un blanc immaculé sont veinés par la végétation. Encore une fois, les araignées ont pris d'assaut ce lieu abandonné. Plusieurs, gigantesques et velues, trônent aux coins de la pièce. Leurs toiles s'étendent partout. Certains de leurs fils gagnent le sofa comme des ponts suspendus ; chemin direct à mes cheveux et mon cou. Jésus ! Je me relève sur un coude, frissonne puis m'ébroue. Sincèrement, si j'avais vu l'état de la maison en plein jour, sûr que j'aurais soigné Aden sous la pluie. 

Aden... 

Aden ! 

Nous avons fait l'amour !

Attends... Avons-nous fait l'amour ou avons-nous baisé ?

Je ne sais plus quoi penser. Et je n'ai pas envie de me faire des nœuds au cerveau. Je dois prendre les choses avec détachement. C'est mon nouveau mantra. Plus je serai dans l'affect, plus je n'arriverai qu'à le faire fuir. Aden est finalement le plus sensible de nous deux. Je l'ai constaté hier à sa manière de me faire l'amour ou me baiser...

Bon, sérieux, on a baisé ou fait l'amour ?!

Ava ! On se détend. L'un ou l'autre, ça me va. Pour le moment...

Je récupère mon t-shirt froissé qui gît sur le côté, mes doigts partent en quête de mon short que je trouve au pied du canapé. Je l'enfile lentement pour ne pas perdre l'équilibre. Je me sens encore faible. Alors que quelques heures auparavant, j'aurais eu peur qu'Aden m'ait laissée seule, à présent, je suis certaine qu'il traîne dans les parages.

Mes doigts de pied touchent les carreaux tièdes et avec effort, je me lève. Je fais gaffe à ne pas marcher sur une des sœurs des grosses bêtes qui m'observent dans tous les coins.

Je renifle car l'odeur de poussière se mélange à celle d'une viande grillée. Mais peut-être que je me trompe. C'est brumeux dans ma tête et mon odorat doit me jouer des tours. Je remarque qu'une chaise a été rapprochée. Je me penche pour jauger son assise et une assiette recouverte d'un tissu y est déposée.

J'y découvre des patates douces grillées et de la viande rouge. Je m'empare du plat pour l'engloutir pratiquement en deux minutes. C'est tellement bon de sentir la nourriture dévaler ma gorge et grossir mon ventre vide. Ma gourde d'eau est là aussi, je la saisis et me désaltère. Ma tête tourne un peu. Je ne suis pas certaine d'être complètement guérie.

Je dois me soutenir sur le dossier de la chaise un instant avant de m'élancer dans la pièce. Je me dirige dans le couloir puis monte à l'étage. L'ambiance spéciale de cette maison sale et déserte pourrait m'angoisser quelque peu, mais le soleil et le mélodieux chant des oiseaux à des effets salvateurs. Mais peut-être qu’avec un peu de chance, je trouverai des fringues à me mettre sur le dos. Dans ce genre d'habitation, ce n'est pas ce qui manque. L'exode précipité a empêché la plupart des gens de prendre toutes leurs affaires. Ils ont laissé derrière eux la montagne de fringues qu'ils collectionnaient à outrance à cette époque. Effectivement, je fouille dans une commode et découvre des habits d'une taille un poil plus grande que ma morphologie. Idem pour les sous-vêtements que je trouve dans une commode parfaitement hermétique à la poussière. Le soutien-gorge est juste. Tant pis, à la guerre comme à la guerre, comme on dit. J'en profite pour me prendre quelques changes que je fourre dans mon sac.

Une fois que j'ai secoué le débardeur, enfilé un nouveau short et enroulé autour de ma taille un pull léger, je m'avance pour regarder à travers la fenêtre. Le soleil pénètre les carreaux brisés par une branche tombée dessus. Devant moi, un champ d'arbres à perte de vue. Il s'agit d'une exploitation fruitière ! Et même si beaucoup paraissent morts et desséchés, certains arbres ont vaincu les températures caniculaires des dernières années.

Toujours fragile et instable, je descends les escaliers en me maintenant à la rampe. Une fois sur le palier, j'ouvre la porte. Sur la droite, un petit chemin mène aux cultures. J'arpente le sentier et après quelques mètres, je cueille les premiers fruits que je rencontre, des abricots puis des poires juteuses. Mon ventre se rassasie de sucre. J'ai le tournis alors je m'appuie dos contre l'écorce du pêcher.

Je ramène une fois de plus un fruit contre mes lèvres. Au même moment, je constate qu'Aden est plus haut, devant l'entrée de la villa alors je suspends mon geste. Il a bien récupéré et s'est rhabillé de son manteau sombre. À la vue de sa capuche juchée sur ses cheveux, mon pouls accélère inexorablement. Un sentiment étrange se déploie dans ma poitrine.

Son regard toujours concentré sur moi, je prends une grande inspiration et sans qu'il m'ait demandé de le faire, je remonte la pente et le rejoint. Une fois face à face, je me rends compte que ma poitrine s'enflamme.

— Tu vas bien ? demandé-je d'une voix vibrante.

Ses lèvres frémissent et son regard intense me procure mille frissons. Il hoche le menton. Je souris. Même s'il ne me demande rien, je l'informe :

— Moi, je suis encore un peu remuée mais ça va.

Je ne sais pas si le verbe remuer est vraiment approprié... j'ai déjà les joues qui virent au cramoisi, j'en suis certaine.

— Très bien, répond-il simplement. 

— Merci pour le repas. Ça m'a fait du bien.

Et il n'y a pas eu que le repas... Ok. On arrête tout de suite les conneries. Son visage reste immobile un instant comme attentif à mes pensées. J'inspire, troublée. Parfois, je me demande si je me ferai à ses facultés. Je contemple les pourtours de sa bouche charnue, la légère barbe autour puis le col noir de sa veste qui remonte dans son cou.

— Pourquoi as-tu remis ton manteau ? m'enquiers-je, craintive.

— Nous devons partir. 

La route n'a-t-elle pas de fin ? Même si j'ai envie de lui poser mille questions, je les garde pour moi, je ne proteste pas et désigne l'entrée de la maison.

— Je vais chercher mon sac à l'intérieur.

— Ok, je t'attends là.

Je le scrute encore une fois. Je me suis promise de ne pas retomber dans mes travers. Je prends le chemin de la maison et creuse au plus profond de moi une cachette pour les émotions qui m'envahissent peu à peu.

Les souvenirs de cette nuit me rattrapent. Je ne compte pas m'accabler de remords en pensant à cela. Je ne pourrai les lui cacher de toute façon. Je relève le menton avant de disparaître derrière la porte. Une fois dans le salon, je m'appuie contre l'armoire en chêne de l'entrée, ramène ma main contre mon front. Je me sens encore fébrile et mon corps est gagné de frissons. Je baisse les yeux sur mes doigts qui tremblent. Il semblerait que je n'ai pas encore vaincu les réticences d'Aden, ni la pyrexie.

Quand je sors de la maison et le retrouve, il ne cesse de m'observer. Je lui souris.

— On y va, fais-je confiante.

Il acquiesce avant d'ouvrir le chemin. Nous marchons cinq petits kilomètres avant que je m'effondre de fatigue, la fièvre ayant repris possession de mon corps. Ma convalescence était trop courte et mon état de faiblesse pousse Aden à nous trouver une petite maison.  Il en détruit la serrure facilement. Beaucoup de maisons sont fermées à clé. Tous ces gens pensaient vraiment qu'ils y reviendraient. Ça me rend triste pour eux.

— J'ai besoin de dormir, lui signifié-je.

Je veux aussi reprendre mon souffle. Son mutisme, tout au long du chemin, m'a angoissée.

— Reste ici, je vais voir s'il y a un coin propre où te reposer.

Je rive mes yeux aux siens. Un peu trop longtemps à son goût semble-t-il car il décroche aussitôt puis quitte le hall.

Deux minutes plus tard, il revient.

— Tu peux encore marcher ?

— Oui, soufflé-je du bout des lèvres.

Je commande à mes pieds d'avancer mais rien ne se passe. Et j'ai un coup de chaud lorsque je comprends qu'ils ne m'obéiront pas. Je perds l'équilibre et Aden me rattrape par le coude alors que mes jambes se dérobent sous mon poids.

— Je peux marcher, lui assuré-je, entre deux respirations laborieuses.

— Je ne crois pas, non.

Finalement, il me prend dans ses bras et j'ai presque la peur du vide. Pense-t-il à ce qu'on a fait la nuit dernière ? Moi, tout le chemin jusqu'à cette maison, je n’ai fait que ressasser. Il fixe devant lui, imperturbable. J'avais oublié qu'Aden est impitoyable par ses silences. 

Ses yeux coulent sur les miens. Il m'étudie d'un regard qu'il veut rassurant mais au fond, un peu froid. Doucement, il me dépose sur un matelas et quand son corps ne touche plus le mien, je frissonne. Glacée.

— Je suis frigorifiée, avoué-je à bout de souffle.

— Je te ramène des couvertures et de quoi manger.

— Non, juste des couvertures. Je n'ai pas faim.

— Tu dois manger.

Je le regarde quitter la pièce sous la brume qu'est devenue ma vision. Quelques secondes plus tard, je fléchis sous une puissante fièvre.

Chapitre 4 - Brûlure

Je me réveille sous un épais amas de couvertures. Aden a dû m'en couvrir mais je me demande s'il n'a pas voulu que je meure de chaud. La vision un peu floue, je regarde autour de moi. Sur une commode, je constate qu'il y a une nouvelle assiette garnie de viande et autre chose que je ne connais pas. Seraient-ce des fruits cuits au feu ? L'odeur... Est-ce la grossesse qui me donne mes premiers symptômes du dégoût ?

Nauséeuse, je sors du lit et me dirige vers la porte d'entrée. J'ai besoin d'air.

J'ouvre le battant en grand et je suis surprise de trouver Aden sous le porche. Il est assis contre le pilier, les jambes allongées devant lui. Était-il en train de dormir ? Je crois que oui. Il y a tant d'endroits et d'espace dans une maison, pourquoi s'obstine-t-il à coucher dehors ? Il se redresse et ramène ses pieds sur les marches.

Je m'assoie à ses côtés et j'incline la tête en arrière afin que le vent vienne apaiser la chaleur qui s'est emparée de ma peau. J'ouvre la bouche pour mieux respirer. Je suis certaine que le Sentynel me toise tant je sens son regard brûlant sur mon profil.

— Je ne vais pas bien, l'informé-je.

— Je t'ai laissé à manger.

— Oui, j'ai vu. Merci.

Mais non merci... Son attention se recentre droit devant lui.

— Tu devrais te forcer.

À coup sûr, il a deviné mon sentiment d'écœurement. Aden est du genre à tout résoudre avec de la nourriture. Je jette un coup œil à ses mains qui ont servi à tuer l'animal. Je dois avouer que malgré tous nos différends, il a ce côté rassurant que je n'ai trouvé chez personne. Sa concubine ne doit manquer de rien. Comme j'aimerais ne jamais manquer de rien...

Son visage tourne d'un coup dans ma direction. Il a déchiffré mes pensées. Qu'importe, il sait à présent à quoi s'en tenir. Il m'analyse étrangement, je kidnappe son regard du mien.

— Nous ne devons pas nous attarder. Dès que le jour sera levé, nous partirons.

— D'accord.

Il fait encore comme si nous n'avions pas couché ensemble. Je refuse de me laisser abattre. Je dois être patiente. Si je veux qu'Aden me parle, je dois attendre que ça vienne de lui.

Je baisse le menton, pose les coudes sur mes cuisses et l'observe à la dérobée. Les lueurs de la lune éclairent son profil, ses larges épaules et ses mains d'homme qu'il a croisées entre ses jambes. J'ai l'impression qu'il est à deux doigts de se lever rien que pour éviter une conversation. Je donnerais absolument tout pour enfin avoir une vraie interaction avec lui.

— Que veux-tu savoir ?

Surprise, je le dévisage.

— Rien ? Je n'ai rien demandé.

Il désigne sa tempe. Oui, il a analysé les moindres de mes incertitudes et questionnements. Prise sur le fait, je redresse ma colonne vertébrale. Je sais pertinemment qu'il est contre l'idée de s'épancher mais il ne pourra pas éternellement y échapper à moins, une fois de plus, de fuir comme un lâche.

— J'aimerais comprendre tant de choses, tu le sais, commencé-je d'une voix douce.

Il acquiesce, en contemplant toujours ses chaussures. Je sens un trouble chez lui, une brèche et évidemment, je m'y engouffre sans hésiter. Je réfléchis aux centaines de questions qui me bouffent. Je ne veux pas qu'il se braque.

— Quand nous étions enfants, je détestais te voir quitter le manoir. Je me disais que tu n'attendais qu'une seule chose, celle de t'éloigner de moi. Déjà à cette époque, je t'insupportais, n'est-ce pas ?

— Non, répond-il en braquant ses iris lumineux dans les miens.

Je ne m'attendais pas à ce qu'il réponde du tac au tac, ni à cette réponse d'ailleurs.

— Alors pourquoi es-tu parti ?

— Nous avions fait quelque chose de mal.

Il parle de cette nuit où je l'ai embrassé. Où j'ai grimpé dans son lit et où, pour la première fois, j'ai oublié que je le considérais comme mon frère.

— Depuis, nous avons fait bien pire que ça, lui rappelé-je.

— Oui.

Il n'en dit pas plus.

— Est-ce toujours aussi mal ?

Il hoche doucement le menton et je sens une blessure s'ouvrir pour de bon. Ses épaules sont raides. Je comprends que je marche sur des œufs et que je dois faire attention à ce que je dis.

— Je ne partage pas ton sentiment. Je me sens bien avec toi. Et cela depuis toujours. Je me sens encore mieux dans tes bras.

Deux couleurs passent dans son regard. Le bleu qui m'attriste et le vert qui me redonne de l'espoir. Puis elles se mélangent.

— Pourquoi crois-tu que je te sois défendu ? demande-t-il d’un ton las.

— Personne ne m'interdira jamais quoi que ce soit. Même pas toi, Aden.

Il rit, amer.

— C'est vrai, tu ne te refuses rien.

— Et toi, tu t'interdis d'être avec moi ?

Il me sonde de longues secondes durant lesquelles je retiens mon souffle. Ce moment est si intense que je crois que tout peut arriver. Le pire comme le meilleur. S'il venait à m'embrasser, je penserais qu’il est prêt à essayer. Je veux vivre une histoire normale avec lui, même si normale est encore loin de ce que l’on s’autorise à vivre. Je veux pouvoir échapper à ce destin et qu’Aden nous guide. Je veux tout apprendre de l'homme qui se trouve devant moi aujourd'hui.

Mais il reste silencieux et ça me blesse. Il ressent mes émotions alors il doit savoir qu’il me déçoit.

— À moins que tu n'éprouves absolument rien pour moi, tenté-je encore, le cœur battant.

Le Sentynel se lève. Le soleil aussi. Je penche le buste pour pouvoir mieux distinguer ses traits. L'orange du ciel éclaire son visage et la couleur devenu turquoise de ses iris ne me rassure pas.

— Aden, pourquoi tu ne me réponds pas ?

Il place les mains dans ses poches. Il parait indécis. C’est la toute première fois que nous avons une discussion dans le calme et la bienséance.

— Il vaut mieux pour toi qu’on en reste là.

Je perçois tant de tristesse dans le timbre de sa voix que je ne me rebelle pas. Même si d'un côté, je lui en veux. De l'autre, je suis persuadée que ses tourments le rattrapent. Alors, je n'insiste pas. Je ne suis plus une gamine, celle qui lui forçait la main ou celle qui l’obligeait sans cesse. Je ne veux plus être ce genre de femme.

— Très bien, dis-je simplement en me levant.

Je me retourne et monte les deux marches lorsque soudain, il me saisit le poignet. Ma poitrine est sur le point d'éclater. Doucement, mon regard rejoint le sien.

— Tu le sais. Ce que tu me demandes. Tu connais déjà la réponse.

Je le toise et murmure, laminée :

— Oui, sans doute. Tu as raison. Je dois aller de l’avant.

Sa mâchoire et ses doigts chauds libèrent lentement mon avant-bras. Entre nous, c'est toujours aussi tendu. Lorsqu'on se parle, lorsqu'on se regarde, même nos silences font du bruit. Et je suis sûre à présent, qu'il ressent les mêmes frustrations que moi seulement lui, il ne les assume pas.

Alors je regagne la maison, récupère mes affaires et nous quittons de nouveau un lieu. Tout le chemin, je fais comme si cette situation me convenait. Sur la route, et malgré l'intensité de notre marche, Aden me laisse cueillir des plantes pour me soigner. Il me laisse aussi profiter de l'eau de midi pour mes tisanes. Il me regarde boire mes décoctions sans dire un mot. Un vide remplit ma poitrine à chaque minute passée sous son regard.

Notre itinéraire est très escarpé et je me demande si nous ne grimpons pas une montagne. L'air se fait plus tiède, toujours chaud mais bien plus froid qu'en vallée. Nous sommes en fin d'après-midi lorsqu'Aden s'arrête devant une allée et je m'immobilise près de lui. Je me demande pourquoi nous nous sommes stoppés ici, au milieu de nulle part. Il reste à étudier le chemin. Je lui accorde quelques secondes avant de le déranger dans sa contemplation.

— On s'arrête là ? Il ne fait pas encore nuit alors on peut marcher une heure de plus, non ? le questionné-je.

Il secoue la tête et finalement, sans un mot, il marche droit devant. Intriguée par son attitude, je le suis en l'observant à la dérobée de temps à autre et puis derrière un rang de sapins, je distingue les angles d'une maison, un chalet magnifique pour être exacte et juste devant, un grand lac.

Chapitre 5 : Comble-moi

🎧 Glee – Creep

Je me déleste de mon sac et prends les devants. J'admire tout d'abord la façade de la grande bâtisse. Elle n'est pas abandonnée, ni délabrée, oh non, quelqu'un habite ici. Je gravis les marches jusqu'à la galerie. La terrasse fait le tour de la maison faite de bois pour l'étage, et de pierres et de mélèzes pour le rez-de-chaussée. Je navigue et suis stupéfaite par la beauté et la quiétude du plan d'eau qui fait front à la demeure. Un instant, je me sens bizarre, j'ai la sensation d'avoir rêvé cet endroit. Plutôt de l'avoir imaginé dans mes rêves.

Déroutée, je reviens sur mes pas, m'arrête au bord des marches et reste transie un instant. Mes doigts tremblent lorsque mes yeux regagnent ceux du soldat.

— C'est chez toi ?

Car j'en suis certaine. Il aurait beau me mentir que je ne le croirais pas. Il relève à peine le menton, ou juste assez pour que je puisse voir dans ses prunelles des flammes naissantes sur le point de tout bruler sur leur passage.

— Tu m'as emmenée chez toi, pas vrai ? réitéré-je, une boule dans la gorge.

Je l'observe, la respiration devenue laborieuse. Je n'arrive pas à comprendre ses intentions et pourquoi il m'a conduite jusqu'ici et à présent j'en ai marre de naviguer en eaux troubles. J'exige des réponses. Le haut de mon nez se fronce pour empêcher mes nerfs d'éclater. C'est clairement une claque qui me percute en cet instant alors que je prends conscience qu'Aden a vécu loin de moi toutes ces années. Qu'il a construit une vie ailleurs qu'à Généapolis.

— Réponds-moi ! hurlé-je soudain ne pouvant plus me contenir. On est chez toi ! Putain ! On est chez toi !?

Une fois de plus, j’ai été trop bête d'avoir cru qu'il résidait quelque part dans les remparts. Cette information me fait si mal car j'avais réussi à me convaincre qu'il me protégeait tandis que j'étais dans le faux. Il vivait à des lieux de la cité.

— C'est bon, j'ai compris.

J'en ai assez d'essayer de capter son attention, d’excuser son attitude et ses non-dits ! Je dévale les escaliers mais je suis interceptée par Aden. Sa main droite enserre mon visage et m'oblige à grimper les marches à reculons. Une fois en haut, il se penche et plaque durement ses lèvres contre les miennes. Il m'embrasse avec une telle frénésie que je n'arrive pas à le suivre.

Sa langue s'engouffre dans ma bouche. Ma main gauche agrippe son t-shirt entre les pans de sa veste et de l'autre son biceps pour garder l'équilibre sans quoi je pourrais basculer en arrière. Il incline la tête et approfondit plus encore notre baiser. Nous nous déplaçons jusqu'à ce que mon dos cogne contre les pierres de la maison.

Il s'arrache de mes lèvres et ses yeux voguent entre les miens. L'instant est si irréel et puissant qu'il me retourne le cœur. Son souffle frappe contre mon visage. Aden ouvre la bouche mais n'arrive pas à s'exprimer. Je comprends que c'est difficile pour lui et c'est la première fois de ma vie que je le vois si démuni. Il ferme les paupières et la teinte ocre de ses iris disparaît.

J'essaie de reprendre mon souffle pendant que doucement, il ramène son sexe durci contre mon bassin. Ne me laissant pas le temps de dire quoi que ce soit, il reprend ma bouche, accaparant chacune de mes respirations.

Je tente de me soustraire, seulement il m'embrasse plus durement, comme s'il était affamé. Ses doigts remontent le long de mes cuisses et cela fait naître des frissons par millier sur ma chair. Il défait mon pull que je gardais à ma taille. Bientôt, mon souffle devient haletant, et malgré tout, mon corps cherche le sien. Je suis faible car je n'arrive pas à le repousser. Mon désir pour lui est plus fort que ma raison.

Tant pis. Ma main plonge entre nous et repousse la ceinture de son pantalon vers le bas. Ses iris se figent dans les miens. Hors d'haleine, il pose un coude contre le mur. Son autre main laisse retomber mon pull pour la laisser libre de baisser mon short et empoigner fermement une de mes fesses. Il presse plus fort son bassin contre le mien comme pour me signifier ce qui m'attend. Je hoche le menton pour l'encourager. Bien sûr que je le veux. Comment peut-il en être autrement ? Sans plus attendre, il me soulève par les hanches à la hauteur requise pour me pénétrer. Mon gémissement l'encourage à me remplir d'une seule poussée. Un râle s'échappe de mes lèvres. Il fixe au fond de mes yeux cette douleur qui m'a transpercée. Je me fous d'avoir mal.

Et j'aime quand il ne s'en excuse pas.

Ses mouvements, d'abord lents, s'intensifient pour me prendre sans ménagement, avec une sauvagerie qui m'excite plus encore. Je l'embrasse à en perdre la notion de l'espace, sa langue valsant dans ma bouche. Enragée, je la mords à plusieurs reprises pour qu'il ne la dégage plus. Je veux la sentir sans interruption. Et lui, dans mon corps, je veux l'avoir partout.

Soudain, mes pieds tombent au sol et Aden me retourne, mes seins percutant la pierre froide. J'en ai le souffle coupé. Sa bouche fond dans mon cou et j'halète de nouveau alors que ses doigts passent par l'avant pour me caresser de son index et me pénétrer de son majeur en même temps. Pendant qu'il respire contre mon oreille, ses lèvres m'effleurent et ça me rend complètement dingue. Je dois reprendre le contrôle mais j'en suis incapable. Mes soupirs vibrants se changent en râles languissants. J'ai besoin qu'il vienne en moi pour être comblée.

Son majeur ressort et glisse vers l'arrière, je me contracte jusqu'aux orteils. Je penche la tête sur le côté à l'affût du moindre de ses mouvements à présent. J'ai comme l'impression qu'il se sert de ma sève pour humidifier cette zone étroite. Je me tends plus encore et je m'apprête à protester devant cet acte bestial quand son autre main me fait tourner le visage vers lui. Un de ses doigts s'engage dans ma bouche pour me faire taire. Il le fait entrer et sortir et naturellement je le suce, je le lèche. Cette part animale prend le dessus sans que je puisse l'arrêter. Que puis-je faire d'autre ? J'ai Aden dans la peau.

Ses yeux de braise ne me quittent pas alors qu'effrontément, il réitère son geste entre mes fesses mais cette fois, il pousse son doigt à l'intérieur de moi. Ma bouche s'ouvre en un “O” parfait. Ma vision devient floue, la réalité s'efface. La limite est franchie. Je sens mon visage s'empourprer alors qu'une onde chaude m'envahit le ventre. Déboussolée, je gémis doucement. Son regard dans le mien m'intime la confiance et mes reins s'embrasent. Il me lâche la mâchoire pour relever une de mes cuisses, comme pour mieux me préparer. Ses iris toujours ancrés au fond des miens me font oublier le geste de ses doigts pour seulement me focaliser sur les sensations qu'ils me procurent. C'est douloureux et bon à la fois. Il fronce les sourcils et je me décide du bout des lèvres :

— C'est bon.

Il secoue légèrement la tête juste avant de m'embrasser avec une telle fougue que j'occulte absolument ce qu'il est en train de faire, que son majeur va et vient de plus en plus profondément. Qu'il le ressort pour le glisser plus aisément et plus loin encore. Complètement mue de curiosité et d'excitation, je me laisse aller aux sensations qui deviennent vertigineuses. Bientôt, je le sens partout. Il investit mon corps comme s'il s'agissait d'un territoire à conquérir. Ses doigts créant des poussées synchrones et ininterrompues. Je vais mourir. Dans un état second, je crois qu'il les retire pour laisser son sexe pousser et me pénétrer et alors que j'aurais cru cela impossible, je l'accueille jusqu'à la garde. Je retiens une plainte qui se transforme en soupir. Ma paume se plaque contre le mur froid. Aden se dégage à peine pour revenir à la charge. Ma peau se couvre de sueurs et de frissons. Il a ramené sa main sur mon ventre, pour me maintenir bien en place.

— Oui, c'est chez moi, ici. Là où je me trouve, partout où je te touche, c'est chez moi.

Ce qu'il vient de dire de cette voix rauque aurait pu me donner un orgasme. Chavirée, le visage toujours tourné vers lui, je le contemple. Des larmes flottent sous mes paupières, l'une d'elles s'échappe et dévale sur ma joue en feu.

Ses mouvements reprennent et suivent un rythme parfaitement maîtrisé. Les yeux d'Aden virent en un doré magnifique. Je m'enflamme comme une torche. Je perds la raison. Je sens que la folie m'engloutit au moment où je vais à sa rencontre coup après coup. De plus en plus vite. Intensément, bestialement. Merveilleusement.

Le son si masculin de sa respiration me fait perdre tout contrôle. Je me mords les lèvres attendant chaque pénétration comme un début d'orgasme ravageur. Mes gémissements sont chaque fois plus aigus et désordonnés. Je me cambre pour atteindre l'aliénante sensation de jouissance qui est là, juste là, quelque part... je la veux, à me faire mal. Je viens à sa rencontre encore plus sauvage, déterminée à l'atteindre, brisant la décence. C'est brutal même lorsqu'il m'embrasse. Quand nos langues se cherchent en un baiser fou. Jusqu'à ce que je ne puisse plus le suivre, jusqu'à ce que mon souffle se saccade dans sa bouche, ne tenant plus.

Cette obsession d'assouvissement me tue. Mon cœur va lâcher.

— Qu'est-ce que tu me fais, exalté-je.

Et lorsque ses doigts remontent sur ma fente, c'est comme un électrochoc. Deux pressions sur mon clitoris et je jouis instantanément. La terre doit exploser tout autour. Le plaisir est si grand que j'en pleure d'épuisement mais surtout d'allégresse. Je ne veux jamais que ça s'arrête. Jamais. J'éprouve tout, lui en moi, connectés comme jamais. Je veux l'embrasser, cherchant son contact pour que ça dure encore un peu plus.

L'apothéose. Le nirvana, c'est ça ? N'est-ce pas ?

Mes membres s'engourdissent, tremblent. Je n'arrive pas vraiment à expier les vestiges du puissant orgasme qu'il m'a donné. Ma tempe se repose sur les pierres fraîches. Alanguie, paupières closes, je me laisse flotter sur un nuage. Le visage du Sentynel tombe dans mon cou puis il laisse aller son front contre mon épaule.

Au bout de quelques secondes, je tourne légèrement le buste pour me nourrir de son image. Ses yeux sont presque translucides et je m'y laisse baigner. Je souris. Il se retire et je me retourne, le regardant replacer le pantalon sur ses hanches. Ses cheveux sont en pétard, son teint échauffé et ses yeux d'un doré extraordinaire, je n'ai jamais rien vu d'aussi sensuel que lui en cet instant.

Du liquide dégouline sur mes jambes. Il relève imperceptiblement les yeux, ils se focalisent sur mon ventre un moment puis sur mes cuisses souillées que j'essaie d'essuyer maladroitement avant de remettre mon short. Aden retire sa veste, puis d'une main son t-shirt qu'il me tend.

— Tu peux le faire avec ça.

Gênée, je toussote un merci mais ça, c'est avant que je me délecte de son torse nu et parfait. Jésus ! Que c'est beau. Ces muscles... ce tatouage... Pourquoi, il y a deux minutes, je n'ai pas saisi l'occasion de le toucher !

Intrigué, il se met à m'observer puis rapidement, il se recouvre de sa veste noire comme s'il avait encore le besoin de se cacher.

Pourquoi fait-il cela ? Ne me suis-je pas livrée à lui sans retenue ni pudeur ? Et la question maudite me revient encore : avons-nous baisé ou y avait-il des sentiments ?

Pourquoi ne me prend-il pas dans ses bras spontanément, pourquoi fait-il un pas en arrière ? Il m'observe toujours. Seulement, ses prunelles virent à l'acier trempé.

— Je t'ai fait mal, appuie-t-il la voix enrouée.

— Non, bien sûr que non...

— Bien sûr...

Je mens et il le sait. Oui, j'ai eu mal. Et alors ? Si je n'ai pas envie d'en faire état.

Il ferme les poings. Ses yeux se ternissent un peu plus et j'ai le sentiment que nos blessures sont à nues. Que les siennes le meurtrissent. J'ouvre la bouche mais il me coupe.

— Laisse tomber. J'ai déconné.

— Mais non ! Tu n'es coupable de rien du tout. Tout va bien, Aden. Je vais m'adapter.

Il m'analyse comme sidéré.

— Tu n'as pas à t'adapter !

— Si ! Et puis, je me fous de la douleur. Je la tolère très bien.

— C'est n'importe quoi, bordel !

Oui, on s'est emballés. Oui, je douille un peu certes mais il n'est pas responsable. Je l'aime et je me fous de la douleur physique. Ce qui me blesse, c'est que le schéma de rejet se répète. Je vis avec la peur constante qu'il me dise qu'on a aucun avenir après chaque rapport. J'ai peur de n'être qu'un feu de paille, qu'un plaisir à assouvir sur le moment. Voici ce qui m'effraie et non pas le sexe avec lui.

J'ai besoin d'être rassurée. D'avancer avec lui. C'est peut-être se précipiter mais je n'accepterai pas qu'il me considère juste comme quelqu'un qu'il a baisée. Voilà pourquoi j'y pense à chaque fois après le coït. J'en attends plus. C'est normal, non ? De rêver de tendresse de sa part, même juste un peu. Je me contenterai de cela, si ce n'est pas encore de l'amour. D'ailleurs, je ne sais même pas s'il prend son pied. Ressent-il au moins quelque chose ?

— Je suis comme ça..., poursuit-il, l'expression déchirée.

— Aden. J'aimerais simplement comprendre ce qui nous arrive.

Avons-nous seulement une chance ? Il est si silencieux, si mystérieux sur ses sentiments. Il me fixe d'un regard troublé qui me déroute totalement.

— Tu as étudié la reproduction animale, non ? Ça répond à ta question.

Des émotions violentes m'envahissent.

— Je ne parle pas de nos rapports ! le contré-je immédiatement. Je parle de ton comportement. Que dois-je attendre de toi ?

— Ce que tu dois attendre ? Tu crois que je suis dans le calcul ? J'ai des pulsions et je prends ce dont j'ai envie sans me poser de question, point.

— Je ne te crois pas. Arrête de faire comme si j'étais n'importe qui !

Le bleu envahit ses yeux. On se dévisage et je ne sais plus quoi dire. Son regard s'obscurcit et je sens que ses prochaines paroles vont me faire du mal car il se referme sur lui-même. J'aimerais pouvoir empêcher tout ça, nous empêcher de nous battre l'un contre l'autre mais sa posture, cette tension entre nous qui réapparait font que c'est inévitable.

—Tu comprends pourquoi tu es faite pour l'homme qui t'attend, bien plus compatible qu'avec moi. Vous allez vous aimer comme tu le désires. Il sera bien plus respectueux.

Je rêve ! Pourquoi me balance-t-il que je serais mieux avec un autre alors que tout ce que je demande c'est qu'il me rassure, qu'il me dise que nous serons en phase avec le temps ? Qu'il prenne conscience que ses sentiments sont en train de changer et qu'on apprendra à se connaître peu à peu. Que nous irons mieux. Que nous le ferons moins dans l'urgence, plus dans la douceur, que je ne me sentirai pas aussi mal qu'en cet instant alors qu'on vient de faire... l'amour ou de baiser. Je m'en fous... J'ai besoin d'affection. D'amour aussi finalement. J'ai besoin d'un avenir.

— Ne me parle plus jamais de cet homme, tu m'entends ?! l'avertis-je.

— Ah ouais ? Et de quoi veux-tu qu'on parle ? Hein ?!

Il le sait ! Pourquoi fait-il comme s'il ne m'entendait pas ? Il me sonde trop bien d'habitude pour passer à côté de ce qui me touche et me blesse dans cette situation. Il veut m'écorcher, m'atteindre comme à son habitude mais j'ai compris que c'est un système d'auto-défense. Ce qui me reste à comprendre, c'est pourquoi agit-il ainsi ?

— C'est bon arrête, Aden. On se calme. On n'est pas obligés d'en arriver là. Toi qui cries, moi qui hurle... On n'avance pas !

Il se méfie, je le vois à sa façon de m'épier. Parfois, j'ai l'impression de faire face à un animal sauvage. J'avance et avec prudence, je pose mes mains sur son torse pour qu'il se détende et maîtrise sa colère. Pour que sa cage thoracique arrête de se gonfler frénétiquement comme à l'instant. Mais il se décale abruptement.

— Arrête. Pourquoi je t'ai emmenée ici, putain...

Il penche la tête sur le côté en me regardant toujours droit dans les yeux comme si tout était de ma faute et que je l'avais forcé à me conduire devant cette maison. Ses lèvres tremblent pendant que sa mâchoire se resserre. Il semble enragé, aveuglé, comme si on lui avait martelé des choses dans la tête. Je dois lui ouvrir les yeux.

Le voyant sur la défensive, je m'exprime avec calme :

— Je veux te comprendre. Il n'y a plus que cela qui compte pour moi. Et s'il faut en passer par là, pas de problème. Frappe fort, Aden. Tape plus fort encore si ça te soulage. Vas-y, lâche-toi. Mon cœur est solide.

Il me dévisage.

— Ava, je vais te l'arracher... chuchote-t-il avec amertume.

Je ne le crois pas. Il veut me faire peur pour éviter la question. Celle qui nous fait défaut depuis le début : me conduit-il vraiment chez un autre homme ou avons-nous une chance d'être ensemble ?

— Avons-nous un avenir, Aden ? Et si nous n'en avons aucun, je veux que tu m'expliques clairement pourquoi. Ensuite, je te jure de te laisser tranquille, de me débrouiller toute seule et que plus jamais tu n'entendras parler de moi même si ce n'est pas ce que je souhaite. Je n'ai aucun moyen de t'obliger à m'aimer mais je t'en prie dis-moi pourquoi on se retrouve encore dans cette situation où tu m'obliges à te détester. Cette fois, je t'en supplie, ne fuis pas.

Nerveux, il passe ses doigts dans ses cheveux.

— OK. On va faire cela si tu y tiens tant.

Ça ressemble au fameux « Il faut qu'on parle », non ? Il me devance et entre dans la maison. J'ai un instant d'hésitation. J'ai un mauvais pressentiment car je n'ai aucun doute sur sa capacité à vraiment me briser le cœur.

Chapitre 6 : Mensonge

Il passe devant et ouvre la porte sans la déverrouiller au préalable et me conseille de prendre l'escalier juste à ma droite.

— Tu peux te rincer à l'étage. Il y a ce qu'il faut, prends la seconde porte du couloir, me précise-t-il d'un ton sombre.

J'ai la sensation d'avancer sur le fil du rasoir avec lui alors je ne proteste pas. Je me penche juste devant Aden et retire mes boots. Cet endroit est très propre et la terre sous mes semelles gâcherait tout.

Je le quitte sur le hall, gravis l'escalier et ouvre la seconde pièce comme il me l'a conseillé. J'investis une chambre dont le plafond mansardé est couvert de lambris. Les murs sont de couleur lin et l'atmosphère y est paisible. Le lit est au centre de la pièce, une fourrure y siège aux pieds. Un fauteuil gris un peu passé trône à côté d'une grosse armoire en bois clair. Un petit lustre en fer tombe du plafond. La vue derrière la porte vitrée donne un aperçu sur les sommets de montagne. J'avance et mes pieds nus sont chatouillés par les poils du tapis. J'ouvre les deux pans et une brise fraîche, comme je n'ai jamais ressenti, balaie mes cheveux. L'air pur est si rassérénant. J'inspire de tout mon saoul. Ici, j'ai comme l'impression que la nature s'est rétablie. Devant moi, une étendue d'eau et de grands sapins bordent les rives. Ce lieu est splendide et la quiétude qui y règne est salvatrice et apaisante. Je n'ai pas de mot pour décrire ce que je vois, le panorama époustouflant est inégalable.

Je reviens sur mes pas. Je m'approche de l'armoire, l'ouvre et y découvre des habits roulés en boule comme si on les avait balancés à l'intérieur et dans l'étagère du bas, un tas de bouquins, certains usés, d'autres encore en très bon état. J'y découvre L'Étranger d'Albert Camus, Don Quichotte ou encore La Belle et la Bête, que des titres que j'avais adoré lire durant mon enfance. Des livres que j'avais lu à Aden à son grand désarroi.

Je me revois le rejoindre dans le jardin des Ivanov alors qu'il était allongé sur l'herbe et n'aspirait qu'à être tranquille. Je repoussais son bras et m'installais près de lui, ma tête calée au creux de son épaule confortable.

Je me souviens qu'il y faisait toujours très chaud et qu'il transpirait un peu. J'aimais son odeur, nous étions si bien. Mon dos contre son flanc, en position fœtale, je lui contais ces histoires comme si c'était les nôtres. Parfois, il s'endormait et lorsqu'il se réveillait, il n'était jamais content. Je l'étouffais apparemment. Mais les minutes qu'il me laissait contre lui, sont les plus chères de mon existence.

Je tourne mon visage vers la porte. Est-ce Aden qui a mis tout cela à l'intérieur ? Je referme délicatement les battants.

Dans une pièce jouxtant la chambre, je découvre un lavabo et une douche. J'ouvre le robinet et l'eau devient tiède. Je me hâte de retirer mes vêtements et fonce dessous. Une demeure de cette envergure doit forcément être entretenue par quelqu'un jour après jour.

Je me lave avec un savon à l'orange disponible sur une niche dans le mur de la cabine. J'ai l'impression de renaître. Je suis faible mais le bien être intérieur est plus grisant que tous les champignons psychotropes du monde. Je m'essuie avec une serviette pendue à un radiateur. Dans l'armoire, je trouve dans le marasme de vêtements, une chemise et un jean un peu serré. Je crois qu'il moule mes formes mais c'est couvrant comme je le souhaite.

Je n'ai pas peur d'affronter Aden et sans attendre, je sors de la chambre. Je traverse la mezzanine aérienne à la vue plongeante sur tout le volume du salon.

Mes yeux s'égarent un peu plus loin sur une méridienne dans un coin plus au fond à gauche, elle est installée sous une large fenêtre, donnant elle aussi sur le lac. À droite, se trouve une cuisine en bois brut et un îlot central immense. Je n'ai jamais rien vu d'aussi beau, même le salon du manoir semble fade à côté. Ce chalet est somptueux.

Je m'engage dans l'escalier qui craque sous mes pieds. Le parquet du rez-de-chaussée s'harmonise parfaitement au reste du vaste séjour.  Les hautes ouvertures donnent sur les montagnes, la forêt et le lac.

Aden m'attend, assis sur le canapé, les cheveux mouillés, torse nu, la tête entre les mains. Il la relève lorsque j'approche. Il saisit immédiatement un t-shirt noir sur ses genoux et l'enfile. Tout en franchissant la dernière marche, j'ai le temps d'apercevoir son tatouage. Une fois de plus, il dissimule les détails, les particularités, les éléments de sa vie comme pour me tenir à l'écart. Ça me tue.

Son regard me sonde à présent.

— Tu sembles déçue, commence-t-il.

Une fois de plus décontenancée, je réponds :

— Tu le sais, non ?

— Ne m'invite pas dans ta tête, si tu ne veux pas que j'y sois.

Très bien, j'ai compris le message.

— J'ai peur de ce que tu vas me dire. Vraiment très peur. Depuis le début, j'essaie de me protéger comme je peux.

Aden ne fait pas dans la délicatesse, il est loin d'être de cet acabit-là. Il est de ceux qui retirent le sparadrap d'un coup sec. Je sens ma gorge se nouer alors que j'aimerais ne pas laisser l'émotion m'envahir.

— Où sommes-nous ? l'interrogé-je d'une voix un peu cassée.

— Dans les Alpes.

— Où sommes-nous, réitéré-je pour le forcer à répondre à la vraie question : Chez qui ?

Même si cela parait limpide, je veux qu'il me l'avoue à voix haute qu'il habite cette maison.

— Chez moi.

Mon regard lui-même a dû trembler.

— J'aimerais comprendre.

— J'ai quitté Généapolis il y a huit ans.

Je ferme les yeux. Mon pouls martèle mes tempes et ma bouche forme une grimace. Je n'ai pas oublié que mes lèvres ont touché les siennes, pour la première fois, il y a huit années exactement. Je fais très vite le rapprochement.

— Après que nous avons... ?

— Oui, quelque temps après ce jour-là, me confirme-t-il.

Mon regard se perd sur la table devant lui. Des fruits y sont disposés dans une coupelle près d'une carafe d'eau et d'un verre. Il y a du pain aussi. C'est exceptionnel d'en trouver ici. Je ne le vois pas le pétrir lui-même, alors serait-il parti de la cité avec une femme ? Vit-il avec elle ? J'ai l'impression de nager en plein cauchemar.

Je soulève le menton et l'interroge du regard.

— Quelqu'un vient m'apporter ça chaque lundi... m'explique-t-il brièvement.

— Quelqu'un ? dis-je sur un ton où se mêlent, malgré moi, tristesse, irritation et perplexité.

— Une vieille dame, reprend-il.

Je n'ai pas pu éviter de lui communiquer mes penchants jaloux, qu'importe, je n'ai pas honte de les ressentir. Je suis possessive depuis toujours.

— Pour quelques bêtes, elle vient faire un peu de menage aussi, finit-il.

D'un geste, il m'invite à m'asseoir sur le fauteuil face à lui. Mes nerfs sont à vif. Je me méfie et redoute chaque prochain mot. Je ne peux pas être tendue à ce point avant même d'avoir entendu ce qu'Aden a à me dire. Nous sommes là, tous les deux, perdus dans la forêt. N'est-ce pas le moment propice pour jouer cartes sur table dans le calme et l'intelligence ? Je m'installe essayant de ne rien laisser paraître, en surface en tout cas.

Il m'étudie un instant puis avance sur le canapé pour cueillir le pain et m'en donner les deux-tiers. Aden ne fait pas dans la demi-mesure... Je refuse poliment. J'attends car, de toute évidence, il veut communiquer et je ne pourrai pas manger avant le dénouement de cette conversation.

Il s'éclaircit la gorge puis commence, voyant que j'attends, mes yeux ne le quittant pas d'un iota :

— Je ne suis pas un mec comme les autres.

Je détaille sa carrure de guerrier puis ses cheveux épais et insolents, son nez aquilin, ses lèvres charnues, ses canines un peu pointues. Sa beauté rarissime.

— En effet, fais-je en souriant sans conviction.

Non, je ne vois pas un homme comme les autres. Je vois le mec que j'aime.

Aden redresse la nuque. La tension grimpe entre nous. Un feu qui nous consume lorsqu'on se rapproche trop de ce qui pourrait ressembler à de la sincérité. Cette fois, je ne céderai pas, je veux des révélations quoi que ça coûte à mon cœur.

Chapitre 7 : Vérité

*** Aden***

Son air concentré me déstabilise. Ava est aussi impatiente que peu sereine.

J'aimerais pouvoir la prendre dans mes bras pour la rassurer comme elle le désire. La protéger, l'aimer comme ses pensées me le suppliaient cet après-midi. Mais je n'ai pas la force pour ça. Je ne saurais même pas comment m'y prendre.

— Vas-tu enfin m'expliquer ce qui s'est passé ?

Mon regard tombe sur mes mains jointes entre mes jambes. Je ne me suis jamais demandé ce que cela me ferait de lui parler de tout ça, car je n'aurais jamais cru qu'un jour, j'en aurais l'occasion. Pourtant, à présent, j'en ressens le besoin vital comme si je devais lui justifier chacun de mes actes inqualifiables. Je sais ce qu'elle attend de moi comme ce qu'elle voudrait entendre et il s'agit de deux discours bien opposés. Je me lance avec la sensation d'avoir le corps coincé dans un étau.

— Il faut que tu saches qu'en tant que Sentynels, nous n'avions pas d'objectifs si ce n'est celui de combattre en cas de conflit. Nous étions tous destinés à être des machines de guerre. Éviter les révoltes, les règlements de compte, les cohues, défendre Généapolis contre les envahisseurs. Nous ne devions pas nous reproduire. Nous avons hérité que très peu de l'homme si ce n'est de l'apparence.

— De l'apparence ? Aucun homme ne t'égalera jamais.

Aucun sourire ne vient réchauffer ses traits crispés. Je comprends son besoin d'être transparente avec moi car elle attend autant de clarté de mon côté. Je vais essayer, même si je sens que mes paroles seront moins douces à entendre.

— Avec cette baisse des natalités, cette nécessité de survie, l'Homme a été capable de s'accoupler à n'importe quoi. N 'importe qui.

— Ne parle pas des Sentynels en ces termes, me reprend-elle durement.

Elle m'engueule ou je rêve ? Je contemple son regard déterminé. Putain de merde, j'ai envie de l'embrasser jusqu'à faire saigner ses lèvres pulpeuses et rebelles. J'humecte les miennes. Ava les fixe. Son attitude, qu'elle veut détachée, vacille deux petites secondes. Comment veut-elle que je me contienne quand elle porte ce regard-là sur moi ? Ce genre de pensées... Même momentanées.

Je me recentre et accélère. J'ai envie d'en finir au plus vite :

— Donc, servir l'Homme faisait partie de nos motivations les plus profondes comme si on nous les avait ancrées dans nos gènes. Des gènes de clébard, entends-le bien. Et puis, on nous a fait passer de soldats à reproducteurs.

Elle ne moufte pas. Elle connaît l'histoire. C'est la suite qui va l'ébranler. Et encore maintenant, je me répugne à l'idée de la lui révéler. Est-ce cela qui la poussera à un acte désespéré ? Non impossible, les dés ont été jetés. Je fais tout mon possible pour que son destin soit différent, je travaille dur sur moi-même pour cela.

— Et un jour, un nouveau-né a été trouvé dans un nid de poule près d'un couvent. C'était toi, Ava. Je n'avais que quatre ans quand Ivanov t'a ramenée à la maison. J'ai su au moment même où je me suis penché au-dessus de ton berceau que tu n'avais rien d'ordinaire.

Elle arque un sourcil intéressé.

— Pourquoi ? Pourquoi as-tu pensé cela ?

Je ne suis plus sûr des évènements. Tout cela me paraît si loin et en même temps si présent dans ma tête. Je n'étais qu'un môme mais je n'ai jamais oublié.

— Il y a eu une réaction. Un truc en toi m'a repoussé. Je ne sais pas ce qui s'est réellement passé mais cela s'est montré hostile en ma présence à tes côtés. Et ça ne venait pas de moi, j'en suis certain. J'étais trop jeune pour comprendre, je voulais absolument te regarder encore, te toucher, seulement, je n'y arrivais pas. Ça m'a rendu dingue. Ivanov a tenté de m'écarter et je ne supportais pas ça. Je me souviens avoir lutté puis hurlé. C'est la première onde de choc que j'ai provoquée. Ton berceau s'est renversé. Le professeur s'est trouvé projeté sur plusieurs mètres à travers la pièce. Mon nez a saigné pendant des jours et des jours après ça.

Avais-je eu une commotion interne ? Peut-être. Je savais déjà très bien me faire du mal à cette époque. Aussi, c'est à ce moment-là que j'ai su qu'Ava était aussi spéciale que si c'était la Terre elle-même qui l'avait mise au monde.

Je relève un œil pour la jauger. Elle n'a pas réagi. Il y a tellement de choses qu'elle ignore encore, qui vont la choquer.

— C'est pour ça que je suis un peu timbrée, fait-elle pour alléger la discussion.

— Ouais, sûrement, réponds-je en lâchant un sourire.

Elle cille mais se recompose, je comprends qu'elle ne se laissera pas facilement amadouer.

— Continue.

Je ne me fais pas prier.

— Depuis ta découverte, nous étions tes remparts, tes protecteurs, les Sentynels de la cité derrière laquelle tu grandissais. Ivanov a cessé ses recherches et délaissé les habitants de Généapolis pour se focaliser sur toi et le gène si pur que tu possédais comme nulle autre sur cette planète. Et la rareté est vectrice de jalousie, de méchanceté et conduit le plus souvent à la guerre.

Je soulève mon t-shirt, dévoilant mon tatouage. Elle louche dessus pendant plusieurs secondes puis ses joues virent au cramoisi lorsqu'elle oriente imperceptiblement son regard à gauche, sur mes abdominaux. Mon corps, voilà un truc auquel elle n'est pas insensible...

— Qu'est-ce que c'est ? demande-t-elle d'une voix enrouée.

— Du Sumérien.

— La langue la plus ancienne du monde... L'origine de l'écriture, souffle-t-elle.

J'acquiesce en silence. Ses rétines pétillent comme si elles découvraient la huitième merveille du monde.

— C'est très beau. Qu'est-ce que ça signifie ?

Toujours à trouver beau ce qui ne l'est pas...

— Cela veut dire Gardien de la vie et ce qu'on considère comme la vie, c'est toi, Ava.

Cette femme est l'être suprême de ce monde car elle peut enfanter alors que d'autres se meurent. Quant à cette marque, elle a été faite pour nous rappeler où était notre place parmi les Hommes. C'est-à-dire au rang de bétail. Rien que de la chair à canon.

— Attends, tu veux dire qu'on t'a tatoué ça à quatre ans ?!

C'est cela qui la préoccupe ? Sérieusement ?

— J'en avais cinq.

Sidérée, elle me dévisage puis elle penche son corps en avant pour analyser chaque centimètre carré de mon torse. Elle se tord le cou, prête à tomber du canapé pour suivre la marque sur mon flanc et qui couvre une partie de mes reins.

— C'est tellement grand sur ton corps... regrette-t-elle alors que ses iris scannent assidument ma peau.

— Ava..., la recadré-je. Je ne ressens aucune douleur.

À part mes rétines qui subissent une douleur neurogène, mes nerfs sont très peu réceptifs. Car en cas de combat, je suis censé rester debout quoi qu'il arrive même si je me vide de mon sang.

— Ah, oui, c'est vrai, je... Tu es le seul à avoir ce tatouage ?

Elle est si concentrée à m'examiner que je me demande si ma réponse l'intéresse vraiment.

— Non, Terrare l'a dans la nuque, Capela sur le haut de la cuisse, Höd sur la joue. Ablysse sur le bras.

— Ablysse ?

Elle se redresse. Finalement plus attentive que je ne le croyais.

— Tu ne le connais pas. Il s'agit de l'un de mes frères qui s'est retourné contre moi, il y a huit ans.

Elle calcule tout un tas de choses puis elle se rend vite compte qu'un élément sort de toute logique. Nous sommes supposés être les Sept, sept Sentynels protégeant la cité de Généapolis. Or le compte fait neuf. Elle compte mentalement : Thènes, Terrare, Capela, Deneb, Cosma, Damiano, Höd, Ablysse et moi. Elle est perdue.

— Et Deneb, Cosma et Damiano n'ont pas de tatouage ? Et puis, Thènes ?

— Aucun personnel ne voulait approcher Thènes. Quant à Deneb, Damiano et Cosma, tu vas comprendre.

Je laisse retomber mon t-shirt et elle tique quand il reprend sa position initiale. Serait-elle déçue ? La réponse est oui. Elle recouvre le fil de ses pensées :

— Vous tous seriez mes gardiens ?

— C'est un peu plus compliqué que ça. Effectivement, c'était la nouvelle mission que le professeur et les régisseurs nous ont confiée. Nous devions protéger ton existence en attendant de trouver comment utiliser la source de pureté que tu représentais. Il y a eu certaines ambitions qui ont été abandonnées lorsque le second enfant a été découvert six ans plus tard. Un mâle. Aussi pur que toi.

Je faisais partie des alternatives avortées. Notre union fut la réponse à l'extinction un court moment. Pourtant, ça s'était incrusté en moi comme une racine s'enfonçant dans la profondeur de la terre. Le professeur me maudissait mais j'avais son sang et celui de sa femme. L'idée s'est volatilisée dans sa tête lorsque ce garçon est apparu. Malheureusement, la mémoire du scientifique était la seule chose que je ne pouvais altérer. Très vite, il m'a remplacé par Seth. On m'a mis au placard et je fus, depuis ce jour, considéré comme un élément gênant.

— Cet autre enfant a été trouvé dans le village le plus au nord du monde. Ses parents, un vieux couple qui avait décidé de braver la sécheresse et l'infructuosité de la terre, pensaient être stériles et ont vu leur garçon naître dans leurs plaines de lac de sel et de glace. L'enfant avait besoin de soins et ce couple l'a rapatrié dans la ville la plus proche et encore habitée, à savoir Detroit dans le Michigan : la cité d'Istres. La nouvelle a éclaté à travers le monde, des courriels ont été échangés, des conférences ont été organisées, des négociations ouvertes.

— S'il te plaît, deux petites secondes. Laisse-moi réfléchir.

J'obtempère et lui laisse quelques minutes. Je ferme les yeux essayant d'occulter toutes ses pensées dirigées vers ce garçon. Cet homme maintenant. Elles me rendent fou.

— Tu comptes m'emmener à Istres ?

J'acquiesce malgré la houle de douleur qui s'opère dans mon estomac et qui s'éveille dans le sien. Quand je parle de travail sur moi-même, je parle de ça. Choisir de la laisser partir pour Istres me coûte bien plus qu'elle ne le croit. Ça m'arrache les entrailles. J'y pense jour comme nuit depuis que j'ai pris cette décision qui la sauvera.

— C'est en Amérique du Nord, souligne-t-elle.

— Tu as toujours été bonne en géographie, ironisé-je.

— Je ne rigole pas, Aden.

Effectivement... Elle n'en a pas l'air. Je sens ses réticences et angoisses d'ici.

— C'est à des kilomètres et des kilomètres d'ici. Et l'océan ? As-tu pensé à comment traverser l'océan ?

Elle se rend compte d'une multitude de choses, ce que je retiens c'est qu'elle pense à moi avant toute chose. C'est un très long voyage et elle se demande si je le ferai avec elle, si j'irai jusqu'au bout de ma mission et resterai à ses côtés une fois là-bas. Une décharge frappe mon organe vital. Là-bas, je n'y ai pas ma place.

Je grimace sous la pression que ça inflige à ma tête. Inquiète, Ava m'observe, sachant que cette mimique a plus ou moins répondu à sa question. Pour la population d'Istres, je resterai à jamais un assassin.

— Pourquoi est-ce à moi de me déplacer ?

— C'est trop dangereux pour eux de venir à toi. À Généapolis.

— Je fais bien le chemin jusqu'ici, s'indigne-t-elle.

— Laisse-moi finir. Tu comprendras pourquoi.

— Ok...

Elle parait désabusée et même si elle a provoqué la conversation, celle-ci à l'air de lui déplaire à présent.

— À Généapolis, comme tu le sais, avant ta découverte, le professeur avait pu sauver des vies en mélangeant nos gènes d'hybride à ceux de la population conservant la plus forte natalité au monde, mais le mélange ne suffisait pas à accroître la population ; elle ternissait l'humain, le rendant sans imagination et aussi quelconque qu'un singe. La cité d'Istres a toujours refusé cette méthode. Il s'agit d'un royaume paisible avec à sa tête une monarchie pacifiste. Ils ont favorisé les avancées technologiques et ça leur a permis de prendre soin du peuple en allongeant la durée de vie de plusieurs années.

— Tu veux dire qu'il n'y a absolument plus de naissance ?

— Pas depuis vingt et un an.

— Mon âge ? C'est étrange...

Je hoche le menton tout en guettant sa réaction. Elle balaie immédiatement cet aspect de ses réflexions. Je crois qu'elle l'éclipse délibérément. Et même si j'aurais aimé ignorer cela aussi, il faut se rendre à l'évidence, il y a peu de chance pour que ce phénomène soit dû au hasard.

— Donc les plus jeunes occupants ont mon âge ?

— Oui. Mais ils sont très peu. Quatre, cinq au maximum ont la vingtaine. Ce sont des gens bien, appuyé-je pour qu'elle comprenne. Et c'est bien là où je te conduis, Ava.

Si je lui accorde le bénéfice du doute sur plein d'autres choses, je ne serai pas aussi accommodant avec la finalité de notre expédition. Ava secoue la tête, voulant faire abstraction de cette donnée. Même si elle sait au fond d'elle où je veux en venir, elle est tenace. Je grogne tout bas.

— Continue, me prie-t-elle, déterminée comme une lionne.

Je l'observe, prévoyant sans trop me tromper que lui faire entendre raison sera plus compliqué que prévu. Alors, je dois taper plus fort. N'est-ce pas ce qu'elle m'a demandé ? J'ai seulement peur d'avoir plus mal qu'elle.

— Donc, deux enfants sains nés après les bombes, les tempêtes, la sécheresse, la contamination de l'air. Deux êtres au sang d'or, en pleine santé. Deux êtres allant ensemble inévitablement. Un couple pur étant la réponse à l'extinction de la race humaine...

— Abrège Aden, je crois avoir intégré cette partie de l'histoire.

O. K.

— Le problème part de là, de l'espoir en la vie qui ressuscitait tel un second souffle chez l'Homme. Vu les nombreux désaccords et les tensions qui s'alimentaient, il y a eu un conseil extraordinaire entre les quatre cités maîtresses dont Ivanov faisait partie. L'état universel d'Agora a statué le décret en réunion extraordinaire à trois voix contre une : tu devais rejoindre la citadelle d'Istres, là où Seth vivait désormais.

— Trois voix contre une ?

Elle occulte, une fois encore, le prénom que je viens de lui donner. Décidément, ce n'est pas gagné.

— Oui, Istres, Généapolis et Lidreria contre Secondys.

— La cité de Secondys ? Celle qui se trouve sur le sol asiatique ?

— Oui, leur dirigeant est resté campé sur ses positions.

— Quelles positions ?

— Il voulait se concentrer sur l'après.

— Qu'entends-tu par l'après ?

— La Terre sans les hommes.

Elle retient l'air dans ses poumons. Je poursuis, ne laissant pas son cerveau semer des hypothèses inutiles :

— Le peuple de Secondys a souffert de la famine et il ne reste que très peu d'Hommes. C'est une dictature plus rigide encore que celle de Généapolis. L'armée règne en maître, propageant la terreur chez les derniers occupants. Le dirigeant est contre les vaccins, les traitements médicaux et prône la sélection naturelle. Une décision d'écrémage drastique défendu par leur force militaire : des hybrides sources comme moi faisant vœu de ne pas se reproduire.

Dans sa tête, c'est bien pire qu'un essaim d'abeilles. Elle essaie de recomposer les faits avec ce qu'elle connait. Mais c'est un échec. Rien n'est plus barbare que la vérité.

— Je sais que cette cité existe mais je n'avais jamais entendu parler de la dureté de la vie là-bas, ni des recherches génétiques ou encore, d'autres hybrides comme vous.

Ava me fixe avec cette expression béate comme si je lui racontais une merveilleuse histoire. Malheureusement pour elle, dans celle-ci, il n'y a pas vraiment de héros.

— Elles sont beaucoup plus anciennes que celle du professeur et datent de la seconde guerre mondiale, lorsque la Russie et la Chine étaient alliées et partageaient leurs travaux.

Elle parait choquée mais ne me coupe plus.

— Vous auriez pu vous éteindre de mille et une façons : une catastrophe venue du ciel, la maladie, le déluge pour la mythologie, l'apocalypse dans la bible. Non, la stérilité prouve que la nature ne veut plus de vous. Et c'est sur ce courant de pensée qu'est né un groupuscule à Secondys : l'Opposition à la repopulation de la Terre par l'humain avec à sa tête un hybride comme moi. Ils se font appeler les Défenseurs de la Terre. Ce sont des extrémistes. Ils protègent la nature comme si c'était leur mère. Soit l'absolu contraire des Gardiens de la Vie.

Je devrais lui parler de Primus et de sa puissance égale à la mienne. Je devrais lui dire que c'est en partie parce qu'il existe que je n'ai aucun avenir avec elle. Tant qu'il est en vie, elle est en danger et tant qu'elle est en danger, je reste un simple gardien de la vie.

— Mais pourquoi ?

— Tant d'années que la Terre se révolte et aujourd'hui se relève alors que vous êtes en train de disparaître. Regarde les arbres, la faune et la flore n'ont jamais été aussi denses. Et au fil du temps, vos pensées sont devenues malléables, vos émotions moins intenses. Les sentiments que des passades. Aimer un jour, oublier le lendemain. Avoir moins de scrupules à tuer, moins de remords au chacun pour soi.

— Suis-je ainsi ?

— Tu es la genèse. Tout est exacerbé chez toi, plus profond, si authentique que je ressens tes émotions beaucoup plus fort que chez les autres mais là où je trouve le bon, le très bon, il y a son exact opposé : le mal. Ce n'est peut-être pas toi. Mais tes enfants, petits-enfants... qui deviendront ce mari qui bat sa femme, cet homme qui tue son frère, cette mère qui rejette son propre enfant. Autant de cruauté, de souffrance que les opposants ne veulent plus. Le schéma se répètera, inévitablement.

— Voilà pourquoi ils me recherchent ? Ils veulent me tuer et endiguer notre espèce.

— Oui.

La panique se propage dans son esprit. Elle regarde autour d'elle comme si ces hommes étaient déjà là, puis me fixe, perdue et en quête de protection. Ça me fait mal car je ne suis pas mieux qu'eux, loin de là. Et même bien pire si on y réfléchit bien. Elle ne le sait juste pas encore.

— Et toi ? Tu penses comme eux, n'est-ce pas ? C'est pour toutes ces raisons que tu ne veux pas être avec moi ? Parce que tu ne me trouves pas assez bien...

Sa voix s'est effilée. Je n'aime pas l'espèce humaine, c'est un fait. Elle le sait. Quant à être avec elle... je n'ose même pas l'imaginer tant j'ai peur de me laisser aller à faire des choses irréversibles. Ava est unique en son genre alors si je devais répondre à sa question ce serait qu'être ensemble serait le plus grand gâchis de tous les temps et que c'est moi qui ne lui arrive pas à la cheville. Je n'ai aucun destin. Je suis une erreur. Je hais les Hommes car ils m'ont créé sans but, ni espoir.

— Non, ce n'est pas pour ça, m'agacé-je.

Elle grimace car elle sent le mal arriver. C'est d'ailleurs moi qui provoque la chair de poule sur sa peau.

— Alors finalement, de quel côté es-tu ?

Voilà une très bonne question.

— Il n'y avait pas trente-six camps à choisir. Soit l'un, soit l'autre, gardien ou défenseur et autour, c'était l'anarchie. Je me suis trouvé du côté de l'anarchie car je n'arrivais pas à choisir.

Ça m'arrache la gorge de lui avouer tout ça.

— Mais choisir entre quoi et quoi ?

— Te regarder partir pour Istres ou te laisser entre les griffes de Secondys.

Elle fronce les sourcils.

— Donc la vie ou la mort... Tu m'as dit que le tatouage était le signe des gardiens de la vie. Logiquement... je ne comprends pas pourquoi tu me dis être du côté de l'anarchie.

Ça se complique.

Je voulais te garder pour moi. Rien de plus égoïste. Je ravale mes mots. Merde, je n'ai même plus envie de lui raconter tout ça. Ses yeux s'inondent après s'être immobilisés dans les miens. Je retiens mon souffle. Je n'arrive pas à le dire. Je sens son amour et ça me bousille. Le mien est si grand. Je la désire tellement. Bien sûr que j'ai vécu dans cette maison pour elle, j'ai attendu ce moment toutes ces années malgré la prophétie... Mes démons m'ont poursuivi jusqu'ici. Et Ava est là, car je l'ai emmenée sans prendre en compte tous les avertissements, j'aurais dû contourner le chalet, poursuivre notre chemin jusqu'au point de rendez-vous...

Ma nuque flanche et mes mains viennent s'y accrocher. Mes doigts se mettent à trembler. Je ne me suis jamais vu dans cet état. Les poils de ma peau et mes cheveux se hérissent et j'ai comme une sensation de brûlure au fond de la gorge. Je ne comprends pas ce que je ressens et pourquoi c'est un supplice.

— Aden ? fait-elle d'une voix douce.

Je ne supporte pas qu'elle s'inquiète pour moi, ça me bouffe le bide. Je crois que je suis en train de dérailler. Ça va partir en vrille. Mes mains s'agitent plus fort. Ma respiration se saccade.

Je relève le nez et je sais que mes yeux lui font peur. Je me mords la lèvre pour éteindre ce besoin qui me secoue. Je vais lui retirer le gosse de son ventre. J'en ressens l'envie au point que cela devienne rage et obsession. Je dois lui enlever sa faculté de mettre au monde si je veux la garder pour moi. Je me vois déjà la basculer sur le dos, lui maintenir les bras pour qu'elle ne bouge plus et la blesser comme jamais. Elle saignera beaucoup comme l'aura prédit Sugaar. Ensuite, elle ne pourra plus jamais me regarder en face et je la verrai se mourir de tristesse. Pourtant, j'ai besoin de le faire. C'est plus fort que moi.

Pas encore... Résiste.

Ava se lève. Quand sa main délicate se pose sur mon épaule, le moindre de mes muscles se contractent. Je me décale pour qu'elle cesse de me toucher.

Courageuse, elle s'avance encore pour s'agenouiller entre mes jambes et saisir mon regard qui devient un brouillard de flammes et d'hostilité.

— Même si je n'ai plus d'espoir, je t'aimerai encore. C'est en moi et quoi que tu essayes de faire, ou quoi que tu me dises, ça ne changera rien. Malheureusement pour toi. Je t'aime.

Je lutte et serre les mâchoires pour ne pas lui avouer que je ne peux me contenter d’une déclaration, que je vais avoir besoin de bien plus. Voilà, le mal qui me ronge. Ses petites mains récupèrent les miennes et son pouce caresse ma paume calleuse. Sa bouche dépose de légers baisers sur mes doigts. Je la regarde faire, me calmer comme personne d'autre ne peut y parvenir, et je me rends compte que j'existe à travers elle et que hors de ça, je ne suis rien.

— Je t'ai interrompu, continue, me loue-t-elle doucement. Désolée si je pose trop de questions.

Sa voix trémule, elle a peur de moi mais reste fidèle à elle-même. Elle me voue une confiance aveugle. J'ai l'impression que mes nerfs vont lâcher. Elle se redresse un peu sur les genoux et son front se pose contre le mien. Elle ferme les yeux. Je sens une fois encore son amour inconditionnel qu'elle essaie de me transmettre comme si elle avait son petit pouvoir à elle. Je dois arrêter cela, cette conversation. Je cède :

— J'ai refusé qu'Istres te mette à l'abri et avec cela, j'ai provoqué la mort de milliers de personnes. Et tu sais ce dont je suis capable, tu as senti comme je pouvais te manipuler. Je t'ai retenue prisonnière au manoir des années.

Et je n'en suis même pas désolé...

Chapitre 8 : Prémices

— Explique-toi, exige Ava.

Je relève les yeux sur son visage blême.

Très bien. Je me retranche derrière les barricades les plus lâches. Je ne vais pas me contenter de frapper plus fort, je vais mordre.

— Les gens d'Istres sont venus pour toi quand tu avais six ans. Ils étaient prêts à t'accueillir comme une déesse. Je les ai tués, tous jusqu'au dernier. Ils ne sont plus jamais revenus pour toi. La vie de leurs congénères était trop précieuse pour qu'ils prennent de nouveaux risques. Ils ont lancé un appel à qui pouvait te ramener à eux. Jamais personne n'a répondu.

Jusqu'à peu. Car récemment, Höd leur a transmis mon message. Celui de venir la chercher à une adresse précise. Ce qu'ils ont accepté prestement...

— Je me fous d'Istres. Pourquoi tu m'as retenue prisonnière, Aden ?!

Je savais que ça capterait toute son attention car il s'agit d'elle et moi.

— Parce que je ne voulais pas qu'ils t'emmènent. Je n'étais qu'un gosse. J'avais des choses mauvaises dans la tête. J'en ai toujours.

Cours Ava. Éloigne-toi pendant que tu le peux encore. Je te donne toutes les raisons de le faire. Pourquoi es-tu encore là ?

— Je ne comprends pas..., murmure-t-elle.

Elle se lève, complétement sonnée.

— J'ai détruit la première partie de ta vie. Refusant avant ce premier baiser que tu te mêles aux autres.

Ses mains lâchent les miennes.

— C'est toi qui es derrière cette loi qui m'a isolée toutes ces années ?

J'en suis à l'origine, sans aucun doute.

— Oui, avoué-je, en la fixant droit dans les yeux.

Elle secoue la tête, refusant d'admettre les faits. Mais ils sont véridiques. Qu'est-ce que je gagnerais à lui mentir ?

— Tu dois continuer, parle encore, m'incite-t-elle tout en essayant de brider sa colère.

Elle veut démêler le fond de l'histoire. Ce que je lui cache depuis trop longtemps et que ma fierté et mes faiblesses refusent de lui dire.

— Les hybrides de Secondys sont également venus te chercher. Je leur ai suggéré de retourner d'où ils venaient.

Elle me dévisage avec une expression abasourdie. Le ton s'échauffe.

— Arrête de radoter ! De me parler des actes des autres ! Parle-moi des tiens ! Pourquoi tu ne m'as pas livrée à ce moment-là ? Ou pourquoi ne m'as-tu pas laissée à Istres ! Tu aurais été débarrassé.

Elle n'a rien pigé.

— Je n'ai pas pu !

— Pourquoi ?! Pourquoi !

Elle ne me laisse aucun répit. Dans son regard, éclate la foudre. Et je ne peux répondre à sa question. Me voyant mutique, elle insiste :

— Je veux comprendre, Aden ! Pourquoi as-tu brisé la vie d’autrui ? Pourquoi tu m'as enfermée dans ce putain de manoir !?

— Mais il n'y a rien à comprendre !

Je suis tordu. Ma mère le savait. Mon père aussi. Et Ava le réalise à présent. J'ai envie d'en finir avec cette putain de conversation. Je me frotte les yeux. Depuis le début, ils ne font que me cramer. J'en ai assez de morfler. Je me lève à mon tour, elle garde position alors que nos pieds se touchent et que je la surplombe de toute ma hauteur. Je fais un pas sur le côté mais elle me bloque le poignet et le maintient vers elle.

— Ne te sauve pas ! Tu n'as pas terminé.

— À quoi bon, tu sais déjà le principal, rétorqué-je, glacial. Prends ici ce que tu veux, nous partons bientôt.

Je me dégage et contourne le canapé.

— Aden !

— Qu'est-ce que tu veux savoir de plus, putain !? Ça ne te suffit pas ? J'ai bousillé ta vie !

— Mais pourquoi !? Je veux savoir pourquoi ! hurle-t-elle.

— Je t'aimais !

Je la dévisage. J'en suis au stade où on se taillade les veines. Car je me sens vide. Déjà mort. Comme depuis toujours. J'ai l'impression de crever sous ses yeux et quand je la regarde c'est encore pire.

— Tu... tu m'aimais ? répète-t-elle, incrédule.

Je reste debout à la fixer d'un regard sombre. Cette révélation la touche à peine. À quoi je m'attendais ? Qu'elle me saute au cou ? Je compte bien écourter la soirée. Et je pense à la blesser tellement la froideur dans son regard me poignarde.

— Même quand tu me dis ce genre de chose, j'ai l'impression que tu mens..., murmure-t-elle. Longtemps tu m'as rejetée. Je t'ai embrassé et tu m'as repoussée. Je ne te crois pas un seul instant.

— Très bien, restons-en là alors.

Je tente de m'échapper mais elle me retient une nouvelle fois le bras.

— Lâche-moi et je te le demande encore gentiment.

— Aden, fait-elle entre ses dents. Termine ton histoire.

Sa posture rigide signifie qu'elle ne lâchera pas le morceau. Je me tourne face à elle pour l'intimider mais elle résiste et lève haut le menton.

— Dis-moi ce que tu veux entendre, lancé-je, les mâchoires serrées. Qu'on en finisse.

— La vérité !

Je me penche et susurre :

— Très bien. Tu vas m'écouter attentivement. Ceux qui venaient de Secondys étaient au nombre de sept : parmi eux Damiano, Cosma, Deneb et ton petit copain. Sugaar.

Ava penche la tête en signe d'incompréhension. Je ne la laisse pas longtemps dans la confusion :

— C'est un hybride comme moi et les autres, mais lui est doté du don de clairvoyance. En tant qu'ange de raison, il est capable de percevoir des informations en dehors du monde matériel. Tes actes et tes choix futurs par exemple. Et ce, sur plusieurs générations. Le test sur toi a eu lieu et il s'est révélé être un succès. Ta vie serait aussi insignifiante sur cette Terre qu'un nuage au-dessus d'un océan.

— Qu'est-ce que tu racontes ?

Je ferme les poings.

— Il a lu ton destin à travers moi. Et dans ce destin, tu as échoué. Tu n'as jamais atteint la cité d'Istres.

Son esprit se parsème de doutes.

— Ne sommes-nous pas en chemin ? Tu veux dire que je vais m'égarer quelque part avant d'atteindre Istres ? Vais-je rester là ? Avec toi ?

Elle me scrute. Ne sachant plus quoi penser. Je secoue la tête. Je sais exactement où cela nous mène... Je serre les dents avec l'envie de tout casser et d'arracher cette effusion de sentiment sur son visage. Je sens la colère grimper en moi.

— Aden, réponds-moi. Aden ! me bouscule-t-elle.

Ma gorge se serre. Les mots qui passent à travers sont comme des lames de rasoir aiguisées :

— Oui, tu vas te perdre ici et tu vas te suicider. Tu seras tellement malheureuse que tu vas sauter et te noyer dans ce lac. Juste sous mes yeux.

Son expression change. Horrifiée, elle m'observe. Je détourne le regard.

— Jamais tu ne laisserais faire une chose pareille, jure-t-elle d'une voix forte mais pas si confiante que ça.

Je crache un rire amer.

— Pas si ce n'est pas ta première tentative. Tu essayeras, encore et encore, chaque jour, jusqu'à ce que je te laisse mourir.

Sa voix éclate :

— Mais pourquoi ?! Ça n'a aucun sens.

Oh si, car tu vas perdre ton enfant et que je serai celui qui l'enlèvera. Ce sera l'acte de trop.

— Sais-tu pourquoi j'ai fait ça ?! Pourquoi serais-je si malheureuse ? Si tu le sais, dis-le-moi ! Je te conjure de me le dire.

Et moi, je le refuse !

— Tu sais tout ce qu'il y a à savoir et c'est bien mieux pour toi.

Je me dégage de sa poigne et part récupérer ma veste devant l'entrée. Mais Ava contourne le canapé pour me suivre.

— Tu vas encore me fuir ! Jouer au froussard ?! me provoque-t-elle, furieuse.

Pourquoi refuse-t-elle de comprendre ? Pourquoi me force-t-elle à parler ? Ne voit-elle pas à quel point c'est dur pour moi de lui avouer qu'elle sera triste à mes côtés ? Et à présent, elle me regarde tel que je suis, un moins que rien qui n'arrivera jamais à la satisfaire vraiment, un être anormal qui n'aurait jamais dû voir le jour. Qui ne mérite pas ce putain de bonheur ! Ce sentiment propre que je n'ai connu pas même l'ombre d'un instant. Que croit-elle ? Que je n'ai pas réfléchi aux mille solutions qui empêcheraient qu'elle souffre de vivre à mes côtés ?! Il n'y en a aucune ! C'est ce qu'on appelle être des âmes contraires !

— Je ne fais pas partie de ta destinée ! admets-je, le souffle court.

— Arrête avec ça ! Et retourne-toi ! Affronte-moi pour une fois ! Je t'ai dit je t'aime, est-ce que ça compte pour toi ?

Arrête de me dire ça...

— Certains éléments de nos vies échappent à notre contrôle. Je vais être celui qui t'empêchera de te réaliser vraiment. Imagine-toi sur une route avec comme guide des balises te menant à ton accomplissement et moi, celui qui t'en détourne. Mais ne t'inquiète pas, en sachant cela, je ferai tout, absolument tout pour que ces prémonitions n'arrivent jamais.

Et cela, il faut qu'elle l'intègre et moi, je dois m'en convaincre encore. Même si j'ai été assez faible au point d'hésiter parfois, d'être buté à vouloir braver le destin. Ces derniers jours confirment ce que je savais déjà. Je sais que je n'ai pas fini de la faire souffrir.

— Tout ce que tu ressens pour moi est malsain, finis-je d'une voix atone.

— Non ! Arrête ! Ne dis pas ça !

Enragé, je fais volte-face. Elle trébuche.

— On n'est pas fait pour s'aimer ! Regarde-nous, on n'y arrive pas une seule seconde.

Elle me fait front et serre les poings. Ses iris furieux plongent dans les miens.

— En fait, ils t'ont mis des saloperies dans la tête. J'ai compris, il est là notre problème.

— J'ai lu en Sugaar ! Ce n'était que pure vérité, m'énervé-je pour qu'elle recouvre la raison.

— Tu me dis tout cela pour me repousser ! Encore une fois ! Tu m'as emmenée chez toi, j'ai vu là-haut tous les livres, les vêtements... sont-ils pour moi ?

— Oui ! admets-je, furieux contre moi-même.

Comment ai-je pu une seconde penser que lui offrir des biens matériels changerait quelque chose ? Je sens le mal que je projette de lui faire et je sais qu'elle ne s'en relèvera jamais.

— Alors sauve-moi ! Car moi, je t'aime plus que tout et j'ai rêvé de tout ça ! De vivre avec toi... Tu le sais !

J'explose :

— Alors pourquoi t'es-tu suicidée !?

Pourquoi cet enfant compte déjà plus que tout à tes yeux et pourquoi ma seule présence ne t'a jamais comblée ?!

— Comment pourrais-je le savoir ? Je ne sais pas de quoi tu parles !

Elle me scrute d'un regard désœuvré. Sa détresse m'envahit le cortex et les muscles. Me tétanise. Je suis fatigué de la ressentir. Je veux que tout s'arrête. Ne voit-elle pas que je suis à bout et à deux doigts de lui démontrer qu'elle a tort de me faire confiance, de s'accrocher ? Je fixe son ventre. Elle commence à avoir mal à cet endroit mais ne laisse rien paraître. Ma respiration s'accélère. Je sens mes intentions nous conduire au drame.

— Si tu ne gagnes pas Istres, tu vas mourir... soufflé-je.

Elle s'éloigne jusqu'à la cuisine, pose une main sur son abdomen, l'autre sur le plan de travail. Elle pense que c'est notre dispute qui lui remue le ventre. Elle a tout faux, c'est moi qui stimule le fœtus et je ne sais plus si je suis capable d'arrêter ce que je viens de commencer. Des minutes interminables passent et je déteste chacune d'entre elles.

Ava se courbe au-dessus de l'ilot. Elle inspire et expire trop rapidement.

— Et notre enfant ? l'entends-je dans un filet de voix.

Mon cœur vibre en écho.

— Ava...

— Réponds ?!

— C'est un crime contre l'humanité, fais-je tout bas.

Une raison de plus pour que je te l'enlève...

Soudain, elle balaie de son bras tout ce qui se trouve sur l'îlot, son geste est accompagné d'un cri de rage. Surpris par ses émotions si fortes et vives, je recule. Ava regagne toute mon attention. Je la sens littéralement perdre pied pour la toute première fois. Tout se mélange dans sa vague de douleur qui avale la mienne. Je n'arrive plus à réfléchir alors qu'elle casse tout ce qu'elle trouve comme je lui brise le cœur en morceaux.

Tandis qu'elle détruit, hurle, s'égosille, je suis paralysé par le poids de sa souffrance qui m'assomme.

— Tu n'es qu'un faible parmi les autres ! Tu ne montres rien ! C'est ça qui me donne envie de me foutre en l'air ! Tu n'as jamais vraiment essayé, répète-t-elle. Jamais essayé !

Je relève les yeux que je laisse divaguer. Essayé ?

— Tu n'as jamais rien assumé, ni même le fait de m'aimer !

Je reste droit, encaissant ses mots, qui sont à moitié vrais, à moitié faux. Voyant que je ne la contredis pas, elle me dévisage comme si je n'étais qu'une merde. Je déteste ça. Elle pense que quand nous étions gamins, je lui ai volé sa vie pour m'amuser ou me venger, mais elle se trompe, c'est chacune de ses peines que j'absorbais. Chaque blessure qu'elle construisait, je la lui soustrayais, pour elle. Je n'ai fait que ça toute mon existence, rien de plus, rien de moins... Et si elle savait que oui, j'essaie. J'essaie encore de lui prendre ce mal qu'elle ressent mais je n'y arrive plus, le vase est à ras bord.

— Livre-moi à Istres immédiatement et va te faire foutre, toi et ta putain de prophétie !

Elle traverse la pièce à grand pas, je la regarde passer juste sous mon nez. Elle fonce en direction de l'entrée mais avant qu'elle ouvre la porte en grand, je m'élance et claque le battant devant son visage. Elle fait volte-face. Elle se dresse sur la pointe des pieds, me touchant presque le front du sien.

— En fait, tu m'as baisée toute ma chienne de vie !

Elle éclate d'un rire acerbe, puis me balance, dents serrées :

— Mais c'est toi la pute. La pute des Hommes !

La pute des Hommes ? Moi ? Mes yeux s'enflamment d'un seul coup et ma main attrape son cou. Je me vois le serrer lentement jusqu'à ce qu'Ava ouvre la bouche pour mieux respirer.

— Es-tu stupide à ce point !? grondé-je férocement.

De ma main libre, j'arrête sa gifle en attrapant son poignet au vol. Des larmes tombent simultanément sur les deux joues d'Ava. Dans ses yeux brûlent la colère, l'amertume, la douleur physique et un chagrin que je n'avais encore jamais ressenti chez personne. Il me retourne le ventre.

Elle articule :

— Je me laisserai baiser par Seth. Il va me faire l'amour partout dans la cité, je le laisserai même me baiser violemment si ça peut juste retirer les sales empreintes de bâtard que tu as posé sur moi !

Je vais vomir. Je dois absolument éloigner mes doigts de sa peau. Je dois m'écarter d'elle à tout prix. Elle est en train de perdre les pédales et par la même occasion, moi aussi. Je la dégage de la porte pour la faire regagner le centre de la pièce. Elle se rattrape sur le dossier du canapé, pivote face à moi en se tenant la gorge, me fusillant d'un regard meurtrier.

— Tu veux entendre ma prophétie ? Quand tu auras contenté tout Istres avec ma personne, j'irai me rendre à Secondys ! Ils feront de moi ce qu'ils veulent, ils n'auront qu'à m'attacher, me brûler, m'humilier, me tuer pour finir, je m'en fous, je suis qu'une putain que tout le monde baise et que personne n’aime, je ne suis qu'un cadavre ambulant !

Elle s'empare d'un objet en bronze sur le buffet et me le jette au visage. Il découpe le coin de mon arcade. Je n'ai pas évité sa trajectoire tant la rage m'habite.

Des gouttes de sang s'écoulent immédiatement sur ma joue mais je reste figé. Toujours sidéré par ce que je viens d'entendre. Je n'arrive pas à passer au-dessus de ses dernières paroles. Je ne les oublierai jamais. Elles ont pénétré ma poitrine comme une arme blanche.

Ava me dévisage, tout aussi anéantie. Mais rien n'apaisera jamais ce que je viens de vivre. Ses mots ont construit des images dans ma tête.

Je ne sais plus vraiment où je me trouve. Seulement qu'il y fait noir et que je m'y noie. Je ne vois plus cet être qui me fait du mal depuis toujours. Je ne sais pas si je respire, si je suis encore debout, je sens seulement un mal être qui me domine et mon pouls qui accélère inexorablement. Puis, je sens un vide s'ouvrir sur des ténèbres froides et silencieuses.

Ma dernière pensée est d'avoir explosé la planète.

Une main froide me ramène d'entre les morts. Une chair tiède touche ma bouche.

— Reste-là ! Aden, reste-là. Pardon. Je t'aime. Reste avec moi.

Une lueur revient. Le regard bouleversé d'Ava. Son nez est collé contre le mien. Je fixe ses taches de rousseurs en dessous de ses yeux cernés. Ses mains m'ont englobé le visage et ses baisers pleuvent sur ma peau.

Je commande mes bras qui entourent naturellement son corps et je le serre fort contre moi. Je ne sais pas où j'étais, ce que j'ai provoqué et combien de temps ça a duré, seulement que les yeux de la femme que j'aime sont trempés de larmes rouges.

Chapitre 9 : Histoires 

*** Ava***

Ses iris reprennent de la couleur et enfin, ils s'accrochent à moi. Je suis si soulagée. Au-delà du fait que je me sentais en danger, j'ai senti Aden sombrer et partir dans une colère difficile à juguler. Je l'ai vu se cloîtrer derrière la montagne noire de souffrance. Je l'avais atteint d'une façon ou d'une autre. J'étais certaine qu'il s'autodétruisait et allait tout ravager au passage.

J'ai foncé vers lui, ignorant si je pouvais le ramener à la réalité. Je savais juste qu'il me fallait être avec lui, l'encourager à ne pas faire de bêtises. Je devais me montrer plus forte. 

— J'ai eu tellement peur, murmuré-je.

Je laisse retomber mes bras. Aden va mieux semble-t-il. Il ne bouge pas. Ses orbes d'un vert sombre me brûlent par son intensité. Pour m'y soustraire, je dévie mon regard sur la blessure à son arcade. Il saigne toujours et a besoin de soin. Je veux m'écarter, seulement ses mains s'emparent de mes joues et me maintiennent fermement face à lui. Je tente de deviner ce qui se cache derrière son expression étrange. 

Lentement, ses pouces repoussent les larmes qui ont couvert mon visage. Je frissonne à chaque fois qu'il renouvelle son geste. Je ne sais pas à quoi m'attendre, ni pourquoi il fait ça. Comme pour répondre à mes interrogations, Aden se courbe au-dessus de moi, me lève le menton et doucement, ses lèvres se posent sur les miennes. Il m'embrasse tout en me fixant droit dans les yeux. J'ai le cœur qui bat à se rompre. Sa langue s'immisce entre mes dents. Plus ses lèvres me quittent et me reprennent, plus la tension grimpe entre nos deux corps. Je sais que si je le laisse continuer, je ne pourrai plus nous arrêter. 

Je m'écarte alors que son attention est toujours rivée sur ma bouche. 

— Je dois te soigner. 

Il ne réagit pas. Je le sens un peu désorienté et par chance, plus docile que jamais. Je l'encourage à me suivre et je trouve une salle de bain au rez-de-chaussée. Je me saisis de la serviette pendue au-dessus du radiateur. Je fais couler l'eau avant d'humidifier le tissu.

Je me retourne et tombe face à son large torse. Il me scrute toujours. Je lui demande de retirer sa veste couverte de sang et de s'asseoir sur le bord de la baignoire devant le lavabo, ce qu'il fait. 

Un instant, je l'observe à la dérobée. Ses larges épaules, ses biceps puis ses mains d'homme qui paraissent trop grandes partout où elles se posent. Elles tremblent encore et je comprends qu'il n'est que partiellement calmé. Il me dévisage comme si j'allais disparaître à tout moment. 

Il doit interagir avec lui pour le sortir de cette léthargie.

— Je veux que tu me parles de toi, lui demandé-je. J'ai besoin d'entendre des moments heureux que tu as vécus.

Oui, j'ai besoin de les entendre pour m'apaiser. J'ai l'impression qu'Aden n'est que feu et destruction. Je dois découvrir ce qui le tourmente. Ses sourcils se froncent comme s'il n'avait pas compris ce que je venais de dire. Il m'ausculte d'un air troublé. 

— Où étais-tu quand tu n'étais pas à la maison ? commencé-je. Quand nous étions enfants ?

Aden ne souriait presque jamais mais parfois, lorsque je le voyais rentrer au manoir, il paraissait plus serein. 

— Au palais des armures, consent-il à répondre.

Il ne m'apprend rien. Je voulais seulement l'orienter.

— Que faisais-tu ?

— Tu le sais déjà. Il accueillait notre régiment et les salles étaient assez volumineuses pour nos séances d'entraînements.

Je me penche et m'attèle à retirer le sang au niveau de son menton et ses lèvres. Je sais me concentrer comme jamais lorsque je travaille mais j'ai la faculté de pouvoir faire deux choses en même temps. Je poursuis notre dialogue :

— C'est bien le bâtiment à la façade ocre, c'est ça ?

Quand j'ai commencé la fac de médecine et lors de mes sorties d'usage, je passais devant les quartiers militaires de nombreuses fois. Je savais que les Sentynels n'y résidaient plus mais j'avais espoir de le croiser par hasard sur les chemins alentours.

— Oui.

— Le palais des armures était interdit à toutes personnes extérieures, pensé-je tout haut. Je me suis toujours imaginée qu'il faisait toutes sortes d'expériences à l'intérieur pour vouloir en empêcher les accès.

À l'exception du dôme et sous habilitation, nous pouvions nous rendre partout et pénétrer dans les immeubles aux différents corps de métier. Pourquoi tant de secrets autour du palais des armures s'il n'y abritait rien d'extraordinaire ? Dans mon imagination la plus folle, ils y cachaient un monstre. 

— Il n'était pas interdit pour ce que tu crois.

Évidemment, il n'a pas perdu une miette de mes élucubrations. Il poursuit :

— ...Pendant des années, il a abrité l’une des armées les plus puissantes du monde et sûrement la moins docile.

— Les Sentynels ?

— Oui. Le dôme n'était pas assez fortifié pour accueillir les enfants hybrides. Donc, ils nous ont placés là, y ont installé un labo et réhabilité la prison.

Je reste stupéfaite.

— Une... prison ?

Thènes l'a évoqué mais je pensais qu'il extrapolait.

— Une vraie prison ?

— C'est comme cela qu'on appelle les endroits sans poignée pour en sortir, non ?

— Oui, mais pourquoi ?

— Nous ne sommes pas des enfants de chœur.

— Mais vous ne faisiez de mal à personne. Enfin, je crois...

Je ne suis plus sûre de rien. C'est avec tristesse que je m'en rends compte.

— La plupart du temps, nous nous blessions nous-mêmes.

— On te blessait ?

Mon cœur bat si fort que je ne peux empêcher ma respiration de se désordonner. Si on lui a fait du mal, je ne sais pas comment je peux réagir. J'en veux déjà à la terre entière à cause de tout ce que j'ai vu depuis que j'ai quitté Généapolis. Qu'on l'ait touché physiquement et moralement me rendrait folle de rage. Oui, je crois que ça peut me faire péter un plomb.

— Aden ?

Il ne répond pas, j'incline mon visage pour pouvoir capter son attention et obtenir une réponse. Je la veux à tout prix. Il plisse les paupières sur ses intenses yeux verts. Cette couleur me rassure.

— Ils n'avaient pas peur de notre force physique mais de nos tares.

Comme si cela pouvait justifier toutes les cruautés du monde. Son regard fouille à travers moi, comme s'il cherchait à comprendre la compassion que j'éprouve pour lui.

— Et à raison. Tu n'as pas idée de la puissance de ces dons, ajoute-t-il.

Je lui tourne le dos, actionne le robinet du lavabo pour retirer le sang de la serviette.

— Je n'ai idée que de la tienne.

Il inspire brièvement puis continue :

— Nous devions protéger la vie, les murailles de la ville mais nous étions bien plus dangereux que tout ce qui grouille dans cette forêt.

— Donc, ils vous gardaient prisonniers ? Au cas où ?

Je lui fais face et son expression parle à l'affirmative.

— Comment pouvaient-ils s'y prendre ? Et, tu as grandi avec moi...

C'est à la fois révoltant et déroutant. Il rentrait chaque soir à la maison aussi longtemps que je m'en souvienne.

— Ils n'avaient aucun moyen de me retenir. Dès mon plus jeune âge, j'avais un pouvoir de persuasion très fort. Il guidait les adultes à faire ce que je voulais au gré de mes envies et besoins naturels d'enfant.

C'est ce que j'ai cru comprendre, pensé-je, amèrement... Cependant, je ne veux pas revenir sur notre dernière dispute. 

— Aden, tu es aussi le fils du professeur. Pourquoi aurait-il voulu t'enfermer là-bas ?

Sa mâchoire se contracte et ses iris me transpercent. Je regrette instantanément d'avoir évoqué son père.

— Nous n'avons jamais eu de relation père-fils. Tu as dû le remarquer.

Je hoche du menton. Il poursuit :

— C'est à mes dix ans que je me suis rendu compte que je le manipulais.

— Tu veux dire qu'il t'a amené au manoir car tu l’y as obligé.

— J'imagine que mes caprices ne lui laissaient pas le choix. Quand je fus en âge de marcher, une fois sur deux, les portes s'ouvraient simplement devant moi, et je rentrais au manoir comme un chiot suivant naturellement l'odeur de ses géniteurs. Ivanov a seulement abdiqué. Il m'a laissé vivre au manoir contre sa volonté.

Le professeur aurait abandonné Aden, son propre fils ? Les facultés et la fragilité de l'enfant en quête d'amour et de protection ont dû l'obligé à tenir ce rôle de père. J'ai tellement de peine à le penser et en même temps, je n'en suis même plus étonnée. Pourquoi on parle d'humanité alors que la plupart des Hommes en sont dépourvus ?

— Si tu le manipulais, pourquoi te battait-il ?

Il garde le silence.

— Était-ce une sorte de flagellation ? deviné-je sans mal.

— Il jouait avec mes remords. Je le laissais se faire plaisir car je le méritais. Le professeur n'avait pas tort, je manipulais tout ce qui bougeait.

Il me fixe comme s'il ne voulait pas que j'oublie qu'il m'a manipulée aussi. Je ne suis pas aveugle face à notre vécu et ses actes impardonnables. Aden a ses torts, cependant, il lutte mais pas contre moi. Voilà tout ce qui me reste à percer à jour. Aussi, Ivanov m'a tellement déçue en si peu de temps. Je l'aimais car je pensais qu'il s'agissait de mon père. Je croyais que le même sang coulait dans nos veines et cela justifiait mon amour. N'ayant plus d'attaches familiales, je me demande pourquoi je lui prêtais autant d'admiration. Aujourd'hui, je le perçois comme un étranger et je me traite de sotte. Il battait Aden et je n'ai jamais réagi, mon amour pour cet homme restait intact.

Je me cramponnais à Aden, me servais de lui comme d'une bouée de sauvetage alors qu'il se débattait. Je ne voyais pas sa souffrance. Tout cet amour que je focalisais sur mon faux père, j'aurais dû le lui porter. J'aurais dû l'aimer, l'aider à vivre avec sa tare, juste être de son côté. Aden ne serait pas comme cela, j'en suis certaine, il ne m'aurait pas cloîtrée au manoir. Mais il aurait dû m'en parler, me secouer. Il aurait dû me dire ce qu'il ressentait, me le crier. Depuis qu'il est réapparu dans ma vie, j'ai ouvert les yeux sur un million de choses car Aden m'y a enfin forcée. Mais il aurait dû s'y prendre plus tôt au lieu de me surprotéger comme il l'a fait toutes ces années. Je ne suis plus une petite fille et s'il faut affronter la vie, je veux être au front. Je ne veux plus me cacher derrière lui, ni vivre dans une bulle. J'espère qu'il le comprend désormais.

Il m'observe. Je sais qu'il sent la colère que j'ai envers lui. Il aurait dû me dire qu'il m'aimait. C'est ce que je regrette le plus. Moi, je n'ai jamais hésité et là encore, je ne peux le cacher. Je l'aime et s'il ressent toujours de l'amour pour moi, il doit me le faire ressentir. Il doit s'ouvrir davantage.

— Continue, s'il te plaît.

— Je n'ai pas envie de te raconter tout ça, se ravise-t-il soudain.

Surprise, je l'observe. Ses yeux virent au bleu pétrole. Une teinte bien plus triste. Je murmure :

— Je ne t'y forcerai pas.

Je ne suis pas déçue, ni offensée. Je lui accorde le temps de me faire confiance même s'il m'est de plus en plus difficile de lui accorder la mienne. Je ne veux pas enfoncer des portes closes, j'ai besoin qu'il me laisse entrer dans sa vie par envie, non pas par obligation.

— Je reviens.

Je quitte la salle de bains pour récupérer mon sac suspendu à la patère de l'entrée. Je trouve à l'intérieur mon nécessaire à couture.

 Lorsque je retrouve Aden, il est toujours assis. Je prépare devant lui l'aiguille qui va le recoudre. Je me baisse, lui souris puis m'attèle à ma tâche.

— Quand j'étais gosse, j'ai fouillé le laboratoire...

Etonnée, je le toise avec intérêt. Il a capitulé et je le prends comme une petite victoire. Cependant, son regard est plongé dans le vide.

— Il y avait des dossiers partout et sur chacun de nous. Des fiches techniques. Des analyses. Je les ai mémorisés pour les retranscrire aux autres. J'ai mis du temps à saisir l'impact émotionnel que ces informations inscriraient dans ma mémoire. Je cherchais à comprendre d'où je venais. Personne ne nous avait jamais rien expliqué. Des mecs en blouse nous observaient derrière leurs vitres épaisses, nous donnaient à manger, lavaient nos vêtements alors la plupart d'entre nous restait sagement au foyer. Le confinement était ce que nous avions toujours connu. On nous forçait à répéter des exercices physiques et mentaux. On se mesurait les uns aux autres, on le prenait comme un jeu le plus souvent mais parfois nous nous blessions gravement. Nous ne connaissions pas vraiment le but de tout ça et nous pensions qu'il s'agissait d'apprentissage pour maîtriser nos propres tares. Nous tombions de fatigue. Nos aptitudes nous dépassaient parfois. Néanmoins, nous grandissions et certains commençaient à se poser des questions. Qui étaient nos ennemis ? À qui obéissions-nous ? Et surtout, dans quel but ?

— Tu t'en posais ?

— Évidemment. À la maison, quelqu'un me forçait à m'en poser. À me poser des questions sur tout...

Il pense à moi, je le devine aisément. Je souris encore et ses iris rejoignent les miens. La tendresse qui s'y lit me cloue sur place. Le bonheur que ça me procure en cet instant est si grand que j'ai de la peine à respirer.

— Il s'est révélé que pour certains ce but n'avait pas beaucoup de sens. Nous n'avons pas d'ambition, car nous n'avons pas l'esprit de consommation. La seule chose qui nous anime est de garder notre place et position hiérarchique dans un groupe, nous rallier au plus fort mais surtout à celui qui dispose d'un leadership suffisant pour nous dire quoi faire et où aller. Sans cela, nous pouvons errer seuls jusqu'à devenir des animaux sauvages cherchant simplement à nous nourrir et nous reproduire.

— Deneb, Terrare, Höd même Thènes semble t'avoir choisi comme leader.

— Tu crois ?

Les manipule-t-il aussi ? Son regard sombre me percute de plein fouet. Je fronce les sourcils, essayant de saisir ce qui anime cette nouvelle colère qui se conjugue avec la peine.

— Je ne suis plus sûre de rien, c'est vrai. Que disaient ces fiches, Aden ?

Ce n'est pas de la curiosité malsaine, j'essaie juste d'en apprendre un peu plus sur l'homme devant moi. J'ai l'impression que ce moment peut disparaître pour ne laisser que de la poussière entre mes doigts.

— Que nous n'étions ni plus, ni moins que des orphelins.

Je le questionne d'une œillade empreinte de perplexité.

— Terrare pour son appétence...

Il se tait comme s'il se rendait compte que s'il commence, il ne pourra s'arrêter à l'indien sans parler de lui. Et c'est tout ce qu'il semble vouloir me cacher. Tout ce que j'espère savoir.

— Pourquoi tu t'arrêtes ?

— Je n'ai pas une si bonne mémoire que toi, lance-t-il, mi-moqueur, mi-contrarié.

Je réponds avec sérieux.

— Je suis certaine que c'est faux.

Il soupire longuement puis récite comme s'il avait les fameuses fiches devant lui :

— Dispose d'une grande force physique. Aucun talon d'Achille mis à part une faim insatiable. Caractère : Triste. Insociable. Apathique. Capacité de reproduction : Très bonnes. Géniteurs : Delate Jonffen et Cuzanne Moonrowse. Terrare n'est pas un hybride. Il a juste été abandonné par ses parents à cinq ans.

— Abandonné ? Mais pourquoi ?

— Ils n'arrivaient plus à l'assumer. Il mange plus de dix fois la quantité de ma ration journalière. Il a été libéré plus tôt que les autres pour le laisser chasser à sa convenance.

— Il est toujours revenu ?

— Pourquoi ne l'aurait-il pas fait ?

Ma question parait bête tout à coup. Sa réponse me paraît si froide que je préfère passer avant qu'il ne se braque. Cette conversation est, de toute évidence, tendue. Moi, qui ne voulais rien d’autre que l'apaiser... Je suis déchirée entre stopper là et en savoir plus.

— Et Thènes ?

Il lève les yeux, semble chercher dans sa mémoire puis récite, la mine triste :

— Tare : Immortel. Possède les corps et les âmes pendant leur sommeil. 
Portée : contact physique. Puissance : inconnue. Protubérance ou atrophie : Ailes non opérationnelles. Caractère : Calme. Impassible. Vicieux. Dangereux. Capacité de reproduction : non testée. Géniteurs : Rosana, père inconnu.

Je suis tellement choquée que mes yeux s'arrondissent. Il y a trop d'informations perturbantes.

— Comment peut-il être immortel, je l'ai vu saigner ! Souffrir même !

— L'un n'empêche pas l'autre vraisemblablement.

Je reste sur la réserve et souffle sans y croire :

— Des ailes ?

— Je ne sais pas si c'est vrai, je ne les ai jamais vues.

— Et son père ?

— Il y avait un texte rédigé à la main. Une explication fantaisiste. Il faisait mention qu'à sa naissance, il fut porteur d'une maladie incurable. Sa mère, une roumaine de douze ans, aurait prié le diable pour le sauver. Seulement, il serait resté entre la vie et la mort. Un corps dont l'âme l'a quitté.

Waouh ! Voilà, comment quelqu'un a tenté d'expliquer son immortalité ? C'est grotesque et pourtant des frissons naissent sur ma peau. Je ne sais pas si je dois porter du crédit sur ce qui fut écrit sur un bout de papier mais j'ai appris avec ces hommes hors du commun à me détacher de mon esprit cartésien de scientifique. Qu'importe que ce soit vrai ou pas, je ne regarderai plus jamais Thènes comme avant.

— C'est rocambolesque, j'en conviens. Mais qui peut contredire cela. Il aurait dû mourir de nombreuses fois, crois-moi, mais il résiste et est toujours là. Personne ne connaît exactement son âge. Certains pensent qu'il est issu des premiers travaux génétiques lors de la guerre nazie et qu'il a été détenu des centaines d'années dans les laboratoires de chercheurs Russes, certains pensent qu'il a été oublié dans l'une de leurs prisons. Le professeur n'est pas le premier maillon de la chaîne des savants fous, il est celui qui aurait dû la briser.

Je m'offusque intérieurement. La briser ? Pourquoi ? Si c'était le cas, Aden ne serait pas ici avec moi. Je le vois si extraordinaire que même si je ne suis pas d'accord avec tous les choix du professeur, je ne peux que louer les travaux et l'aboutissement de ses recherches : les Sentynels.

— Höd, la tare d'ubiquité. Faiblesse : Paresse. Ne dispose pas de beaucoup d'autonomie. Géniteurs... Je ne sais plus.

Aden secoue la tête. La prunelle de ses yeux se ternit un peu plus.

— C'est tout ce qu'on disait de lui ?

— Il y avait de nombreux bilans médicaux et des termes compliqués que je ne savais décrypter et que je saurais encore moins te répéter.

— Je n'arrive pas à bien comprendre son don.

— Il joue avec l'espace-temps. Il le manipule sous toutes ses formes.

Je secoue la tête.

— Désolée, je n'arrive pas à le concevoir.

— Le temps peut passer vite comme s'écouler lentement. Tout le monde connait ce sentiment.

Je réfléchis intensément.

— Oui...

Le temps semblait s'être arrêté au manoir mais il passe bien trop vite quand je suis dans les bras d'Aden... est-ce cela ? Une gymnastique temporelle ?

— Tu te souviens quand tu me parlais de physique quantique. Eh bien, Höd ne se situe pas dans un espace défini, il peut être partout à tout moment. C'est un Sentynel fragile, il souffre de ses capacités. La puissance de son don l'épuise à le rendre lymphatique.

Je hoche la tête. J'imagine que Höd doit être un sacré atout pour notre expédition. J'aimerais avoir la chance de le rencontrer et d'en savoir un peu plus sur lui. Je pourrais lui proposer des remèdes efficaces contre la fatigue et l'épuisement. Aden me coupe l'herbe sous le pied :

— Je comprends ta compassion mais tu ne peux pas l'aider. Il est très instable. Tu pourrais le tuer. Crois-moi.

Sa propension à lire en moi me surprendra toujours. Aden poursuit :

— Capela. Dispose de...

Je ne peux empêcher mon cœur de battre fébrilement sous l'évocation de ce prénom. J'aurais dû m'y attendre pourtant. Je dois m'arrêter de coudre et mes paupières se ferment puissamment comme pour freiner une douleur. J'avais occulté son existence et je ne peux que m'en vouloir à moi-même pour cela.

— … peu de sentiments et d'émotions. Jugée comme trop tranchante et sans cœur. Tare : cause la mort immédiate. Géniteurs : Mère morte - Père incon...

C'est insoutenable.

Aden se tait. Il a dû sentir que je suis profondément chamboulée qu'il parle d'elle. J'ouvre les yeux avec prudence.

— Pardon. Je ne veux pas ressentir cela, m'excusé-je piteusement.

Il me fixe sans haine, ni reproche.

— Je sais... Ne t'excuse pas.

Mon cœur tambourine. J'ai tellement peur qu'il regrette de partager ses souvenirs.

— Elle peut tuer ? ne puis-je que soulever, tant une boule brûlante obstrue ma gorge.

— Elle provoque une mort foudroyante si elle juge sa victime peu méritante à rester en vie. Sa portée est réduite et se limite au cas par cas.

Je suis sidérée et le fixe. L'aime-t-il encore ? Me tuera-t-elle si elle me sait avec lui ? Et lui de quel côté sera-t-il ? Car si elle est en vie et n'est pas avec nous, elle est passée du côté de Secondys. Aden m'observe. Je ne saurais dire si c'est avec curiosité ou déception.

— Et la tienne ? Ta fiche à toi ?

Ce n'est pas que je ne veux pas en savoir davantage sur Capela, mais je suis pressée de changer de sujet et celle d'Aden m'intéresse infiniment plus. Il me dévisage avec de la peine et une intensité mêlée. Il poursuit rapidement et tout bas :

— Je contrôle les émotions et les esprits grâce à une empathie extrême. Je résous les conflits et aide à développer l'autonomie et les dons de mes semblables. Je soigne les angoisses et les frustrations... Les colérique, les nerveux, les instables...

Il s'arrête et reste silencieux un long moment. Assez long pour que je me rende compte qu'il ne poursuivra pas.

— Je sais déjà tout ça, contré-je son silence.

J'ai fini de refermer sa blessure. Je vais encore nettoyer tout autour et ensuite, j'aurai terminé. Je crains qu'ensuite, rien ne se passe. Qu'il me dise que nous devons quitter le chalet. Je coupe le fil, me tourne face au lavabo et c'est anxieuse que je rince une dernière fois la serviette.

— S'il te plaît, murmuré-je. Continue.

Je me retourne. À l'évidence, Aden se force à poursuivre :

— Je provoque la mort par compression et atrophie d'organes. C'est comme une réduction de la souplesse avant ruptures des vaisseaux sanguins. La douleur peut atteindre son niveau maximum supportable. Ma portée est non mesurable. Ma puissance, non quantifiable. Je cause la mort à grande échelle, telle...

— ...une Arme de destruction massive, soufflé-je en même temps que lui

La liste est étouffante et Aden paraît souffrir à chacun des mots qu'il prononce. D'un regard, je l'incite à continuer.

— ... Géniteurs : Edgar Ivanov et Trista Ivanov, dernière décédée d'une mort cérébrale. Enfant, non reconnu.

Encore trop d'informations.

— Décédée ?

— Le cerveau de ma mère était en miettes.

— Mais non ! s'élève ma voix dans un souffle tendu.

Ses cheveux ont l'air de se hérisser et des frissons parcourent la peau de mes bras.

— C'était du rafistolage, Ava, fait-il sur un ton énervé qui n'admet aucune réplique.

Je secoue vivement la tête.

— Ta mère n'avait pas tout son esprit, je te l'accorde mais elle était vivante.

— Ouais...

— Elle t'a forcément reconnu.

Et je refuse de croire le contraire. Elle l'aimait.

— Mon père ne l'a pas fait et ma mère en était incapable.

— Mais...

— Ava, je m'en fous, lâche l'affaire !

— Tu ne peux pas t'en foutre !

Il se lève soudainement, manquant de me faire basculer et je comprends que je suis allée trop loin. La limite à ne pas dépasser était si infime que je l'ai rapidement écrasée à ses dépens. Il récupère sa veste qu'il avait posé à côté de lui et l'enfile en un mouvement.

Il me dépasse. Pourquoi ce soudain coup de sang ?

— Aden !

Il se retourne furieux.

— Elle est morte ! Tu comprends ça ?

— Non !

Il me toise.

— Quand je l'ai quittée. Elle était vivante, lui assuré-je, ne voulant rien céder.

Penchant légèrement la tête sur le côté, il répète :

— Quand tu l'as quittée ?!

Il rit froidement avant de reprendre :

— C'est dingue ça. J'ai vu tous les ustensiles de massage délaissés sur sa table de chevet. Qui la soigne maintenant, à ton avis ? Qui lui donne ces putains de médicaments ? Si elle n'était pas morte lorsque tu as quitté Généapolis, elle l'est sans doute aujourd'hui. Alors cesse de te voiler la face et ne me parle pas d'elle au présent.

Mon regard bloque dans le vide tout à coup et la véracité des faits me frappe de plein fouet. Je m'occupais d'elle, c'est vrai, c'était devenu mon devoir. Et aussi, parce que les visites du professeur se faisaient rares. Jusqu'à aujourd'hui, je n'y avais pas pensé. Je suis partie. C'est tout. Je l'ai laissée derrière moi. Et l'imaginant seule dans ce lit morbide, c'est comme si une pierre d'une tonne me tombait dessus.

— Tu crois que je l'ai abandonnée ? C'est ça ? dis-je les lèvres tremblantes.

Car c'est exactement ce que j'ai fait. Qui serait capable d'une telle chose. Je la considérais comme ma mère. La considère toujours comme telle. Qui à part un monstre pourrait agir ainsi ? Je comprends qu'il m'en veuille finalement. Je me déteste aussi.

— Non ! conteste-t-il. Tu as été une sainte de t'en occuper si longtemps. Pour moi, elle est morte depuis des années.

En y réfléchissant bien, Aden ne rentrait jamais dans la chambre. Il restait en retrait. Toujours.

Il rabat la capuche sur sa tête.

— Où tu vas ? m'enquiers-je, angoissée.

Je suis effrayée à l'idée que tout s'arrête là. C'est trop tôt. Pourquoi c'est douloureux de le sentir s'éloigner comme ça après tout ce qu'on s'est avoué et tout ce qui reste encore à nous dire ?

Il se retourne et me considère, étonné.

— Je vais chercher à manger.

Il quitte la pièce et j'entends la porte d'entrée claquer. Un poids vient définitivement écraser ma poitrine. Je ferme les yeux, le cœur serré, au bord des larmes.

J'ai abandonné ma mère et je ne sais pas pourquoi je ne le réalise que maintenant. Aden a raison. J'ai occulté certaines choses, ses souffrances lorsqu'il était enfant et ma mère ensuite, comme s'ils n'avaient pas toute leur importance. Comme si j'étais attirée et pensais inexorablement à autre chose.

Depuis qu'il est parti, je me sens tétanisée, incapable de faire le moindre mouvement. Je ne cesse de ressasser. D'un pas las, je décide de rejoindre la chambre à côté de la salle d'eau. Le lit porte l'odeur d'Aden alors je m'y allonge avant de me recroqueviller en boule. Je me demande si c'est bien là où je dois être. Je ne sais pas s'il m'en veut. S'il m'adressera la parole. Je ne veux juste pas lui laisser l'opportunité de m'éviter alors je reste à l'endroit où il devrait être lui. Puis épuisée, je ferme les yeux.

Plus tard, on me soulève et me replace sur le matelas. J'ouvre les paupières, et dans le brouillard, je découvre Aden au-dessus de moi. D'un regard sur la droite, je constate qu'il fait encore nuit et qu'on est toujours dans la chambre. Il m'a juste mise dans le bon sens du lit. Je suis tellement soulagée qu'il soit revenu. Mes yeux reconnaissants gagnent les siens.

Il me dévisage intensément. Nous ne sommes pas doués pour les excuses. D'ailleurs, je n'ai pas l'impression que c'est cela qu'il attend. Moi, non plus, je n'en demande pas. Sa paume effleure ma joue. Lentement, je tends le visage pour qu'il m'embrasse. Quand ses lèvres touchent les miennes, je sais que je ne veux plus qu'elles se séparent. J'ai besoin d'étancher ma soif de lui. Elle me consume le corps et l'esprit. Ses doigts descendent sur ma mâchoire avant de se déployer et se refermer autour d'un de mes seins. Son baiser devient possessif, intense, affamé.

Sans parler, nous faisons l'amour comme possédés l'un par l'autre, laissant uniquement flotter autour de nous ce silence destructeur qui nous unit.

Chapitre 10 : Clair de lune

***Aden***

Pour la toute première fois, je tiens une femme contre moi, dans un lit. Dans mon lit. Ava est endormie la bouche ouverte, la tête contre mon épaule. Sa respiration lente et apaisée m'effleure le cou, son bras traverse mon abdomen, sa jambe mes cuisses. Entièrement dénudée, elle s'est abandonnée au sommeil juste après qu'on l'ait fait.

Je n'ai pas réussi à desserrer mes bras. Ils sont solidement arrimés à son corps, ma main gauche sur sa hanche et la droite retenant le haut de sa nuque. Son ventre gonfle doucement contre moi. Je compte chaque inspiration qu'elle prend. Chaque expiration.

— Qu'est-ce que je fais...

Je dois quitter cet endroit mais je n'y arrive pas. Je me sens incapable de la laisser partir et plus encore depuis qu'elle a parlé d'elle et Seth. Je suis fou quand je les imagine...

La colère, la rage me rendent visite comme deux bonnes vieilles copines.

Je repense à son air éperdu lorsque je l'ai déshabillée, allongé sur elle et l’ai pénétrée. Je me rappelle ses gémissements, la façon dont elle a prononcé mon prénom pendant qu'elle trouvait l'orgasme.

Ça m'a l'air si bon d'être avec elle. Pourquoi c'est mal pour le monde entier ?

Mes sens perçoivent des mouvements, c'est Höd qui vient d'apparaître devant la porte-fenêtre, il est à l'extérieur.

Putain de merde ! Je rabats le drap sur les fesses d'Ava d'un mouvement rapide et fais don à l'inopportun d'un regard assassin. Il n'a pas perdu une miette du spectacle et je me demande si je ne vais pas le tuer pour ça.

Ouais, je vais le tuer, c'est sûr.

Je me redresse sur un coude et fronce les sourcils pour marquer mon énervement. Il me fait signe de sortir.

— Dégage de là, j'arrive.

Il lève la main et disparaît. Mon crâne retombe sur le coussin. Je ne peux pas être peinard deux minutes... je suis maudit.

Alors que je m'extrais du lit les ongles d'Ava se plantent dans la chair de mon abdomen. Elle me retient comme si j'étais sa bouée de sauvetage. Je baisse le menton sur son visage, elle dort comme une masse et ses lèvres bougent à peine. On dirait qu'elle chantonne.

— Je t'aime... susurre-t-elle.

Je reste stupéfait par ses mots comme si pour une fois, j'en comprenais le sens. Elle m'aime comme je l'aime et ça change absolument tout. Pour elle, je ferais n'importe quoi et elle, ferait-elle une folie pour moi ? Les sales idées reviennent pourrir mon esprit.

Je me libère de ses petites mains, attrape mon pantalon et m'en vêtis. Je quitte la maison avec les nerfs en pelote alors que deux minutes plus tôt, j'étais pépère au paradis. Höd est sur le seuil, adossé aux pierres de la maison. Il est crevé.

— Tu devais te reposer, grommelé-je.

— Les jumeaux ont pris de l'avance, ils sont à deux pas.

— Et alors ?

— Ils vont vouloir vérifier que tu lui as retirer l'enfant et l'utérus. Tu devrais le faire maintenant, qu'est-ce que tu attends ?

— J'attends qu'on m'oublie.

Il me dévisage. Je l'ai pris sous mon aile comme un petit frère. Je le considère comme un gamin même s'il est plus âgé que moi. Je n'ai jamais senti autre chose chez lui que le besoin d'être rassuré, protégé voilà pourquoi il ne me quitte pas d'une semelle.

— Que comptes-tu faire finalement ? Tu vas vraiment la rendre à Istres ?

Il jette un coup d'œil à la maison. Il sait très bien à quel point je ne suis pas encore prêt pour cela. Si c'était le cas, nous ne serions déjà plus là. Je prends la direction de la prophétie comme on foncerait droit dans un mur.

— Dans dix minutes, les jumeaux seront devant nous.

— Oui, je les sens.

Ça pue le souffre. Höd redresse la tête, perplexe.

— Tu doutes des paroles de Sugaar ?

Je n'en ai pas le luxe, malheureusement. C'est en moi que je manque de confiance. Entre la laisser mourir et la voir dans les bras d'un autre homme, difficile de faire un choix surtout quand la dernière option me donne envie de vomir.

— Rentre au village et repose-toi, lui conseillé-je.

Je me promets de régler l'affaire des jumeaux en deux minutes. Je ne suis pas disposé à jouer les diplomates avec eux, je me les suis déjà assez coltinés.

— Dis-lui.

Je baisse les yeux et mesure Höd.

— Quoi ?

— Que c'est l'enfant ou toi. Ou plutôt raconte-lui ce qui t'attend si elle choisit de le garder.

— Pourquoi ferais-je une chose pareille ?

— Car Primus est très fort et...

— … je vais devoir l'affronter ?

— Oui. Il va vouloir la tuer et il est très puissant. Il la cherchera sans relâche tant qu'elle peut enfanter.

— J'irai à sa rencontre.

— Et tu vas y passer. Il est encore loin mais il a senti qu'un truc était louche. Dans trois semaines, il sera là. S'il t'avait surpris comme je vous ai vus, tu sais...

— Je sais. Merci. Rentre et oublie ce que tu as vu. Rapidement.

Je descends les marches. Le laissant derrière moi. J'arpente les bois. Très vite, je me retrouve nez à nez avec les jumeaux.

Deneb m'a parlé de leurs tares qui sont en lien avec la connexion entre le monde des vivants et celui des outrepassés. Je ne sais pas exactement ce que cela implique ou seulement que ce n'est pas drôle et les chasser dans leur état est un exploit. Leur présence m'a toujours été déplaisante à toute heure du jour comme de la nuit et je me suis tenu à une seule règle, garder la tête froide. J'avais besoin d'eux, c'est bien pour cela qu'ils sont toujours en vie. Ce sont les témoins de ce jour. Tout se joue maintenant et des choix que je m'apprête à faire.

Je les empêche d'avancer plus loin que la lisière de la forêt.

— Ava est là ?

— On peut dire ça, leur affirmé-je, la mâchoire crispée.

Tous deux dirigent leur regard vers la maison dont on aperçoit juste le toit.

— Donc la prophétie s'est révélée exacte. Si c'est le cas, nous avons besoin de preuves.

Preuve qu'Ava a perdu l'enfant et toute raison de vivre. Mes pectoraux se contractent pendant que Cosma me toise d'un œil glacial.

— Il ment, elle est encore en vie et en parfaite santé. Je ne perçois pas d'âme en perdition dans les parages, souligne-t-elle très justement.

— Donc elle est en vie, conclus-je pour eux tant je m'impatiente. Votre odeur rend nauséabonde les environs et ici, c'est ma réserve. Je vous conseille de ne pas vous attarder.

— Tu sais, nous, on ne fait que suivre les ordres. Capela en revanche est moins docile. Tu la connais. Quant à Primus...

Mes envies de meurtre reviennent. Ils attendent que je leur offre un thé ou quoi ? Je n'ai qu'une seule envie, qu'ils se barrent de mon territoire. Mais ils restent à m'examiner.

Damiano ajoute en rigolant :

— Je pense que tu n'es pas capable de la soumettre à tes volontés comme la prédit Sugaar. Ramène-la à Primus qu'on en finisse.

Suis-je devenu le toutou de toute cette putain de planète ? Je fais un pas et je me mets à frapper Damiano. Ouais, j'aime l'effet de surprise. Il tombe au troisième coup. Sincèrement, ne leur ai-je pas laissé mille chances de me laisser tranquille ? Sa sœur hurle à côté et clairement je n'en ai plus rien à foutre. Des ectoplasmes s'échappent de son frère et je les vois disparaître sous ma peau. Les âmes m'immobilisent, me bloquant les poings, elles essaient de prendre possession de mon esprit déjà bien trop hanté. J'ai déjà plusieurs gouttes d'hémoglobine sur le torse quand je me redresse malgré moi.

— Pourquoi tu fais ça ?! crie Cosma.

Elle pointe une arme à feu droit sur mon visage, ses yeux noirs sont devenus bleu d'eau. La rage animale, elle me fixe. Elle croit encore qu'il ne s'agit que d'une bagarre et que son alter-ego va se relever. L'expression féroce, elle est à deux doigts d'actionner la gâchette. Elle est apeurée car sa magie arrive à peine à me contrôler. J'absorbe tous les fantômes de cette forêt or, sans son frère, elle a dû mal à les commander. Le problème est que moi, je n'ai pas de mal à la contrôler, elle. 

J'ai récupéré le couteau à la ceinture de Damiano et d'un mouvement vers le bas, je plante la gorge de son frère.

Voilà, un crime passionnel de plus.

Cosma hurle. Elle cherche à appuyer sur la détente, n’y parvenant pas, elle utilise sa tare. Les spectres me quittent pour s'affoler en tous sens avant de revenir à la charge. Ils arrivent à me faire reculer et je perds les fils émotifs de Cosma. Un coup de feu retentit. Mon regard remonte sur l'amazone et la fumée qui sort du canon, la balle m'a touché le flanc, juste sous l'aisselle. J'ai eu chaud, mais pour ma veine, elle ne sait pas viser, surtout dans l'état de stress dans lequel elle se trouve.

Cosma se pisse dessus lorsque que je lui harponne de nouveau l'esprit et que le pistolet tombe à ses pieds. Dans un ultime effort pour me résister, elle sort le cran d'arrêt de sa cuisse mais le dirige droit sur son cœur à son grand désarroi. Elle a perdu son frère, sa souffrance n'a pas d'égal et je me sers de ça.

— Rappelle tes morts ou tu vas bientôt les rejoindre, lui promets-je.

Ce ne sont pas des paroles en l'air. Elle le sait. Lorsque le couteau aura atteint sa poitrine, je me servirai du soupçon de défaitisme qu'on ressent dans ces cas-là pour l'achever. D'ailleurs, j'y suis presque, de longues larmes de deuil glissent déjà sur son visage.

Pour le moment, nous nous tenons en joue. Elle avec ses démons, moi, son esprit. Je ne fais pas le malin, je sens que je maîtrise de moins en moins notre duel. Je m'embrouille. Déjà, je me sens guider par autre chose. Des voix...

— Aden ! entends-je au loin, derrière moi.

La première chose que nos maîtres d'armes nous ont enseigné à Généapolis était de nous méfier des distractions pendant un combat. Dommage pour Cosma, qui n'a pas assisté à ces cours. Je fais abstraction de la voix d'Ava qui se rapproche et je profite de l'instant d'inattention pour forcer Cosma à s'enfoncer la lame jusqu'aux côtes. Elle pousse un hurlement et ses doigts lâchent le poignard. Alarmée et désarmée, elle se détourne et disparaît dans la forêt.

Exorcisé, je tombe sur un genou. J'hésite à la poursuivre mais je ne suis pas fou. Cosma a failli avoir ma peau. Et à présent, elle est allée chercher le seul qui peut me mettre à terre. Primus.

Je me relève difficilement et me tourne face à Ava qui, atterrée, me dévisage. Cosma aurait pu se servir d'elle contre moi ou pire, aurait pu la tuer. Où cette femme a-t-elle la tête ! Bordel !

— Qu'est-ce que tu fous là !? Retourne dans cette baraque ! tonné-je, laissant peu d'air dans mes poumons.

Son regard dévie sur mon torse et le filet de sang qui coule de ma blessure.

— Tu t'es encore blessé ? me reproche-t-elle comme si j'étais un gamin.

— Tu ne comprends pas ! Rien n'est plus dangereux que cette forêt, rien n'est plus dangereux que moi !

Elle n'a peur de rien, même pas du corps de Damiano qui gît dans mon dos, ni même du couteau ensanglanté que je tiens toujours en main et dont elle fait abstraction avec brio. Et ça me rend dingue. Elle approche alors j'opère un pas en arrière. Il faut que je choisisse maintenant.

Dois-je la laisser mourir près de moi ou vivre heureuse avec un autre ?

Chapitre 11 : Bleu nuit

Je dois lui courir après tant ses enjambées sont longues et rapides. Aden regagne la maison, torse nu et furax.

Le coup de feu m'a réveillée et en ne le voyant pas dans la chambre, j'ai bondi hors du lit, enfilé son t-shirt qui trainait dans un coin de la pièce et pieds nus, je me suis précipitée à l'extérieur. J'ai traversé la forêt de sapins sans me poser de question.

Je suis loin d'être une écervelée. Je sais qu'il a combattu et qu'il n'était pas en bonne posture lorsque je suis arrivée. Ses yeux encore rubiconds en sont la preuve. Damiano est mort et savoir Cosma en cavale me rassure à moitié. Je peux comprendre qu'Aden n'ait pas l'esprit tranquille. En revanche, pourquoi il ne me regarde pas en face, ça, ça reste un mystère.

Il gravit les marches et ouvre à la porte du chalet à la volée.

Une fois dans le salon, il fait les cent pas, fourrageant de ses mains, la masse hirsute de ses cheveux. La tension de ses épaules les rend plus larges et puissantes encore. Ses muscles sont tendus à bloc et son tatouage paraît immense. Sa légère barbe fait ressortir sa virilité furieuse. Il est à tomber, c'est un mâle dominant dans toute sa splendeur. J'en demeure béate un instant. Mais je sursaute lorsqu'il s'immobilise et que ses iris se plantent dans les miens.

Dois-je former les rangs ? Me m’être au garde à vous ? Clairement, j'ai l'impression d'être un soldat face à son chef militaire.

— Tu veux risquer ta vie !? C'est ça ?

Il pointe son index sur sa tempe et éructe :

— Bordel ! Quand est-ce que tu vas réfléchir à tes actes !?

Je carre les épaules, ne voulant pas me faire houspiller gratuitement, je rétorque :

— Je prendrai tous les risques pour toi. Toujours ! Faut que tu t'y fasses ! Je sais que c'est idiot mais je ne resterai jamais les bras ballants à attendre que tu te fasses tuer !

Ses pupilles me scannent de haut en bas. Il se met à tousser violemment, comme s'il s'étouffait, son index faisant un rapide aller-retour sur ma tenue :

— Attends, tu es sortie comme ça ?!

Je baisse le nez sur l'étoffe trop ample, mes jambes et mes pieds nus.

— Ah oui, deux secondes, je reviens.

Je fonce dans la chambre ramasser ma culotte. Je l'enfile tout en revenant dans le salon.

— Du coup, j'ai juste eu le temps de trouver ton t-shirt par terre, m'expliqué-je.

Atterré, un violet pur ronge ses pupilles.

— J'ai le haut, tu as le bas ! plaisanté-je pour le dérider.

Ce qui n'a absolument aucun effet.

— Tu es complétement folle !

Je commence à bouillir intérieurement. Croit-il que j'aie eu le temps de passer en revue l'armoire pour savoir ce qui conviendrait le mieux pour retrouver sa trace ? Croit-il que j'aie fait exprès de ne pas mettre de chaussures rien que pour le plaisir de me piquer avec les ronces qui pullulent dans ces putains de bois ?

— Oui, je suis folle ! Je suis folle de m'inquiéter pour toi. Je suis folle de te soigner parce qu'à la première occasion, tu reviens avec d'autres blessures. Je suis folle de vouloir que tu ailles bien ! Si tu veux qu'on reste ensemble, il serait plus que temps que tu y mettes du tien ! Ne pars pas sans rien dire ! Surtout sans me dire où tu vas !

Ahuri, il me dévisage.

— Tu veux qu'on reste ensemble ?!

— Oui ! Évidemment !

— Tu es encore plus dingue que je ne le croyais !

— Tu m'aimes, Aden. Ça se voit comme le nez au milieu de la figure !

— Et toi ? me lance-t-il, appuyé d'un regard acéré.

— Tu le sais.

La mâchoire serrée, il réplique :

— Non, je ne le sais pas ! Prouve-le-moi !

Autour de nous, règne une atmosphère inhabituelle. Ses iris flamboient de défi. Le lui prouver ? Il doit savoir que j'ai eu la trouille de ma vie. Ce coup de feu et son absence de la maison m'ont remué les entrailles.

— Aden, si je te perds, j'en mourrai, lui assuré-je le ventre noué. Je t'aime de cette façon-là.

Il continue de me fixer, l'expression indéfinissable. Prudemment et faisant abstraction de sa mauvaise humeur, je m'approche. Cette distance entre nous me rend malade. J'aimerais qu'il me parle et me dise ce qu'il prévoit de faire. S'il compte partir à la poursuite de Cosma, si Deneb et les autres lui prêteront main forte ou si, finalement, nous sommes seuls contre tous.

Une fois juste devant lui, je fais amende honorable :

— Pardon. Je n'aurais pas dû courir face au danger. Je ne le referai plus. Je te jure que quoi que tu me demandes, je m'y plierai si tu penses que ça peut nous garder tous les deux en vie. C'est tout ce qui m'importe.

J'avais lu très souvent dans mes romans épiques que l'héroïne pouvait être la cause de nombreux drames de par sa naïveté et son entêtement. Aden doit savoir que ma confiance en lui est totale.

Je le sens réticent mais alors que je pose mon front contre son torse, il abdique et un de ses bras s'enroule autour de ma nuque. Son cœur semble battre plus vite que d'habitude, quant à sa peau, elle est brûlante.

— Je serais capable de n'importe quoi pour toi. C'est nous deux contre le monde entier.

Sa peau est gagnée de chair de poule. Lentement, il se courbe et sa bouche se cale dans le creux de mon cou. Une vague de frissons me parcourt la colonne vertébrale. Je devrais me sentir bien, rassurée, pourtant ce n'est pas le cas. Je le sens sur le qui-vive.

— Nous deux... répète-t-il tout bas.

— Oui, rien que nous deux.

Je l'entends gronder comme un félin. Il ne s'agit pas d'un ronronnement, mais plutôt d'une mise en garde manifeste. Alors que je souhaite reculer pour voir son visage et le sonder, son autre main glisse sous mon t-shirt et ses phalanges se déploient sur mes reins me ramenant à lui.

— Aden ? Ça va ?

J'essaie de me détacher une fois encore seulement il me maintient trop fermement. Une sensation chaude m'envahit le ventre.

— J'ai l'impression que tu n'es pas dans ton état normal...

La perception devient brûlure. Elle me force à fermer les yeux. Je crispe mes doigts sur ses biceps et serre les dents comme si cela pouvait atténuer la douleur.

— Aden, attends, j'ai mal... gémis-je pour qu'il desserre son étreinte.

— Prouve-le moi, exige-t-il.

Une nouvelle brume acide envahit mon abdomen. Cette fois, je pousse un petit cri. Sous une nouvelle impulsion, je serre les cuisses. Celle d'après, me coupe littéralement les jambes.

— Aden, réitéré-je, essoufflée. Lâche-moi. Je crois que j'ai des contractions.

— Si tu m'aimes... Montre-le.

— Quoi ?

Il se recroqueville un peu plus, m'enveloppant totalement. Je sens la pointe de ses dents entrer dans la chair de mon cou comme un prédateur ferrerait sa proie. Une chaleur étouffante irradie maintenant de sa personne.

« Sache qu'Aden peut t'avorter sans avoir besoin de personne et il y aura d'autres occasions sur le chemin. Un jour, il agira. Il va te voler ta capacité à mettre au monde la vie »

Les paroles de Sugaar me reviennent comme un boomerang. J'écarquille les yeux, un élan de panique m'envahit le cerveau.

— Arrête !

Il ne bouge pas alors je me mets à hurler :

— Aden ! Putain ! Arrête !

Je le frappe plusieurs fois avant que ses crocs me lâchent et que je puisse me sortir de ses griffes. Quand enfin, je suis libre, je peux découvrir l'expression ébranlée sur son visage. Je recule de trois bons mètres.

— C'est toi qui me fais ça ! croassé-je, interdite, en me tenant la gorge là où il a planté ses canines.

Imperceptiblement, il remue la tête de bas en haut. Je comprends enfin d'où provient ce mal de ventre qui me saisit parfois quand il est là. Son regard est bien posé sur moi mais c'est comme s'il me traversait.

— Pourquoi tu fais ça ?

Il a perdu de sa superbe. Ses épaules sont voûtées. Son regard s'assombrit d'une teinte bleue métallique.

— Je ne veux pas de cet enfant, m'informe-t-il.

J'ouvre grand les paupières.

— Quoi ?!

— Si tu veux rester avec moi, ici. Tu dois l'avorter.

— Pardon ?

J'ai l'impression que le sol s'ouvre sous mes pieds et la chute est sans fin. Rien ne semble réel. En tout cas, pas cette conversation. Tout allait bien, du moins Aden avait l'air de se sentir mieux. Alors pourquoi me parle-t-il de l'enfant tout à coup ?

— Tu dois choisir. C'est moi ou lui. Choisis maintenant.

Complétement perdue, je réponds :

— Je suis incapable de choisir...

— Alors on s'en va. Récupère tes affaires.

Mon cœur se disloque alors que je le vois traverser la pièce. Il entre dans la chambre, cherche un t-shirt et s'en vêtit. Puis, il fonce droit sur la patère là où repose son manteau noir. J'essaie de l'arrêter.

— Attends. J'aimerais comprendre ce qui se passe.

— Habille-toi.

Il est si froid et son regard fuyant me glace plus encore. J'ai l'habitude qu'il soit comme ça cependant tout m'a l'air différent. Chaque geste, chaque mot qu'il prononce, comme le ton neutre de sa voix.

— Merde, explique-moi !

— Nous deux contre le monde entier, n'est-ce pas ? ironise-t-il. Il est pourtant clair que je ne t'ai jamais suffi.

Je vis un cauchemar éveillé.

— Aden ! Bon sang ! Je t'aime alors qu'est-ce qui t'arrive ?! m'écrié-je soudain pour lui faire entendre raison.

— Dis ce que tu veux. Tes paroles tombent dans le vide. Sois prête dans une heure. Récupère tout ce que tu veux dans cette baraque mais sois prête.

Il s'empare de la poignée. Oh non, je ne le laisserai pas partir. Je me mets en travers, les bras écartés pour qu'il ne passe pas même si je sais pertinemment qu'un petit gabarit comme moi ne l'arrêtera pas.

— Pousse-toi. Je vais te faire mal.

— Tu m'en fais déjà, merde !

Je ne vois aucune colère dans ses prunelles ce qui fait grimper mon angoisse. On se querelle, on se dispute, on s'envoie des horreurs au visage, voilà comment ça marche entre nous d'habitude. On ne pèse pas nos mots comme il en a l'air en ce moment même.

— Ava, dernière fois, écarte-toi de cette porte.

— Où tu vas ?

— Ma mission s'achève.

Le désespoir m'assaille plus vif qu'un poignard qu'on enfonce dans ma chair. 

— Ça... ça veut dire quoi ? 

— Tu ne comprends pas ce que je te dis ?

Bien sûr que si ! Mais je ne veux l'entendre. J'ai le vertige. Mon dos s'écrase contre le battant. L'air se raréfie. Ses yeux se recouvrent d'un orage triste. Des larmes de colère et d'amertume viennent perler le coin de mes paupières pendant que mon cœur tambourine, frénétique.

— Dis-moi ce qui ne va pas. Parle-moi.

Je lève le menton plus haut pour pouvoir le jauger. Ma respiration est aussi chaotique que son souffle est court. Ses lèvres obstinément closes sont un supplice.

— Tu ne veux pas de l'enfant car il est de moi, c'est ça ? Parce que je ne suis pas Capela ?

— Mais non ! Tout n'a fleuri que dans ton imagination. Je n'aurai jamais d'enfant. Avec personne.

Cette décharge dans ma poitrine, c'est lui qui me l'envoie ; j'en suis persuadée car il arbore une expression ravagée. Il pousse sur mon bras pour me décaler. Mes jambes tremblent mais je refuse de bouger. Pourtant, je n'ai plus le choix alors qu'il trouve la poignée et tire dessus.

Il sort de la maison alors que l'aube est en train de se lever. Il descend les marches et je le vois disparaître dans la forêt.

Je me sens sur le point de vomir et crachote pour m'ôter cette boule cuisante dans la gorge. Ma main prend appui contre le chambranle pour ne pas m'écrouler. Je pivote difficilement et tangue à travers le salon cherchant mes affaires comme une aveugle. J'ai besoin de retrouver Aden. Besoin de lui parler. Il doit m'écouter.

Mon corps est comme secoué par un spasme d'effroi alors qu'une main m'agrippe et me fait traverser la maison à une vitesse hallucinante. La baie s'ouvre puis mes talons cognent contre les lattes de bois de la terrasse à l'arrière de la maison.

— Crève, salope.

Je reconnais la voix de Cosma avant que ma tête touche l'eau et que les flots m'engloutissent. J'essaie de pousser sur mes jambes et mes bras pour retourner à la surface mais j'ai peu de maîtrise de l'élément.

J'arrive à prendre de l'oxygène une fois puis deux, mais mon instinct préfère respirer plutôt qu'appeler à l'aide. Bientôt, tous mes efforts sont vains. Je stagne dans l'eau trouble. Dans un dernier reflexe, ma bouche se vide de l'air restant dans mes poumons. Les bulles rejoignent seules la surface. Je lève une dernière fois les yeux et distingue une silhouette debout sur le ponton. Je tends la main.

Aden...

Chapitre 12 : L'écho de sa voix

***Ava***

J'ouvre les yeux. Aden est assis sur le lit, dos à moi. Il porte son habit de guerre. Mon corps entier frissonne. Je n'arrive pas à parler ni à lever la main pour le toucher. Il tourne le visage et par-dessus son épaule, il me guette comme si je m'étais égarée dans ses draps. Déjà, il n'est plus avec moi. Déjà, je l'ai perdu.

Il se lève et je vois sa silhouette s'éloigner. Je ferme les yeux. Mon rêve me conduit au manoir. Il y fait sombre et je suis redevenue petite fille. Aden est en bas des escaliers, dans le vestibule. Il lève le nez et me regarde une dernière fois puis je le vois partir, quitter la maison. Au moment où l'épaisse porte se referme sur lui, les ténèbres se referment sur moi.

Il m'a abandonnée... Encore une fois.

— Ava, réveille-toi.

On me presse le bras doucement. J'ouvre les paupières. Les trais harmonieux du visage d'Emmy se dessinent devant moi.

— Salut, ça va ? me fait-elle avec un sourire chaleureux.

J'ouvre la bouche mais n'arrive qu'à hoqueter.

— C'est bon, respire calmement. Tu n'as rien à craindre.

J'ai comme un marteau piqueur dans la tête. Péniblement, je me mets en position assise. Je constate que je suis sans vêtement. Je balaie la salle des yeux. Pas de trace du Sentynel.

— N'aies pas peur. Il paraît que tu as fait une belle chute dans le lac.

On m'y a jetée et je crois qu'Aden m'en a sortie. Enfin, j'arrive à m'exprimer :

— C'est Cosma qui m'y a poussée. Aden est-il blessé ? Ont-ils combattu ?

— Non. Mais il ne va pas bien, il est très nerveux.

— Il a dit quelque chose ?

— Il m'a juste demandé de vérifier que tu allais bien.

— Où est-il ?

Elle élude la question :

— Tout le monde t'attend dehors. Ils sont pressés d'arriver au village.

Au village ? Elle sourit.

— Tu seras bientôt au point de rendez-vous, en sécurité.

Alors le voyage touche à sa fin. J'ai la sensation de me vider de ma chaleur corporelle.

— Je veux voir Aden.

— Il m'a dit que tu me demanderais cela.

Je la considère, elle continue :

— Il... il a dit que c'était mieux que vous ne vous parliez plus jusqu'à ton départ.

— Comment ça ?

— Il s'est passé quelque chose, n'est-ce pas ?

— Il a tué Damiano.

Elle ne parait pas surprise.

— Oui, Terrare l'a trouvé dans les bois. Et ensuite ?

— Tout s'est passé très vite. Il m'a dit qu'il ne voulait pas de l'enfant, m'épanché-je, le regard déviant sur le côté. Et puis, Cosma m'a lancée dans l'eau.

J'ai besoin de le partager avec quelqu'un et Emmy me semble la mieux placée pour m'écouter. Je ne vois personne d'autre pour le faire de toute façon.

— Je suppose que je dois m'estimer heureuse d'être encore en vie.

— Ava. Est-ce que tu peux l'oublier ?

— Quoi ?

— Essayer de ne plus penser à Aden comme un partenaire ? Je sais que vous avez vécu ensemble de nombreuses années et je ne connais rien de votre relation mais son état s'aggrave de jour en jour. J'essaie de prendre soin de tout le monde mais cela devient très difficile. Je crois que vous vous faites du mal.

Oui, nous nous en faisons. Continuellement.

— Je n'aime pas qu'on parle de lui ou de moi, ou même de ce que l'on ressent, lui dis-je cependant, droit dans les yeux. Si tu ne sais rien, n'en parle pas.

Tant de monde s'est immiscé entre nous ; le professeur, Sugaar, Istres, Secondys, la prophétie. Nous en sommes là à cause de tous ces gens qui pensaient bien faire. Personne ne sait ce qu'il y a de mieux pour nous que nous même. Même si je suis à un point de non-retour avec Aden, je souhaite qu'on nous laisse en paix.

— Je suis désolée. Je t'attends à l'extérieur.

— Merci.

Elle se redresse.

— Emmy ?

Elle pivote.

— Oui ?

— Je n'ai rien contre toi.

Les larmes lui montent aux yeux.

— Je sais et sache que je te comprends. Tu as raison d'essayer de vous protéger et je t'admire pour cela. Tu es forte, combative. Tu es belle, intelligente et je ne suis pas la seule à le penser. Je conçois qu'il t'aime même si c'est de la folie.

Cette dernière phrase reste en suspens dans la pièce comme dans mon cœur. Emmy prend conscience que ça m'a blessée même si ce n'était pas l'effet escompté. Elle poursuit en récupérant ma main qui s'est mise à trembler :

— Tu as la combativité d'une lionne. Ne regrette rien, tu peux être fière de ton parcours, du début à la fin. Ces jours avec toi nous ont beaucoup appris et tu nous as guidés sans le réaliser. J'en ai assez de vivre cachée ou dans le mensonge, moi aussi, je compte vivre comme je l'entends.

Je souris.

— Je suis heureuse de l'entendre. Je te souhaite le meilleur Emmy. Sincèrement.

Émue, elle hoche le menton.

— Je te laisse. Prépare-toi, nous t'attendons.

Elle se détourne et sort de la chambre.

Une fois seule, je prends une douche et malgré l'eau chaude, je suis transie de froid. Je touche mon ventre, ce joli renflement pour me donner du courage.

— Je te protégerai et tu naîtras. Je vais te rendre heureux même si tu n'auras pas de père. Je te promets que tu n'en souffriras jamais.

Aden et moi sommes nés sans véritable famille et je sais à quel point, c'est douloureux. Je souhaite que mon enfant n'ait pas à vivre cela comme un fardeau. Je serai le père et la mère tout à la fois.

Je cueille la serviette et me sèche mollement. Je m'habille et quitte la chambre. Dans le couloir, je reconnais les Sentynels à l'écho de leurs voix. Néanmoins, je suis surprise de voir Aden au centre du séjour et lorsque, l'espace d'un instant, il croise mon regard, c'est juste assez pour que son visage se décompose.

— Allez-y, fait-il en tournant la tête vers Deneb.

— Comme tu veux, répond ce dernier.

Son regard fuit le mien. Je respire à peine. Ma bouche s'est entrouverte, mais déjà l'air me manque car il se retire de la maison. Cela me laisse un vide immense dans la poitrine ainsi qu'un goût amer dans la bouche. Il ne se battra plus pour nous. Mais l'a-t-il fait un jour ?

Je comprends que c'est la fin, qu'il n'y plus à rien à faire, ni à dire. Que notre histoire s'achève là.

Hébétée, je me laisse conduire à l'extérieur. Terrare, Thènes, les filles, Sugaar... tout le monde est présent et me regarde. Je ne sais pas déterminer dans quel état je me trouve. Déçue, déroutée, mais pas en colère. Comme anesthésiée. Les compteurs de mon cœur mis à zéro.

Alors qu'on a quitté le chalet depuis trois heures et que nous marchons dans un silence cérémonieux, lentement, tout cet espoir de vivre une histoire avec Aden me déserte comme s'il n'avait existé que dans mes songes.

Chapitre 13 : Le village

Aden n'est pas réapparu depuis que nous avons repris le chemin, même lorsque nous atteignons un petit village au milieu de la nature parsemés de baraques en pierre et de lierres fleuris. J'ai la sensation que le voyage prend définitivement fin.

Je suis le petit groupe en explorant les lieux, admirant cette communauté qui a décidé de vivre en plein bois. La forme variée de leurs visages, la couleur de leurs yeux, la teinte de leurs peaux sont singulières... rien de monstrueux, ils sont juste très typés. Incroyablement beaux.

On accueille les Sentynels comme des dieux. Des jeunes filles, à grand renfort de seaux, leur jettent de l'eau sur les mollets et leur lavent les pieds avec soin. Deneb a l'air dans son élément et embrasse les joues de qui le veut bien puis compte les enfants qui l'entourent à grands éclats de rire. Leur bonheur est communicatif et un sourire s'invite sur mes lèvres. Cela participe à réchauffer partiellement mon cœur brisé.

Thènes ne participe pas à cette démonstration de joie. Il se tient à l'écart près de moi, bras croisés.

— Qui sont-ils ? demandé-je, subjuguée par toute la chaleur humaine qui se dégage de ces retrouvailles.

— La plupart sont les leurs.

— Les leurs à qui ? répété-je.

— Aux Sentynels. Ce sont leurs enfants.

Sous le choc, je reste hébétée. Après quelques raccords cérébraux, je fais le lien.

— Les enfants du dôme...

— Tu appelles cela des enfants, lance-t-il, l'expression dégoutée. Il s'agit de ceux jugés comme anormaux. Ils ont été sauvés du tri, malheureusement.

Je grimace. Thènes peut être si impitoyable par moment. Il s'agit d'enfants tout de même.

— Combien ?

— Compte toi-même.

— OK, OK, fais-je souriant. Est-ce toi le tout premier Sentynel ?

L'homme au long manteau bleu impeccable m'interroge du regard puis il me détrompe quand il rit de ses dents blanches éclatantes.

— Non, et pour répondre à ton regard explicite, je n'ai pas participé aux accouplements. Un scientifique a jugé plus judicieux de me refuser l'expérience. Il n'avait pas tort. Tu ne diras pas le contraire.

Il lève ses deux mains mystiques bien trop coupables.

— Tu touches, tu contrôles.

— L'expérience rentre, très chère Ava.

— Un peu tard...

Mon regard rejoint de nouveau le groupe. Un peu plus loin, toujours aussi mutique, Terrare examine une petite fille assise sur son avant-bras. Elle possède sa couleur de peau dorée, sombre et ses longs cheveux noir corbeau. Elle est magnifique avec ses grands yeux marron clair. Il l'aide à grimper plus haut sur son épaule et elle rit aux éclats.

— Est-ce sa fille ? dis-je, émue.

— Tu me lasses avec tes questions, m'envoie Thènes avant de s'éloigner.

Je ne tiens pas rigueur du mauvais caractère du Sentynel. Je le connais suffisamment pour ne pas m'en offusquer. Je continue de les observer, fascinée. La fillette lui vole une des plumes qui ornent sa longue natte pour se l'attacher dans les cheveux.

L'expression émerveillée, Emmy se tient à leur côté. Sur la pointe des pieds, elle se grandit pour saluer la petite en lui caressant la joue. Ceci fait, c'est tout doucement que sa main gauche rejoint celle de l'indien. Ce dernier baisse les yeux sur elle et la contemple avec adoration. Les doigts libres d'Emmy épousent son ventre et quand je comprends ce qui se déroule sous mes yeux, ça me coupe le souffle. Je n'avais encore jamais remarqué le joli arrondi au-dessus de sa ceinture.

Elle attend un enfant de Terrare...

Et alors que je les observe, une tension naît sur ma nuque. Aden nous a rejoints. Mon souffle devient court. Je tourne le regard à droite, cherche le sien. Et alors que le fond de mon cœur est heureux de le revoir, il m'ignore. Je surprends ses iris figés droit devant lui. Il passe à mes côtés et j'ai l'envie déraisonnable de le retenir près de moi. De lui parler, une fois encore. Mais il garde les yeux obstinément rivés au fond du village, sur une maison et je sens un gouffre s'ouvrir sous mes pieds. Immédiatement, mes yeux me piquent, ma gorge aussi. J'ai un mauvais pressentiment. Mes entrailles se resserrent et j'essaie d'empêcher une grimace de tordre mes traits. Mais c'est impossible... Et alors que j'ai une envie folle de lui saisir le bras pour qu'il reste à mes côtés, je le regarde, impuissante, continuer d'avancer.

Une femme de petite taille sort de la maison et vient à sa rencontre. Elle sourit et pleure en même temps. J'opère un pas en avant.

Non... non...

Je me décompose quand je comprends qu'il ne s'agissait pas de Capela mais d'une autre femme.

Réclamant silencieusement qu'il revienne, j'entame un second pas en avant. Une main me retient l'épaule.

— Deneb... gémis-je.

— Ce n'est pas le bon moment. Ne pleure pas.

Oui, j'essaie, de toutes mes forces. Tant et si bien que je me mords la langue. C'est anéantie que j'observe la scène d'où je suis. Une fois face à face, Aden baisse la tête tandis que la fille se positionne sur la pointe des pieds. Je ferme les paupières une seconde, juste le temps de ne pas en voir plus. Cependant, le geste suivant réduit ma poitrine à néant. Elle l'enlace et lui se penche un peu plus. Les mains de la femme vont et viennent dans le dos d'Aden.

Quand ils se détachent, je lis sur les lèvres de la femme : « Je suis si heureuse de te retrouver ».

Elle caresse sa barbe tendrement et ce sont mes doigts qui picotent. Je les ferme en un poing solide. Je me souviens d'elle, elle était venue dans le jardin de Ivanov, avec lui, près des roses éternelles. C'est la toute première fille et elle le dévore des yeux comme si elle avait attendu son amour toute une année.

Une larme glisse le long de ma joue et je dois me détourner pour que personne ne la voit. Mes épaules se secouent et ma bouche s'ouvre pour accueillir un sanglot. Emmy m'observe de loin, peinée. Elle essaie de sourire mais elle sait que c'est inutile. Il est trop tard, mon cœur est déjà en miettes. La douleur est si intense que j'ai la respiration qui se bloque. Et tout prend sens dans ma tête, Aden est avec une autre.

Emmy me rejoint. Son attention se lève par-dessus mon épaule. D'un regard rapide sur la gauche, je constate qu'on me fixe... les filles, Sugaar et tous ces gens. J'ai tellement honte de me donner en spectacle. Je ne supporte plus qu'on me regarde. Je retire la goutte d'eau de mon visage expressément.

— Je suis là, si tu as besoin, entame Emmy.

— Non, c'est bon. Profite de ta famille.

Je m'écarte de la troupe et vais m'installer près de la petite source d'eau à quelques mètres du bourg du village. Un mince filet de liquide sacré s'écoule tranquillement devant moi. Des femmes et des hommes profitent de la fraîcheur de l'eau. Ils rient. Nus et libres. Pas conditionnés par la bienséance et faisant abstraction de leur différence. Juste heureux de vivre ensemble, là où ils se trouvent. Là où j'ai envie que ma vie s'arrête.

Chapitre 14 : Dernier souffle

***Aden***

Je rentre dans la petite chaumière à la suite de Galexia. Mes nerfs sont tendus à bloc. Elle approche dans mon dos. Je me sens oppressé. Je lève le bras et ma main s'appuie contre la poutre qui retient le toit. Je baisse la tête et place mon front sur mon biceps. Mes lèvres s'entrouvrent, j'ai besoin de respirer.

Elle pose ses doigts sur mon épaule. Je tressaille et glisse un regard rapide par la fenêtre.

— Aden ?

Je ne réponds pas.

— Aden...

Galexia se place devant moi, lève le menton et je détourne complètement le visage sur la droite. Je veux voir Ava. Je sens sa détresse, sa colère, son chagrin. Je ne peux répondre. Non, je ne dois plus y répondre. Ce n'est pas mon rôle. Cela ne l'a jamais été. Je sens la chair de poule gravir mon épiderme, gonfler mes veines.

— Ça ne s'est pas passé comme tu le voulais ? retente-t-elle d'une voix douce.

— Ce que je voulais ?

Je fronce les sourcils et répète :

— Ce que je voulais...

Elle comprend l'allusion. Elle sait mieux que quiconque ce que j'aurais voulu.

— Il s'est passé quelque chose entre vous ?

— Elle est toujours enceinte.

Je n'y vais pas par quatre chemins. Je ne lui ai jamais menti, ce n'est pas aujourd'hui que ça va commencer. Contrairement à Ava, dont j'ai construit la vie autour d'un mensonge.

— D'accord.

Je l'ai touchée. Même si je ne lui dois rien. Même si je ne lui ai jamais rien donné.

— Tu as faim ?

Pourquoi ne réagit-elle pas ? Aussi, si je ne me soucie que très peu des codes des hommes, je sais très bien qu'elle n'apprécie pas l'information.

— Fais pas ça, grondé-je.

Faire comme si de rien. Je déteste sa passivité, son abnégation. Je hais cette dévotion sans faille et l'impression qu'elle me donne de la tenir sous ma coupe, à disposition. Je n'ai pas besoin de ça.

— Elle porte ton enfant. Il n'y a rien à dire de plus.

Elle rêve que je la touche et en secret que je lui fasse un môme. C'est une amie, rien de plus, qui a su m'aider durant les plus durs passages de ma vie mais je n'apprécie pas la sensation de devoir lui rendre la pareille. Ce qu'elle désire est au-dessus de mes forces.

Je me décale et marche jusqu'à la salle de bains. Je tourne le robinet et remplis le lavabo. J'ai besoin de me rincer le visage, de me raser, de me laver des tourments qui m'agrippent la peau.

— Avez-vous croisé Primus ? Capela, Ablysse et les autres ?

Je soupire, exaspéré.

— Primus a décollé de Secondys. J'ai tué Damiano. Capela est à nos portes. Quant à Cosma, elle attend que je lui coure après et tombe dans son piège. Ils viendront à moi, je les attends. Höd est claqué et Sugaar me jure que s'il me parle d'Ava cela risque de la tuer.

— Aden, si Primus arrive...

— Il est encore loin. Ava ne sera déjà plus là.

— Et ensuite ? Et nous, et toi ?

Je serre si fort la céramique que je la brise presque entre mes doigts. Je me retourne. De peur Galexia recule.

Que veut-elle que je lui explique !? Que Primus va vouloir vérifier de ses propres yeux qu'Ava a péri ? Qu'il ne va pas aimer s'être fait rouler ? Qu'il va vouloir la tuer de ses propres mains ? Et que jamais je ne le laisserai toucher à un seul de ses cheveux, ni respirer son oxygène même si je dois mordre la poussière et y laisser ma vie. Tout s'arrête là. Point. Je n'ai de comptes à rendre qu'à moi-même et je n'ai pas d'autres volontés mis à part que le mal dans ma tête s'arrête enfin comme cette tare qui me déboussole. J'ai besoin de me concentrer là-dessus pour ne pas péter un câble et ne pas penser aux mille choses que j'aimerais dire à Ava avant qu'elle parte. Par exemple, qu'elle troque sans le savoir la vie de son enfant contre la mienne. Que les fins mignonnes à la Belle et la Bête n'existent que dans ses rêves. Oui, lui faire du mal sera toujours plus facile. Et Galexia sait pertinemment comment cela va finir. Très mal. Primus et moi sommes de forces égales. Nous affronter équivaudrait à une grenade qu'on dégoupille à l'échelle d'une bombe atomique. Je vais mourir et alors ? Ça ne me fait absolument rien de le savoir.

Tout ça, je l'ai accepté, sans aucune contrepartie. Alors qu'elle ne me demande rien. Je ne suis pas de ces hommes qui ne vivent qu'à travers le donnant-donnant.

— Finalement, tu l'as choisie... Ava.

Je n'ai pas choisi non, cela s'est imposé à moi comme une évidence. J'aurais pu la laisser entre les mains de Secondys et conserver ma vie dans l'état... Jeter mon dévolu sur Capela ou Galexia, vivre une vie d'homme. Mais je ne suis pas un homme. J'ai tranché que mon corps servirait à protéger cette fille envers et contre tout. C'est comme cela depuis tout gamin et Galexia l'a découvert au moment où je suis partie avec elle il y a huit années et que pas un seul moment, je n'ai essayé de l'embrasser, de la toucher, ni construit quoi que ce soit avec elle. Je vis reclus dans une maison vide. Voilà ma vie. Et cette vie, je n'en veux plus.

Je peux sentir l'odeur des larmes de Galexia. La chaleur qui émane soudain de son corps. Elle sort de la salle de bains en trombe. Je n'aime pas ce qui traîne dans sa tête. Mon thorax se comprime. Je secoue lentement la tête.

— Où tu vas ?

— Je veux lui parler, crie-t-elle.

— Pour lui dire quoi, bordel !?

— Je veux connaître la personne qui vaut tant de sacrifices ! Le sait-elle seulement !? Tout ce que tu as fait pour elle ? Et ce que tu t'apprêtes à faire !?

Je connais la jalousie. Par cœur même... et elle n'amène que mal et médisance.

— Mais je n'ai rien fait pour elle, au contraire. Je remets seulement les choses à leur place.

Je parle calmement. Essayant de l'apaiser.

— Je veux juste rencontrer la personne que tu aimes, Aden. Laisse-moi au moins cela.

— Tiens-toi à l'écart ou je te tue.

Je ne plaisante pas. Médusée, Galexia m'observe. Il est clair que je ne ferai plus de concession. Je suis dans les parages uniquement pour m'assurer qu'Ava prendra ce foutu bateau et que personne ne se mettra en travers. Le reste, je m'en cogne, les sentiments des autres, j'en ai plein le dos.

Chapitre 15 : Fumée 

Je prends la tension de Höd. Les traits lisses de son visage me font penser à celui d'un enfant. Il a de magnifiques yeux bridés, la bouche maigre, un nez fin. Il dort mais semble perpétuellement contenir une maladie qui le met à épreuve. Je prends soin de lui comme si c'était mon fils. Je caresse les boucles dans ses cheveux et du bout des doigts, son tatouage sur la joue. J'ai l'impression que ça l'apaise.

Il ne dispose d'aucune défense, voilà pourquoi il s'est accroché à Aden

Durant sa période d'éveil, il m'a fait une demande qui m'a déstabilisée. Il m'a suppliée de le laisser venir avec moi à la cité d'Istres. Là-bas, il espère trouver l'accalmie avec l'aide des savants qui y résident. J'ai dit oui, immédiatement.

— Sa température est encore haute ? demande Emmy depuis la cuisine.

Elle ne fait que ça : cuisiner. Terrare prend cinq repas par jour sans compter la nuit lorsqu'il part chasser. Mais cela ne semble pas gêner Emmy qui s'en occupe avec dévotion et plaisir. Elle aime Terrare et il lui rend bien. Bien que silencieux, son regard est la plus belle preuve d'amour.

Je vis chez eux depuis le soir de mon arrivée. Elle est venue me chercher près de la rivière, je n'arrivais pas à en décoller. Je crois avoir gardé les yeux ouvert la nuit entière et j'ai dû dormir tout le jour suivant. Le lendemain, je trouvais Höd en boule devant la porte.

— Oui. Il est encore brûlant.

Terrare me fixe depuis la table. J'ai compris pourquoi il ne parlait jamais. Il n'a plus de langue. Emmy m'a expliqué qu'il se l'était coupée lui-même, un jour pensant calmer sa faim.

J'ai de la peine pour ces hommes ; les Sentynels. Finalement, je ne les envie pas. J'ai l'impression que chacun d'eux porte un poids sur les épaules et je comprends à présent pourquoi ils appellent leurs dons des tares.

— Ça va, Ava ? Tu as l'air perdue dans tes pensées, me questionne-t-elle.

Je contemple une dernière fois Höd et me redresse.

— Je vais rendre visite à Pearl et Hako puis marcher un peu.

— Tu as pris sous ton aile un enfant malade qui ne guérira jamais. Je crois que tu donnes à cette mère des espoirs inutiles.

Je frisonne. La Terre ne porte-t-elle pas l'Homme de toutes ses forces malgré tout ? Je me dois de continuer le combat. Qui s'en préoccupera si ce n'est pas moi ? Je ne le laisserai pas tomber. Lui aussi viendra avec moi dans ma nouvelle maison.

— C'est Aden qui me l'a dit, ajoute Emmy pensant que cela me ferait recouvrir la raison quant au diagnostic du petit Hako.

Je savais que ces mots ne pouvaient appartenir à mon amie.

— Ne me parle pas de lui alors qu'il vit avec une autre femme.

Mes yeux s'embuent légèrement. Depuis sept jours que je suis là, je me suis jurée de ne pas pleurer.

— Je t'en prie, la supplié-je cette fois, la gorge en feu.

Emmy approche. Je ne veux pas qu'elle voit en moi le chaos qui m'habite. Je détourne le regard.

— Je sais que tu ne veux pas en entendre parler. Que depuis que tu es là, tu fais comme si plus rien ne pouvait t'atteindre, mais je vois très bien que ce n'est pas le cas. Galexia n'est pas sa femme. Ni Capela d'ailleurs. Aden est seul depuis de longues années. Tu dois le savoir.

Je ne la crois pas.

— Qui est-elle pour lui, alors ?

— Une amie. Simplement une amie. Ils ne sont pas ensemble. Tout le monde le sait.

— Alors je ne le comprends plus ou je ne l'ai jamais compris. Il m'a toujours rejetée. Je pense simplement qu'il ne m'aime pas. Pas comme Terrare t'aime en tout cas.

Ils ont l'air si heureux ensemble. Emmy a accepté Terrare comme il est, à l'inverse d'Aden qui n'accepte pas qui je suis et ce que je peux lui offrir. Je pose ma main sur mon ventre. Je dois trouver la force de vivre avec ça.

— Galexia m'a avoué qu'il n'a jamais accepté sa condition d'hybride.

— Il est pourtant magnifique... fais-je d'une voix altérée par l'émotion croissante.

Sans pouvoir l'expliquer, je sens en moi tellement de regrets.

— Lui ne se voit pas comme ça et il y a peut-être d'autres raisons que je ne connais pas. Je veux juste que tu te reprennes. Tu t'épuises et contrairement à nous, tu as encore un long voyage à parcourir. Tu pars dans deux jours, tu sors ce soir, seulement, il fait déjà presque nuit.

J'acquiesce tout en retrouvant tout mon aplomb.

— Je vais faire attention. Promis.

Je quitte la maison et me dirige vers le sud. Je traverse la place principale et passe devant la petite poissonnerie. Nous sommes près des côtes, je peux sentir l'air marin. Je crois que si je n'étais pas aussi morose, cet endroit me plairait beaucoup. Mais ce n'est pas le cas, j'ai la sensation de vivre dans une salle d'attente. Depuis toujours.

Je frappe puis entre dans une des cabanes qui bordent les bois. Hako est un bébé qui n'a pas un père Sentynel. Il s'agit du seul nourrisson de conception naturelle dans le village. Je le considère comme un rescapé. Dès la première nuit chez Emmy, j'ai été alertée par ses hurlements qui sonnaient comme un écho à ma propre détresse. Je me suis sentie proche de lui, liée aux tourments qui ne m'ont pas quitté jusqu'à l'aube. Son père ne veut pas entendre parler de lui, les voisins se plaignent de ses pleurs et de sa mère sans cesse. Emmy a peur qu'on ne les chasse du village.

Oui, ici, les lois sont celles de la nature. Cruelles, parfois...

Hako s'est enfin endormi et je suis épuisée. Voilà trois heures que je l'ai dans les bras. Il a sucé frénétiquement une racine de réglisse avant de tomber de fatigue. Sa mère s'est écroulée sur le lit de la pièce voisine. Dès que j'ai franchi la porte de sa maison, elle m'a passé le relais. Elle a mon âge mais la naissance de son enfant lui a pris ses belles années.

J'ai dû mal à lui faire comprendre que bercer le bébé ne sert qu'à le stresser. Hako a peur des gestes, de ce qu'il voit, des bruits, de ce qu'il sent, de l'environnement. Ce petit être est coincé dans un monde où rien ne le rassure.

Je lui administre des calmants naturels qui le shoote mais ce n'est pas une vie pour un bébé, ni un enfant. Il faut que je trouve un moyen de le faire grandir sans ça.

Pendant que je range le matériel, sa maman m'observe depuis sa chambre. Je sens qu'elle m'implore de rester près d'elle car elle ne tiendra pas le coup si l'enfant se réveille. Je la rejoins et m'assois sur le matelas.

— Je reviens, lui promets-je.

— Il te prend pour sa mère, me confie-t-elle.

De substitution seulement. Je sais qu'elle attend de s'en débarrasser pourtant je sais qu'elle l'aime. Je le sens dans sa façon de le regarder, elle n'y arrive simplement plus. Depuis que je les connais tous les deux, je prie. Ma foi n'a jamais été aussi grande. Je prie la terre, les océans, le ciel, tous les Dieux de ce monde. Qu'importe, je ne sais plus vers qui me tourner pour qu'ils aillent mieux et recevoir un peu d'aide divine. Oui, un miracle ne serait pas de trop. Il n'y plus que cela qui compte. Je dois trouver de nouveaux traitements qui pourraient le soulager. Je m'acharne à lui faire faire des exercices cognitifs. Je ne veux pas l'abandonner même si on me dévisage comme une folle depuis que je m'occupe de lui sans relâche. J'ai appris qu'il y avait des choses beaucoup plus importantes que mes maux et ma propre existence : la douleur des enfants.

— Je n'arrive plus à lui donner à manger, il pleure depuis dix-huit heures, me dit-elle.

Et on approche les vingt-trois. Son enfant hurle lorsqu'il est affamé mais on peine à lui faire comprendre d'ouvrir la bouche pour manger...

— Il souffre ? me demande-t-elle.

Oui... Si ce n'est pas physique, c'est psychique. Seulement, sa mère est au bout du rouleau, je me dois de la rassurer.

— Je vais trouver de quoi le soigner. Je te le jure. Dors tranquille.

Tout cela me fait réfléchir sur la vie et sa fragilité. Sur notre impuissance à contrôler la douleur de ceux qu'on aime.

— Merci.

Elle me remercie car j'ai décidé de l'aider, de la soutenir, car je n'ai pas suivi les autres et suis restée à ses côtés malgré l'ostracisation générale. Parce que je me réveille aussi quand il pleure, souffre de ne pas assez dormir, car je donne un peu de ma présence, mon énergie, parce que j'aime les hommes et les femmes, les enfants de ce village, car je veux qu'ils grandissent, s'aiment plutôt que de se déchirer, car je serai toujours du côté des personnes vulnérables. C’est pour eux que je me bats et que j'irai au bout de la mission qu'on m'a confiée. Oui, j'ai décidé de rejoindre sereinement l'endroit où l'on m'attend.

— Il pleure tout le temps. Sera-t-il heureux un jour ?

Je ne sais pas... et je n'arrive pas à sourire bien que j'essaie de toutes mes forces. Évidemment, la première chose que je fais en quittant la maison est de donner un coup dans une poubelle. Je ne suis que fatigue, nerfs et impuissance. J'ai tellement besoin de tous les sauver pour donner un véritable sens à ma vie... Mais je sais au fond, que c'est moi que je veux sauver de mes pensées. Voilà sept jours que je suis là, j'ai l'impression que ça fait trente.

Je marche entre les petites maisons, quitte le bourg et pars m'installer dans mon coin habituel. Dans 48h, je vais quitter le village. Quitter cette partie du monde pour toujours. J'ai évité Aden. J'ai fait du mieux que j'ai pu. Je n'ai pas mangé aux repas communs donnés au centre du village, je n'ai pas partagé les activités, suivi les célébrations. Je suis restée en retrait et je crois que lui aussi a déserté les lieux.

🎧 Zoe Wees - Control

Et ce soir, je parcours le chemin qui mène à la plage et au vieux port. Je m'arrête avant qu'il n'y ait plus assez de lumière provenant de la ville pour avancer. La prochaine fois que je marcherai sur ce sentier, ce sera pour ne plus revenir en arrière. Je sors Jésus de ma poche. L'examine attentivement. J'hésite à le laisser là. L'enterrer quelque part. Je secoue la tête et malgré moi, un sourire triste et amer s'invite sur mes joues. J'ai encore besoin d'un ami. Je ramène Jésus dans ma poche.

Aden…

Je le sens. Le vent apporte son parfum jusqu'à moi.

— Je sais que tu es là ! crié-je à bout.

Oui, il est dans l'ombre et m'observe, comme toujours.

La nuit me paraît si noire mais j'avance. Ce soir, je n'ai pas envie de faire comme si je ne le voyais pas.

J'arpente la forêt. Les brindilles craquent sous mes pas. Les feux éclairent de moins en moins mon chemin. Enfin, je l'aperçois. Tous mes sens s'alignent sur sa silhouette. Il est dans la pénombre, tête baissée, sa capuche dissimule le haut de son visage. Les battements de mon cœur se font plus fragiles.

— Pourquoi tu es là ? Pourquoi tu fais ça ?

De longues secondes s'étirent avant qu'il ne murmure :

— Tu peux les cacher au monde mais je les vois et les entends.

Je fronce les sourcils. L'ombre d'Aden bouge légèrement. Il m'achève en précisant :

— Tes larmes.

Oui, je sais... il perçoit celles à l'intérieur et ça me déchire. N'est-ce déjà pas assez d'être forte continuellement pour qu'il ne les éprouve pas ? Alors qu'il reste silencieux, mon organe vital se serre de plus en plus. Je me mords l'intérieur de la joue. Il ne devrait pas rester. Pas m'épier.

— Tu veux que je te laisse tranquille, c'est ça ? poursuit-il.

Je tressaille de rancœur et de peine mêlées.

— Et à l'instant, tu souhaites que je reste, signifie-t-il justement.

Il lève un peu plus la tête et je distingue l'éclat de ses yeux.

— Je peux rester si tu le veux, souffle-t-il.

Mon pouls se déchaine.

— Sous quelles conditions ? fais-je, alors que je sais exactement lesquelles.

— Les mêmes, Ava.

Ma respiration redevient lourde alors que je secoue la tête. C'est fini. J'ai l'impression que lui comme moi savons que c'est notre dernière fois, la dernière chance que l'on se parle avec honnêteté. Je ne peux plus retenir les mots qui sortent de mes lèvres tremblantes :

— Je n'ai jamais senti de caresse sur ma joue. Personne ne m'a jamais pris dans ses bras, dit que j'étais juste jolie. Je n'ai jamais entendu « je t'aime », pas une seule fois. Je ne veux plus te revoir car tu me rappelles trop tout ça.

Je me sens sur le point de craquer alors je fais demi-tour. Je me morigène de me montrer à fleur de peau. J'ai réfléchi et depuis le début, je me suis entêtée et n'ai jamais pris ses paroles en compte. J'ai cru que les choses pouvaient être différentes car j'y croyais profondément. Mais elles sont exactement comme il m'avait prévenue qu'elles seraient. Il ne fera aucune concession pour moi. Il ne m'aime pas assez pour ça.

Je travaille sur moi-même chaque jour pour apprendre à vivre avec son rejet et effacer de ma mémoire sa demande. Et aujourd'hui, je n'aspire plus à vivre dans l'attente et le déchirement. Je veux partir le plus loin possible.

— Tu m'appelles encore ! crie-t-il dans la nuit.

Je tourne les yeux sur son regard bleu nuit. Il a l'air ravagé par la rage et le chagrin. Je n'arrive plus à bouger. Je tremble lorsqu'il expire :

— … tout le temps...

Je grimace sous les larmes qui s'amoncellent dans mes yeux. Je me mords les lèvres pour les contenir. Évidemment, il m'entend. Mon cœur est en demande.

— Arrête ! grincé-je entre mes dents.

Aden approche. Je serre les poings de toutes mes forces. Il poursuit :

— Quand tu te lèves, quand tu te couches, et plus encore quand tu pleures. Comme là, maintenant.

J'ai si honte que je détourne le visage. Ses orbes deviennent plus lumineux et pénétrants. Ce qui me tue, c'est sa capacité à me regarder droit dans les yeux. Une fois de plus, je tente de contrôler ces maudites larmes et celles encore plus traîtresses dans ma tête et mon âme. Je murmure :

— C'est involontaire.

— Non, c'est une habitude. Tu fais ça depuis toute petite.

Le vent lui-même a dû retenir son souffle. Abasourdie, mes yeux retrouvent les siens. Ma bouche s'ouvre mais mon cœur étouffe mes mots. Aden est à présent devant moi. Je le défie :

— Je t'aime et ça ne s'effacera pas parce que tu me le demandes, voilà tout. Je ne suis pas comme toi à balayer le passé comme s'il n'existait pas.

Il paraît déstabilisé.

— J'aime notre enfant aussi, en partie parce qu'il est de toi. Alors si je t'appelle, je ne m'en excuserai pas. Tant que nous serons dans le même périmètre, c'est à toi de t'en accommoder. Sache que comme toi, j'ai hâte que tout ça finisse. Je ne suis pas assez forte, c'est un fait, finis-je plus bas.

— Moi non plus.

Je le guette. La couleur intense de ses iris me perturbe. Ses mains se contractent comme si un trop plein d'énergie lui faisait mal au bout des doigts. Troublée, je m'étire légèrement pour le sonder un peu mieux.

Après quelques secondes et sans me regarder, ses doigts se lèvent et se posent sur ma joue. Je me statufie lorsqu'il retire sa capuche, se penche et frotte sa tempe contre la mienne. Je manque d'oxygène. C'est comme s'il avait ce désir fou de nous reconnecter l'un à l'autre. Ça me fait du bien. Tellement de mal aussi. Sa main droite quitte ma figure et son bras s'enroule autour de mes reins. Aden me ramène contre lui comme on le ferait avec une chose que l'on a perdue.

Près de mon oreille, sa respiration s'accélère. La mienne est définitivement coupée. J'essaie de reculer pour trouver son regard et comprendre ses gestes. Lorsqu'il se campe plus droit, que son visage approche du mien et que je suis sûre qu'il compte m'embrasser, c'est un électrochoc. Une limite que je ne franchirai plus. Je me dégage vivement.

— Qu'est-ce que tu fais ?

Son buste gonfle comme s'il prenait de rapides inspirations sans pouvoir trouver l'air qu'il lui faut. Il paraît tout aussi déboussolé que moi. Seulement, il se redresse, impressionnant comme toujours. Sur mes gardes, je recule en haussant le menton pour pouvoir le considérer.

— À quoi tu joues, Aden !?

Car il joue, oui, il joue définitivement avec mes sentiments. Encore. Et je le refuse cette fois. Je pense lui avoir suffisamment prouvé mon amour et la sincérité de ma démarche. Mon âme s'est battue pour nous mais n'a pas trouvé l'écho de la sienne, tout simplement. En tout cas, pas celui que j'attendais pour ne pas baisser les bras comme aujourd'hui. J'ai eu des réponses claires à toutes mes questions et j'ai accepté que notre histoire, si brève fût-elle, reste à jamais que défaites sur défaites.

Sa mâchoire se contractent. Son corps se raidit. Ses lèvres s'ourlent sous sa nervosité qui semble gagner chaque atome environnant. Ma peau elle-même se couvre de frissons. Déterminée, je lui tiens tête. J'ai trop souffert pour retomber dans une faiblesse imbécile.

Il se courbe en avant et se frotte les yeux. Je suis tellement déstabilisée par son comportement.

— Viens... chuchote-t-il tout bas.

Quoi ? Je secoue la tête.

— Non, réponds-je catégorique.

— Viens dans mes bras ! fait-il d'une voix plus menaçante.

Mon cœur s'est arrêté, taillé net par ses mots et sa colère. Ses iris d'un violet hallucinant me trouvent.

— Arrête ! m'indigné-je, complètement perdue.

Il lutte. Je le sens. Il me communique sa souffrance. Or, j'en ai assez de la mienne. Il a choisi ce destin pour moi mais j'ai l'impression qu'à cette heure, il ne l'assume plus vraiment.

— Viens ici ! Putain ! hurle-t-il.

— Tu pars, tu reviens, tu t'en fous ! Tu as décidé de me quitter, Aden !

Il secoue la tête, la mine décomposée. Le silence reprend ses droits entre nous. Il me regarde, l'expression déchirée.

— Je t'ai quittée ?

Il dit cela comme si la notion même du verbe « quitter » n'avait aucun sens pour lui.

— Oui... Tu m'as rejetée et j'ai décidé de l'accepter.

Ses iris virent au bleu rouge et j'en demeure estomaquée. Cette fois, il avance et ne me laissant plus le choix, ses doigts viennent saisir ma mâchoire et sa bouche se plaque sur la mienne. Je suis incapable de bouger et réagir à cette attaque. À ce baiser où se mêlent frustration, désespoir et douleur. Je ne sais même pas où sont mes mains, si je le frappe, si je recule ou si je suis tombée avec lui. Tout ce que je sais, c'est que ses lèvres sont ce que j'aime le plus ressentir au monde. Malgré tout...

Des larmes roulent sur mes joues.

— Aden. Arrête. Je veux qu'on arrête, murmuré-je avant de le repousser violemment. Arrête ! Merde ! Je ne veux plus faire ça avec toi !

Ses yeux fiévreux s'ouvrent enfin sur les miens. Sa bouche s'écarte de la mienne. Je le considère, la respiration laborieuse.

C'est fini, pensé-je. Il y a une limite à ce que je peux supporter et elle est franchie depuis un moment déjà. C'est comme si de la lave allait et venait dans mon ventre. À vraiment l'admettre, c'est la réalité. C'est terminé.

Je me dégage complètement. J'ai l'impression de perdre mon âme. Aden ne dit rien. Il est là, debout, au milieu des feuilles mortes de l'automne. Un automne comme je n'en ai jamais vu.

Il lève le menton et fixe le sommet des arbres qui ploient sous le vent. Il est si beau. Je ferme les paupières, j'écoute comme lui le bruit des branches, le bruissement du feuillage. Les légères rafales qui emportent l'odeur de l'écorce jusqu'à nous. Je comprends qu'il essaie de se calmer. Me concernant, rien ne peut apaiser cette tension qui m'étreint. La colère et l'impuissance me sont devenues si familières.

— Fallait-il qu'on se dise Adieu comme cela ? le blâmé-je d'une voix déçue.

Je coule un regard vers lui. Ses prunelles sont teintées de vert, de bleu, de jaune et de rouge. De toutes les couleurs possibles. Il les détourne pour me dissimuler toute cette palette d'incertitudes.

— Je ne vois pas d'autres façons possibles.

Je pousse un soupir triste et résigné. Deux mondes nous séparent. Personne ne peut nous aider. Il n'y a pas d'erreur, pas de coupables mais deux destins qui n'auraient jamais dû se rencontrer.

— N'importe qui les aurait juste envisagées...

Il a fait un choix et son silence l'assume tout compte fait. Le cœur toujours en morceaux, je décide de le laisser là. Dans cette forêt.

Chapitre 16 : Incendie

C'est mon dernier soir ici, nous sommes réunis autour d'un grand feu et j'ai décidé de participer au repas. J'observe les personnes autour. Il n'y a pas de leader, seulement des gens vivant ensemble en harmonie. Malgré toute la lassitude qui me compose, je suis heureuse de voir que les hommes savent s'entendre et vivre en osmose.

Aden n'est pas présent. Depuis notre ultime confrontation, je ne l'ai plus revu.

Deneb s'esclaffe à ma droite. Il échange avec une belle femme et son rire gracieux attire mon attention. Sugaar s'assoit près de moi.

— Il a fait le bon choix pour toi.

Difficile de mettre la rancœur de côté. Seulement, je ne veux pas me disputer. Pas ce soir.

— Aden n'a pas eu à faire de choix.

La décision, c'est moi qui ai dû la prendre pour lui. J'ai privilégié mon enfant plutôt que l'homme que j'aime.

— Qu'est-ce qui va lui arriver ? ne puis-je empêcher ma curiosité de parler.

— Je refuse de te répondre comme je lui ai refusé aussi car si je le fais, les rouages de l'avenir se désaxeront et perturberont le si beau destin qui t'attend. Tout ce que je peux te dire, c'est qu'il sera difficile pour toi de faire comme si Seth n'existait pas. Tu vas l'aimer, Ava. Car il est ton âme sœur. L'univers l'a choisi pour toi.

Je ravale cette boule d'amertume qui prend place dans ma gorge.

— Je te déteste.

Parce que Sugaar a raconté à Aden notre avenir. Celui qui finit mal. Je lui en veux même si je sais aujourd'hui qu'il n'a pas menti. Aden et moi, ne sommes pas faits l'un pour l'autre. Nous avons des envies différentes. C'est maintenant évident.

Sugaar semble percevoir ma défiance.

— Ava, j'ai vu Aden t'arracher ton enfant puis ensuite tenter de t'insuffler ce goût de vivre qu'il n'avait pas lui-même. Je l'ai vu se désorienter par cette souffrance qu'il essayait en vain d'aspirer en toi. Je l'ai vu te laisser mourir, te laisser couler au fond de l'eau. Je l'ai vu attendre sur le ponton des jours, dévasté et s'éteindre comme on naît. Dans le destin où tu choisis Aden et avorte pour lui, vous n'étiez pas heureux.

Le cœur gros, j'inspire puis expire l'oxygène de mes poumons.

— Je sais.

Oui, j'ai senti ce mal être entre nous même si je voulais en faire abstraction, depuis toujours en fait. J'ai su au moment, où je lui ai dit non, que je souffrirais toujours de l'abandonner mais pas autant que si je lui avais laissé prendre la vie qui grandit en moi. Je ne lui aurais jamais pardonné et encore moins à moi-même. J'assume notre séparation. Pas la vie où il tue notre enfant.

— Donc tu es un hybride... tu as réussi à me cacher cela.

Sugaar m'observe un instant puis répond tout bas :

— Oui.

— Alors, tu as vu le monde sans les hommes ?

— Il ne faut pas être devin pour l'imaginer. Quand on parle de fin du monde, on n'y voit généralement pas la fin de la nature. Elle résiste et résistera encore des milliers d'années après vous. Sur cette Terre ou ailleurs, qu'importe, la galaxie est si grande. La vie se reconstruira tout autour. Dans cet univers, vous n'êtes rien. Mais pour la Terre, vous êtes tout. Parce que qu'est-ce que serait la beauté d'un monde sans que l'humain ne soit là pour l'apprécier ou la contempler. N'est-ce pas ? finit-il en désignant tous ces gens qui profitent de la fête, du feu de joie, de la musique et de la danse.

— Aden est celui qui te regarde. Pas celui dont tu as besoin, conclut-il.

Mon visage se chiffonne. Même si je comprends ce que Sugaar dit, je me languirai toujours du corps, des mains sur ma peau, des couleurs mystérieuses de ses prunelles. Je ne peux m'empêcher de lever les yeux au ciel et admirer les étoiles pour formuler une ultime prière. J'espère qu'il trouvera le bonheur comme j'essayerai, une fois loin de lui, de trouver le mien.

— Tu nous as tous conquis. Même les plus coriaces d'entre nous, souffle Sugaar.

Son regard balaie Thènes, Terrare et Deneb. J'acquiesce, me sentant bizarre tout à coup. Remplie d'une mission plus grande qu'un être seul ne devrait porter. Mais heureuse d'avoir un autre but que chercher en vain l'amour chez quelqu'un.

Je baisse les yeux sur Sugaar. Je ne veux plus lui en vouloir. Je décide de lui pardonner ses silences ; si je ne le fais pas, j'ai peur de partir avec des regrets. Je me tourne vers lui, lui en même temps. Je suis surprise, il attend comme s'il avait deviné que ça se passerait ainsi. Bien sûr que oui, il l'a deviné. Je ris puis je me penche doucement et dépose un baiser sur sa joue. Je me redresse et lui souris avec sincérité. Il touche du bout des doigts la peau qu'ont frôlée mes lèvres.

— Merci d'avoir été à mes côtés toutes ces années, dis-je avec émotion. Tu as été un ami fidèle et formidable.

— Ce fut un honneur.

J'essaie de retrouver contenance et ne pas laisser les sentiments déborder. Faire mes adieux est éprouvant. Je reconcentre mon attention sur la fête.

— Que va-t-il arriver à tous ces gens ?

— Ils vont disparaître peu à peu. Tes enfants remplaceront ces hommes et ces femmes.

— Mes enfants...

— Ne te sens pas coupable. Ils te sont reconnaissants. Ils sont heureux car on conservera leur mémoire.

C'est tellement triste.

— Tu ne m'en diras pas plus ?

— Si l'on veut que les choses restent telles qu'elles le sont, il vaut mieux que je me taise.

Oui, je crois qu'il a raison.

— D'où je viens ?

— Tu es la fille de la terre. Bien désobéissante si tu veux mon avis.

Je ris encore, ne pouvant pas m'en empêcher.

— Mais aussi, quelqu'un sur lequel on peut compter. N'oublie jamais d'où tu viens.

Ne pas oublier d'où je viens ? Non, jamais.

— Ava ?

Mon regard tourne vers lui et découvre l'expression tendre que j'ai toujours apprécié chez lui. Celle à nos débuts, dans les cuisines à effectuer nos heures de colle.

— Oui ?

Des larmes se distinguent à la lisière de ses paupières. Elles m'interpellent.

— Je suis désolé. Je n'ai pas été courageux dans la vie et peut-être ne le serai-je pas également dans la mort.

Je fronce les sourcils.

— Ne dis pas ça, nous commettons tous des erreurs. Je te pardonne, j'espère que tu me pardonnes aussi mon égoïsme.

Il secoue la tête comme si ce n'est pas cela qu'il attendait de moi mais plutôt toute mon attention sur ses prochaines paroles.

— De toutes les façons dont je me suis vu mourir, celle-ci était la plus belle. Ne te fais pas de souci pour moi. Je t'adore.

— Pardon ?

Une explosion soulève la terre et soudain autour, c'est le chaos. Mon regard quitte Sugaar pour la tempête de poussière qui s'est levée devant nous. Je ne vois rien à plus de deux mètres. Prise de panique, je me mets sur pieds d'un bond. Je me tourne vers lui, une auréole sombre se propage sur son torse.

— Sugaar ?

Je m'approche mais il me prie :

— Non, ne me touche pas. Sauve-toi.

Ses yeux descendent sur son ventre puis suppliant, il me dévisage. Je secoue la tête.

— Sugaar, merde, Sugaar. Qu'est-ce qui se passe ?

Il se met à suffoquer puis à crier comme un diable. Sous la terreur, je hurle à pleins poumons moi aussi. Je veux l'aider mais ne sais que faire. La tache grandit encore et encore, recouvrant chaque parcelle de peau jusqu'à son visage qui se fige sous une couche de cendres, comme s'il avait pris combustion. Le corps de Sugaar tombe sur le côté. Horrifiés, mes yeux rejoignent le meurtrier. Il s'agit d'une petite fille qui, le bras toujours tendu comme une arme, fixe le corps inerte à ses pieds. Elle a mis fin à la vie de mon ami et à présent, son regard perçant est focalisé sur moi. Je recule, terrifiée.

Un sourire édenté s'inscrit sur son visage.

— Qui êtes-vous ! m'égosillé-je.

Une ombre s'impose derrière elle et la tire par les cheveux dans les airs. Elle s'accroche à son poignet, aussitôt un nouvel halo sombre envahit le bras du Sentynel. Il va mourir, comme Sugaar.

— Thènes ! Attention ! Ne la touche pas ! hurlé-je, mais déjà, de sa main libre, Thènes abat son poignard directement dans le cœur de la gamine.

Il n'a pas hésité une seule seconde. La fillette gesticule, essaie de se soustraire de l'arme qui la perfore avant d'être balancée plus loin comme une poupée de chiffon.

Le Sentynel passe devant moi d'un pas déterminé.

— Suis-moi.

Ce que je fais sans discuter, le corps tremblant. Les muscles m'obéissant à peine.

— Tu es blessé ?!

Son bras droit parait invalide.

— Elle a tué Sugaar, putain. Qu'est-ce qui se passe !? Sont-ils les défenseurs de la Terre, ceux qui viennent de Secondys pour me tuer ? Je dois absolument retrouver Aden. Il...

Thènes m'épingle par le bras.

— N'aie pas peur pour lui.

Il me conduit au milieu de la cohue. Des tornades saccagent tout sur leur passage. Des femmes et des hommes courent en tous sens. D'autres sont immobiles, à genoux comme possédés. Thènes ouvre la maison de Pearl et me pousse à l'intérieur.

Pearl tient son bébé entre ses bras qui hurle déjà.

— Qu'est-ce qui se passe ? bégaie-t-elle.

— Tout va bien, Pearl. Tout va bien, essayé-je de la rassurer.

En fait, je ne le suis pas moi-même. Je dois m'occuper. La mort de Sugaar me revient en mémoire et mes doigts s'engourdissent.

— On va lui trouver quelque chose pour le calmer, ne t'inquiète pas.

Les mains tremblantes, je me dirige dans la cuisine et fouille dans les placards.

— La garce, murmure Thènes dans mon dos.

Mon attention regagne le Sentynel. Il s'est assis près de la table. Il remonte sa manche qui part en lambeau sous ses doigts. Il examine tranquillement la progression de ce mal comme s'il n'était pas en train de lui dévorer le bras. Ça va moins vite que sur le corps de Sugaar, il y a un espoir.

Oubliant ce que je suis en train de chercher, je cours vers lui.

— Je vais te soigner.

— Laisse tomber.

Ne prenant pas en compte sa protestation, j'inspecte la blessure sans la toucher. J'ai l'impression que c'est un feu sans flammes qui se propage lentement et gravit le haut de son bras. Je me mets au travail oubliant complètement les cris du bébé. Mon cerveau le met de côté pour garder la tête froide. Je remplis à la hâte un seau d'eau. J'ouvre le frigo et balance tous les aliments pour descendre un peu la température de l'eau. Puis je le ramène vers le Sentynel.

— Plonge ton bras dedans.

Thènes me scrute sans bouger, comme captivé.

— Plonge ton bras dedans ! hurlé-je. Je refuse de te voir mourir. Par pitié. Plonge ton bras dedans.

Il obtempère et je prie pour que ça marche. Je ne peux pas me faire à l'idée de le perdre aussi. Si c'est ce petit être qui a pu causer la mort si rapidement, j'imagine la puissance des démons qui se déchaînent dehors.

Soudain, un silence tombe à l'extérieur. Alors que le vent faisait rage et que les cris nous parvenaient très nettement, nous n'entendons plus le moindre bruit. Seuls les pleurs de Hako résonnent dans la pièce et sont assourdissants en comparaison au calme environnant.

— Fais-le taire, femme, lui ordonne Thènes.

Apeurée, Pearl fait non de la tête.

— Fais-le taire, retente Thènes glacial. Ou je le tue.

— Il ne peut pas se taire ! Il est effrayé ! m'interposé-je fermement.

Je m'élance vers elle mais Thènes me retient par le bras, me ramène vers lui et me coince entre ses jambes, me forçant presque à m'asseoir sur ses genoux.

— Reste tranquille et ne dis plus un mot !

Hako pleure toujours. Démunie, j'observe la mère et l'enfant.

— Chante lui une chanson, lui mimé-je de mes lèvres.

Derrière les murs, des pas lourds approchent. Thènes plaque sa main sur ma bouche, mon corps bascule en arrière et mon crâne heurte l'une de ses épaules.

Du coin de la pièce, Pearl, tremblante et transie, nous dévisage. Elle recule et s'adosse contre le mur puis s'effondre sur les fesses toujours en me regardant droit dans les yeux.

Hako hurle de plus en plus fort. Pearl n'arrive même plus à le bercer tant ses membres sont tétanisés. Ses lèvres frémissent, ses dents claquent. Ils sont seuls, ils ont besoin de moi. Je m'agite mais Thènes raffermit sa prise.

Pearl ramène la tête de son bébé contre elle, elle force le contact et je constate avec horreur qu'elle est en train d'étouffer son enfant contre son sein pour faire taire ses pleurs. Je hurle mais mon cri de terreur et d'impuissance est enrayé par la paume de Thènes qui appuie sur mes lèvres sans vergogne m'empêchant presque de respirer. Je me débats, me déboîtant presque une épaule. Et la douleur psychologique que m'offre la scène me terrasse.

Les secondes s'égrènent, insupportables. Les forces de Hako s'épuisent. Puis il ne bouge plus.

Je suis bouleversée, atteinte au plus profond de mon être. Je sais que jamais, non jamais, je ne me remettrai de ça.

Pearl décrispe les doigts sur son petit crâne et laisse glisser le corps inanimé entre ses jambes, le visage figé, les yeux comme morts. Et je suis certaine que cette image me hantera à jamais. J'aurais préféré mourir plutôt que d'assister à ça.

La poignée de la porte produit un son suffisamment audible pour que je tourne le regard sur elle. Le battant s'ouvre lentement. Je retiens mon souffle.

— On dirait que j'ai trouvé ce que je cherchais, susurre l'homme qui pénètre dans la maison.

Ses yeux sont sans pupilles, ni iris. Complètement blanc. Il porte une chemise grise sans manche. Ses jambes semblent interminables dans ce pantalon très serré. Sa taille est impressionnante et son charisme glauque plus encore.

Dehors, les bruits de tempête et d'agitation reprennent vie comme par magie. La tête de l'homme tourne sur le côté comme attirée par Pearl qui sanglote et Hako. Comme si elle regrettait son geste, elle a repris son bébé dans ses bras, comme si elle voulait à présent le protéger. C'est irréel.

— Dodo, l'enfant do, l'enfant dormira bien vite... chante l'homme en souriant de ses dents pointues.

La tête de Pearl tombe en arrière comme si on lui avait soudain ôté la vie. Un filet de sang dégouline de sa gorge alors que je n'ai pas vu l'homme porter de coup. C'est bel et bien un shuriken qu'il tient en main.

Je hurle mes tripes contre la paume du Sentynel. L'homme regarde dans notre direction. Thènes soupire de frustration et s'exprime avec calme.

— Retourne d'où tu viens, Ablysse. Au fin fond de l'enfer.

Ablysse... Immédiatement, je lève les yeux sur son biceps. Il porte le même tatouage qu'Aden. J'identifie immédiatement qui il est. L'un des Sentynels ayant appartenu à Généapolis et qui s'est retourné contre elle. Contre moi.

— L'enfer est ton royaume mon cher Thènes. On dirait bien que notre grand diable est blessé. Je sens l'odeur de ta chair carbonisée. Je ne pensais pas cela possible. Il y a un début à tout.

Le monstre approche.

— N'avance pas un pas de plus, le prévient Thènes.

Ablysse se met à rire.

— Qu'entends-je ? Toi ! Tu t'interposes ? Allez, elle ne se sentira même pas partir... fait-il avec une moue complice.

Thènes me pousse sur le côté et se lève, le bras blessé, le long de son corps.

— Passe par la fenêtre, je m'occupe de lui.

Je regarde le coin de la pièce, là où le corps de Pearl gît, son fils confiné dans ses bras. La douleur me pourfend le cœur. Je ne veux pas que Thènes subisse le même sort.

— Thènes...

— Tu es sourde ! vocifère le Sentynel.

— Je ne veux pas te perdre.

— Quoi ? lâche-t-il, interloqué.

Puis Thènes rit. Pourquoi j'ai l'impression qu'en toute situation il se moque de moi.

— Ne dit pas de bêtise. Je vais écraser cette petite merde. Depuis le temps que j'en rêve. Allez, va jouer aux billes.

Son ironie confiante me redonne des forces. Les joues d'Ablysse se creusent de mépris. Le silence tombe à nouveau dans la pièce. Ablysse semble responsable de ce phénomène. Ses iris blancs partent à droite puis à gauche, il me localise.

Je comprends qu'il contrôle les ondes autours de lui. Il annule le bruit... C'est hallucinant ! Les Sentynels sont fantastiques.

Thènes me fait un signe et regagne mon attention. Mauvais, il me dévisage. Je crois qu'il veut communiquer avec moi et je lis sur ses lèvres :

« Tu attends quoi, là ? »

Je me ressaisis et je passe sous la table, fonce vers la fenêtre et me hisse sur le cadran. Avant de sauter à l'extérieur, je jette un regard par-dessus mon épaule. Thènes se place devant Ablysse. Je n'hésite plus et m'élance.

C'est étrange. Dehors tout le monde s'agite mais le silence est omniprésent. Je me mets à courir. Même mes pas ne produisent aucune note. Privée de mes sens, j'ai dû mal à m'orienter, et la panique gravit mes muscles et mon cerveau.

J'aperçois Terrare qui, assis contre le pan d'une baraque, mange... un homme. Mes entrailles se révulsent. Son regard affamé s'abat sur moi.

Épouvantée, je me mets à courir dans l'autre sens mais partout autour de moi, on se bat, on s'entretue. Tous sont devenus fous.

— À l'aide ! hurlé-je, apeurée et perdue.

Malheureusement, j'ai beau m'égosiller, mes cordes vocales n'émettent aucun son. Mes yeux s'emplissent de poussière. Je vois de moins en moins ce qui se passe.

Le vacarme se réanime soudain, pénétrant violemment mes tympans. Je me demande si Thènes est venu à bout d'Ablysse. Ou au contraire, si Ablysse a eu raison de lui. Les larmes commencent à me brouiller la vue.

— Ava ! Bouge !

Je me retourne suivant cette voix mélodieuse qu'est celle de Deneb.

Horrifiée, je constate qu'un morceau de bois fonce dans les airs, droit sur moi. Je le vois déjà me perforer la poitrine et me tuer sur le coup. Mais un mur invisible intercepte l'engin volant et je suis projetée en arrière, comme si un bloc de pierre s'écroulait sur moi simultanément. Le choc d'une violence sans pareille me fait tomber à la renverse.

Mon corps est écrasé sous une masse dense, son poids me coupe le souffle. J'essaie de m'en dépêtrer mais c'est trop lourd. Je sens comme des épaules, des fibres musculaires sous mes doigts. Serait-ce un homme invisible qui vient de prendre le coup pour moi ?

— J'adore les massages.

Quoi ?! J'arrive à reculer sur les fesses et à me mettre assise. Sur le haut d'une de mes cuisses, le visage de Deneb se matérialise puis tout son corps, allongé entre mes jambes.

— Deneb !

— En chair et en os, et je crois très mal en point, rigole-t-il en crachant du sang par la bouche.

Mes yeux suivent ses épaules puis ses bras et enfin ses mains qui viennent d'arracher le monceau de bois de son abdomen.

— Qu'est-ce que tu as fait, bordel !

— Techniquement, je t'ai sauvé la vie. Ça ne se voit pas ?

— Ce n'est pas drôle...

— J'avoue.

Tout ça, c'est trop pour moi. J'essaie de ne pas paniquer. Je me penche au-dessus de lui et tente d'arrêter l'hémorragie avec mes deux mains.

— Hum, j'ai une très belle vue, vu d'ici.

Dans cette position, courbée en amont de son visage, mon t-shirt est remonté et est légèrement bouffant par dessous.

— Ne bouge surtout pas, me conseille-t-il d'une voix bienheureuse.

— Tu vas mourir et tu penses encore à ça, m'indigné-je, la gorge nouée.

Il se muselle et mes doigts tentent d'endiguer l'hémorragie, en vain. Ça saigne beaucoup trop.

— Pourquoi as-tu retiré le bout de bois... soufflé-je, des larmes gagnant définitivement mes yeux.

— Parce que tu crois que je vais manquer à quelqu'un ?

Je secoue la tête comme une enfant qui ne veut pas admettre une réalité. Deneb est en train de mourir.

— Oui, tu vas me manquer. Tu vas me manquer, Deneb, lui assuré-je de tout mon cœur, entre deux hoquets désespérés.

— Je ne pense pas à toi, belle Ava. Mais à elle...

Elle ? Et pour la toute première fois, il a dit mon prénom. Je me redresse imperceptiblement pour le sonder et il me sourit. Une goutte de sang glisse de ses belles lèvres et roule le long de sa mâchoire. Il est magnifique, même comme ça. C'est du gâchis. Il ne peut pas mourir à cause de moi, plus personne ne doit mourir.

Des larmes traversent mes joues.

— Pardon, Deneb. Pardon.

— Je dois partir.

— Non !

— On m'attend.

— Deneb ! Merde !

Son corps disparaît sous mes mains, son poids s'envole. Affolée, je le cherche partout et braille son prénom. Ma gorge me brûle et mes membres sont paralysés. Ma voix se meurt. Hébétée, je regarde devant moi, la tragédie tout autour. Je suis trop secouée pour me lever et courir loin de cette apocalypse. Je sens le danger proche mais je suis incapable de me soulever de terre.

Deux silhouettes approchent. C'est une longue crinière de jais que je distingue en premier. Je me secoue mentalement. C'est Cosma, j'en suis sûre à présent. Elle est de dos et marche à reculons. Devant elle, Thènes l'étudie sans expression, avançant simplement, son bras blessé toujours immobile contre son flanc.

— Aden a tué mon frère et Deneb était malade, se justifie-t-elle. Ce n'est pas lui que je visais.

Alors c'est Cosma qui l'a tué. J'ai envie de me ruer sur elle. De l'abattre. Me venger pour toutes ses vies qui se sont éteintes sous mes yeux. Je me remets sur pieds. Je vais la tuer. Mes poings comme seule arme. Je m'en fous. Seulement, alors que je n'ai parcouru que trois mètres à peine, les traits faciaux de Thènes me choquent.

Pour la première fois, je vois des regrets sur les traits du Sentynel au manteau bleu. Malgré son tempérament froid, il s'était attaché à Deneb. Je ne sais pas si cela l'attriste comme ça m'anéantit mais quelque part, la mort de son ami l'atteint.

— Allez, on passe l'éponge. Tu ne vas pas me dire qu'il était devenu ton pote !

Thènes sort une arme à poudre et tire entre les deux yeux de la femme. La détonation me fait mal aux oreilles. Thènes regarde Cosma s'écrouler au sol. La poussière retombe et des sifflements jaillissent de toute part. Je vois une multitude de spectres quitter le corps des hommes autour de nous pour rejoindre celui de Cosma pendant que Thènes essuie tranquillement le canon de son arme directement sur sa veste.

— C'est pénible de n'avoir qu'une seule main valide, constate-t-il chagriné.

Il s'accroupit au-dessus de la dépouille de Cosma. Toute expression a disparu de son visage, il examine le sang qui coule sur la peau de l'hybride.

Tout semble revenir à la normale mais je sens au fond que ce n'est que le calme avant la tempête. Je ne vois pas Aden. Et Capela ? Où est-elle ? Mes yeux se dirigent vers une maison. Celle de Galexia. Je distingue que la porte est grande ouverte.

Doucement, je prends le chemin de la petite chaumière.

Il n'y a personne. J'entends des gémissements dans la forêt. Dans le village, les gens se relèvent, se prennent dans les bras.

— Galexia ?

Bien plus loin, je la voie près d'un grand pin, comme pétrifiée. Je fonce vers elle et l'examine brièvement.

— Tu vas bien ?

— Ils sont là... On va mourir, ils vont nous tuer.

— Ils ne sont pas invincibles. On les a vaincus.

Ses doigts s'accrochent à mon t-shirt.

— Elle est là...

— Qui ?

Mes sens se mettent en éveil. Derrière moi, je sens une présence.

— Je ne pensais pas que tout me tomberait tout cuit entre les mains.

Je tourne la tête et trouve la grande rousse Capela.

— Tant de cadavres et toi, tu es toujours là. C'est impressionnant. Bravo.

Elle applaudit, comblée.

— Ne crois pas que je vais te faciliter la tâche, lui envoyé-je.

Elle rit.

— Tu es si faible, se moque-t-elle. Je n'ai jamais compris ce qu'Aden trouvait chez toi.

— Je t'emmerde ! Moi et lui, on t'emmerde !

Son rictus s'éteint.

— Tu as un drôle de langage pour une fille censée sauver la race humaine.

— Je ne suis pas parfaite.

— Je te rassure, ça se voit au premier coup d'œil, jacasse-t-elle. Si tu veux mon avis...

— Je n'en veux pas, la coupé-je.

Elle soupire exaspérée.

— Tu l'auras quand même. Sache que l'on convoite ce qu'on ne peut obtenir. Et puis, vois-tu Aden ici pour sauver ta petite pomme ?

Je roule des yeux. J'en ai marre d'écouter les remarques des autres.

— Je n'ai pas peur.

— Tu es tellement pleine d'espoir, se marre-t-elle. Oh, c'est pathétique.

Sa façon d'être est étrange. Elle change de comportement comme de chemise. Je fais demi-tour pour rejoindre le village mais rapidement elle me saisit le bras et me tord le poignet. Je soutiens son regard de vipère et résiste. Elle insiste. Toutes griffes dehors, je lui assène une violente gifle. Mes ongles lui ont tracé des sillons sur la joue.

— Sale garce, m'insulte-t-elle.

J'ignore son feulement haineux.

— Très bien, on va employer les grands moyens.

Elle me chope par le col et ses ongles m'arrachent un bout de peau. Des larmes de douleurs se forment sous mes paupières mais encore une fois, je tiens bon. Elle me ramène à deux centimètres de son visage. Ses yeux vert immenses me sondent. On dirait qu'elle savoure chacune de mes imperfections.

— Aden est tellement beau et toi, si passable...

On peut en finir là ?

— Tu ne vas pas me tuer, craché-je.

— Ah oui, et comment as-tu deviné cela ? fait-elle comme si cela ne la surprenait guère.

— Sugaar me l'aurait dit.

Elle hausse un sourcil.

— Au moins, tu n'es pas aussi bête que tu en as l'air.

Sa réponse me glace les os. Je lui donne un coup de talon dans le ventre pour qu'elle me libère. Elle ne semble pas sentir grand-chose. Son regard devient perçant tel celui d'un serpent. Ses doigts crochus me lâchent pour se replier autour de mon cou. Je m'accroche à son poignet. Nous nous retrouvons nez à nez.

— Lâche-la ! hurle Galexia.

— Arrête, espèce de faux-cul ! Tu la détestes tout autant que moi, avoue-le ! Tu voulais jouer les saintes ni touche, hein !? Et qu'as-tu gagné ? Les gentils perdent à tous les coups car les méchants ne sont jamais contents.

Galexia ne dit mot. Je dois réagir.

— Aden ! essayé-je de crier aussi fort que mes voies respiratoires me le permettent.

— Aden est parti, chérie.

Je secoue la tête. Capela rit.

— Aden ! crié-je à nouveau.

Je ne suis pas sûre qu'il m'entende. Peut-être qu'elle a raison. Il n'est plus dans les parages. Pourtant, au fond de moi, je sais qu'il est encore là, pas loin. Qu'il m'entend. Il me l'a dit, il le fait toujours.

— Aden !

— Rho, tu me fatigues.

Je gesticule pendant qu'elle me scrute à la loupe.

— Arrête de vouloir te débattre. Tu es enceinte, il faut te ménager.

Mes yeux percent les siens immédiatement.

— Va te faire foutre !

— J'aurais bien voulu ! tempête-t-elle. Sache que je suis très contrariée !

De la convoitise brille dans ses prunelles. Je dois me soustraire de ce mauvais pas. Par tous les moyens.

— Thènes ! Terrare !

— Arrête de hurler, sale petite peste. C'est trop tard. Tu vas venir avec moi. Tu vas mettre bas. Je vais récupérer le môme. C'est ce que j'ai envie de faire, tu comprends ? Alors tu vas être sympa et la boucler.

Elle fait demi-tour et commence à marcher, moi toujours dans ses filets. Horrifiée, je me débats comme un diable. Galexia tente de s'interposer en se jetant sur le dos de l'amazone. La rousse l'a fait basculer sur le côté et tomber sur le dos. La fille, terrifiée, essaie de s'échapper.

— Si insignifiante que tu es, je t'avais oublié. Voilà, je te tue.

— Non ! hurlé-je.

Galexia s'arc-boute plusieurs fois jusqu'à ne plus bouger du tout. Elle tombe face contre terre dans les feuilles mortes. Choquée, je n'en mène pas large. Capela est plus forte que je ne l'aurais cru. Elle a une telle maîtrise de son don.

Elle se met à marcher et moi, je vais à reculons. Me débattre ne servirait qu'à me fatiguer. Je dois réfléchir, trouver une solution pour contrecarrer ses plans mais je doute pouvoir m'échapper, cette fois.

Soudain, mon dos rencontre un roc. Il se soulève et il est chaud comme un four, je comprends qu'il s'agit du torse d'un homme. Sa respiration tape contre mes cheveux. Une main jaillit et s'empare de la gorge de Capela. Immédiatement la rousse sort un coutelas et l'abat derrière moi. Je ne sais pas si l'homme est touché mais il ne bouge pas.

— Mon Éden. Tu ne peux me contrôler ou deviner mes gestes par avance. Primus est meilleur professeur que toi. Il m'a appris à ne rien ressentir, en tout cas, pas les choses dont tu aimes te servir.

Tout mon corps frissonne. Aden ! C'est Aden ! Ce qui est moins rassurant, c'est d'être prise en sandwich entre deux combattants hors norme.

— Il t'a préparé à devenir un monstre sans pitié.

— Parce que tu ressens de la pitié, toi ?

Ses doigts me lâchent et mes pieds regagnent le sol. Seulement, je sens une douleur entrer dans ma chair, juste entre mes côtes. Capela m'a porté un coup de poignard dans le flanc gauche.

La souffrance que ça m'inflige me fait tourner de l'œil mais toutes mes pensées sont pour mon enfant. Le bras d'Aden me soutient avant que je m'écroule. Il retient toujours Capela par le cou cependant il arrive à me placer dans son dos. Je le ceinture pour ne pas m'écrouler.

— Je me suis préparée à ce moment ces huit dernières années. Et toi ? Qu'as-tu fait, sale épave ! Un homme comme toi, tomber aussi bas. Où sont tes armes ? Ce n'est pas drôle !

Dans ses mains se trouvent deux poignards ensanglantés. Ça veut dire qu'Aden est touché aussi.

— Tu vas mourir aujourd'hui, car tu es jugé coupable.

— Coupable ? répond-il d'une voix rauque qui me fait trembler.

Elle ricane un instant puis devient hystérique la minute suivante.

— Coupable de l'aimer. Coupable de la protéger. Coupable d'être faible.

Elle tente une nouvelle attaque seulement ses bras sont trop courts alors que le Sentynel la maintient fermement au bout de son bras.

— Tu es mort.

Dans ses iris se forment une lueur assassine.

—Je suis un Gardien de la Vie, pas un de tes moutons, lui signifie-t-il.

Le vent se soulève, les feuilles s’agitent. La terre vibre sous mes pieds.

— Ça ne marche pas…

Elle semble perplexe.

— Pour toi, c'est la fin.

La combattante lâche immédiatement ses deux armes pour frapper le bras d'Aden. Il ne bouge pas d'un millimètre et peu à peu, le visage de la magnifique Sentynel gonfle et devient bleu.

— S'il te plaît, ne regarde pas, me souffle-t-il.

Je sais pourquoi il me demande cela. Je suis certaine à présent que tuer ses semblables ou des hommes n'a jamais été une partie de plaisir. Il sait l'empreinte que ça laisse et ne veut pas me causer de traumatisme.

Je cède et c'est plus troublant encore d'entendre quelqu'un mourir. Percevoir les frottements de tissu puis le corps s'immobiliser et tomber. Je n'oublierai jamais les larmes de soulagement et de regrets qui roulent sur mes joues. Tant de morts pour me garder en vie. Je comprends à cet instant encore où était ma place. À Istres. Toute cette route pour venir ici, ces sacrifices ne pouvaient être vains.

Aden se retourne et la vision qu'il me présente me dévaste. Il a les yeux rouge sang certes, mais son regard est empli de douleur.

— Rentre au village. Tu n'as plus rien à craindre et ton enfant va bien. Istres est arrivé au port. Ils t'attendent et ils vont prendre soin de toi.

Mon enfant, c'est le sien mais à ce moment-là, je sais qu'il est inutile de le lui rappeler.

— Ils attendront. Je veux te soigner.

Il secoue la tête de gauche à droite.

— Laisse-moi le faire, une dernière fois, lui réclamé-je.

— D'accord.

Oui, je suis égoïste et je continuerai à l'être si cela m'aide à profiter de sa présence chaque minute qu'il nous reste.

Chapitre 17 : Apocalypse

***Ava***

🎧 Lewis Capaldi - Before you go

Emmy m'a soignée pendant que moi, je recousais Aden. Nous n'avons pas échangé un mot. Nous savions l'un comme l'autre que tout était dit.

Avec beaucoup d'émotions, j'ai donné Créature à mon amie comme cadeau pour son bébé. Elle l'a immédiatement adoré. Pour me remercier, elle m'a tressé les cheveux. Je lui ai demandé si ça ne faisait pas trop. Elle m'a dit que j'étais très jolie et ça m'a émue. Aden attendait dehors et je sais qu'une part de moi voulait lui laisser une belle image. Même si je sais qu'il accorde peu d'importance à ces choses-là.

Emmy m'a serrée dans ses bras et m'a juste dit « au revoir ».

Traversant le centre du village, sereine, je marche jusqu'aux Sentynels. Terrare m'attend. Il doit m'accompagner pour mon ultime voyage.

Je sais qu'Aden est là mais je n'ose pas encore le regarder de peur de craquer.

Une ombre plane derrière moi, je me retourne sur le Sentynel maître des rêves : Thènes, cet être suprême si mystérieux. Je garderai les énigmes qui le composent dans un coin de mon cœur. Je ne l'oublierai jamais.

— À présent, où vas-tu, cher Thènes ? Tu ne viens pas avec moi ?

Je sais que la réponse sera négative seulement on ne peut pas m'en vouloir d'essayer de le garder encore un peu pour moi.

— Je retourne dans le Nord. N'oublie pas de faire ce qu'on attend de toi. Ça changera.

Je lui souris. Le voyant aussi droit qu'un soldat, aussi fier qu'un roi, je ne peux m'empêcher de le prendre dans mes bras. Évidemment, il ne bouge pas d'un pouce, gardant les mains le long de son grand corps. Je sais qu'il s'agit d'un adieu. Que je ne le reverrai plus jamais. Mon cœur se serre de devoir le quitter mais je dois le relâcher. Il doit abandonner sa garde. D'ailleurs, je me poserai toujours la question de l'intérêt qu'il a trouvé dans toute cette histoire.

Avant de le libérer, je veux vérifier quelque chose. Je tâte son dos puis lève le menton. Il se dégage de mon étreinte d'un pas en arrière. Ses lèvres s'étirent en un sourire narquois, ayant parfaitement compris ce que j'essayais de trouver sous cette veste bleu nuit. Des ailes. Je les imagine noir bleuté, un peu charbonnées. 
Je ris. Si Thènes avait des ailes, ce serait un véritablement démon.

— Je te souhaite d'être heureux.

— Heureux ?

Il esquisse un demi sourire énigmatique et je crois qu'il ne pourra pas faire mieux. Il se détourne, s'éloigne et soudain, je l'interpelle :

— Thènes ! Pourquoi tu n'as pas utilisé mon rêve ?

— Qu'est-ce qui te fait penser que ce n'est pas le cas ?

Le vilain ! Toutefois, je ris. Il lance un dernier regard à Aden qui hoche le menton avec bienveillance. Un salut cordial entre deux hommes qui se respectent. Quand ma vision s'immobilise sur mon ami d’enfance, je perds un battement de cœur. Je me suis promis de ne pas pleurer pourtant ma poitrine se déchire lentement. Et pire encore lorsqu'Aden me tourne le dos, lui aussi.

— Aden !

Je ravale l'émotion qui me tenaille et ordonne :

— Accompagne-moi.

Il me fait face complètement.

— Je veux que ce soit toi qui fasses cette route avec moi. S'il te plaît. Sois là, jusqu'au bout.

Je sais l'effort que ça lui demande. Ce n'est pas un caprice, il doit finir sa mission.

Je salue Terrare de la main. Il approuve. J'offre le même geste à mes amis en guise d'au revoir. Je coule un regard sur mon ventre et puise le courage nécessaire alors qu'Aden se rapproche.

— Reviens nous voir ! crie Emmy tout en brandissant Créature en l'air.

Aden me dévisage et je lui souris. Créature cherchait une famille. Je suis heureuse qu'il l'ait trouvée. Le Sentynel baisse les yeux un instant avant de les relever plus lumineux sur moi. Il ne nous reste plus aucun souvenir commun et nous savons que c'est mieux comme ça.

Après un dernier signe, nous quittons le village.

Nous marchons une heure durant dans un silence qui nous va bien. Le chemin a été entretenu comme s'il n'avait attendu que notre passage. Les fleurs sont d'une beauté à couper le souffle. L'odeur de la mer me parvient aux narines. La vue se dégage sur une ville déserte en contrebas. À mesure que nous approchons du port ourlant un village, je suis de plus en plus nerveuse et l'air s'engouffre difficilement dans mes voies respiratoires. Je distingue un grand navire accosté. Quelques hommes attendent devant. Pour la première fois de ma vie, je vais voguer sur les flots.

Aden s'immobilise. Je stoppe ma marche puis regarde par-dessus mon épaule. Étonnée, je reviens sur mes pas. Son regard est concentré sur le bateau. À mon tour, je contemple le grand vaisseau et les vagues s'écrasant sur sa coque en tôle brillante. Derrière, le soleil décline peu à peu vers la ligne d'horizon. C'est si beau. Calme et apaisant.

— Ma mission s'achève vraiment là cette fois. Je n'irai pas plus loin, annonce Aden.

— Pardon ?

— Ils ne veulent pas que je m'approche et je les comprends. Ils t'attendent. Vas-y.

Je me souviens qu'il a exterminé des hommes de cette communauté alors qu'il n'avait que six ans. J'imagine l'hostilité qui doit émaner d'eux et qu'Aden doit sentir d'ici, comme le trouble grandissant qui m'envahit.

Perspicaces, ses paupières se plissent. Je ne veux absolument pas me laisser submerger et rester forte quoi qu'il advienne. Seulement, au fond, si dire adieu à Créature est un déchirement, dire adieu à Aden me rend malade.

Nous unissons nos regards comme si c'était la dernière chose qui nous retenait encore l'un à l'autre.

— Ils t'attendent, reformule-t-il.

— Oui, ils m'attendent.

Mais je reste devant lui, paralysée.

— Sens-tu des choses perturbantes ? Qui ne te permettent pas d'être en accord avec ce que tu fais ?

Il sait bien ce qui me perturbe mais je le rassure avec les meilleurs arguments du monde :

— Cette démarche me parait tout à fait légitime, divine...

Il me toise, sceptique. Je choisis la vérité plutôt que le mensonge. J'avoue :

— Sacrificielle.

Perturbé, il penche la tête.

— Pourquoi ?

— Car j'ai l'intime certitude d'être follement amoureuse de toi.

Il ne rompt pas notre contact visuel tandis que sa nuque se courbe sous le poids de mes mots. Lentement, ses sourcils se froncent. Je n'ai pas pu m'empêcher de le lui dire, de toute façon, il voit clair en moi. Je serai à jamais triste qu'Aden ait accepté de me livrer à un autre homme. C'est aussi pour cela que je pars sans aucun regret.

Il m'observe sous ses cils. Je prends une grande inspiration, plus téméraire cette fois.

— Aden, nous sommes en paix, n'est-ce pas ?

Ma gorge s'est nouée en lui disant cela. Il hoche simplement du chef.

— C'est tout ce qui compte pour moi.

Je me détourne. Le visage face à l'océan. Je ne sais pas s'il va rester jusqu'à ce que j'embarque, peut-être a-t-il déjà disparu. Mais alors que j'entame les premiers pas, Aden m'attrape par le bras, me retourne brusquement et m'embrasse une poignée de secondes qui me laisse étourdie et les jambes cotonneuses. Lorsqu'il recule, je le retiens par un pan de sa veste pour lui arracher ses derniers baisers.

Il se redresse imperceptiblement et ses prunelles plongées dans les miennes, il murmure contre ma bouche :

— Tue-le, s'il ne t'honore pas.

Je n'arrive pas à répondre. Aden balaie au-dessus de ma tête l'horizon puis me lance un ultime regard vert bleu magnifique que je soutiens.

— Adieu, Ava.

Je tremble sans pouvoir m'en empêcher. Ça gagne mes os, ma peau et ma poitrine. Mes lèvres aussi. J'ai peur. Je le fixe, peut-être que je le supplie. Je ne sais plus mais ma vue se brouille. Et mystérieusement, je sens une partie de mon amour s'envoler. Le poids disparait et je me demande si Aden n'y est pas étranger. Je le contemple alors que ses iris se colorent d'or.

— Adieu, soufflé-je, tout bas.

*

* *

— Ava, Reine et mère de tous les hommes, détentrice de la vie.

La cérémonie d'accueil se termine et on me demande de monter sur l'estrade pour que chacun des sujets puissent me voir. Je suis dans un état second, épiant le profil du souverain à ma gauche, Seth. Sa chevelure brune, les angles racés de son visage, puis ses lèvres bien dessinées. Quand son regard gris et tendre me surprend, un étrange sentiment m'envahit. Je décide de regarder devant moi et de me concentrer sur ce qui se déroule devant moi sans comprendre pourquoi on me remercie, pourquoi on s'incline. Je me sens comme aveugle, sourde mais je souris parfois. Pourquoi ? Je ne le sais même pas. Mes yeux choient sur la coupe en Crystal qu'on m'a laissée entre les mains. Serais-je heureuse, malheureuse, je ne peux l'entrevoir.

— Tout n'est pas hors d'atteinte, répond-on comme si on avait discerné mes pensées.

Ces mêmes pensées se reconnectent à la réalité alors que je devine que c'est Seth qui vient de me parler. Il incline imperceptiblement la tête pour me saluer.

Mais à travers cet homme, je ne peux que voir le visage Aden. Je revois ce frère qui m'a forcée à grandir et ouvrir les yeux, qui m'a fait devenir femme. Deux choses qui font de moi celle que je suis. Mais aujourd'hui, je dois vivre une autre vie.

Je fixe le fond de la salle sans pouvoir détacher mon attention de la porte. Le temps se suspend.

— Le navire va quitter le port, Milady, m'informe le gentil conseiller à ma droite. Êtes-vous prête ?

Je ne dis mot. Tous me mirent avec un regard interrogateur.

— Je suis enceinte, soufflé-je. Si vous lui faites du mal...

Une main tombe sur la mienne. Ma vue se trouble sur la chevalière à son doigt.

— Je prendrai soin de toi et personne ne touchera à ton enfant. Je te le promets, s'impose la voix de Seth.

Je sens sous mes pieds les vibrations dues au départ du bateau, les mêmes sensations qui s'imposent dans mon cœur.  

Chapitre 18 : Cendre 

Je me penche sur la rambarde du balcon du building et fixe tout en bas les rues de l'immense cité. Nous sommes à plus de deux cents mètres du sol. Ici, tout est pensé pour le peuple, en concertation avec le peuple. Ainsi, vivent en harmonie les trente mille habitants de la ville d'Istres. Il n'y a pas de mur. Pas de frontière. Seulement un nom sur un espace indéfini. Les richesses sont distribuées de façon équitable. Personne n'a plus qu'un autre. Même nous, qui sommes au sommet de la hiérarchie, ne nous gavons pas et partageons les ressources. La monnaie n'existe pas. L'entraide est l'équilibre qui maintient le système en place.

Des gémissements s'élèvent depuis ma chambre. Je me précipite au chevet de mon bébé, me penche au-dessus du berceau.

— Hako ? Mon cœur, ne pleure pas comme ça.

Je prends le temps de changer sa couche, le rassure avec des paroles apaisantes et douces. Hako ressemble à son père. Il a les traits fins, la peau mate, de grand yeux expressifs, il est magnifique. À chaque fois que je le regarde, j'ai les larmes qui me viennent. J'ai toujours le cœur serré lorsque ses iris prennent un aspect bleu, je guette les changements de couleur. Je suis ultra protectrice avec lui et je ne veux absolument pas qu'on le touche ou s'occupe de lui à ma place malgré la gentillesse des nourrices. Elles se pressent toujours pour s'en charger malgré mes protestations. Il les amadoue avec ses gazouillis joyeux et je suis parfois jalouse des sourires qu'il leur donne.

— Ma reine. Nous attendons votre accord pour le prélèvement.

On ne me force pas à avoir de relation avec le souverain. Tous deux sommes invités à faire des prélèvements mais dans la plus grande des attentions et le plus grand soin. Je n'ai jamais refusé. N'ai-je pas fait tout ce chemin et ses sacrifices pour cela ?

C'est mon troisième aujourd'hui, le jour de mon ovulation. J'ai eu un retour de couche deux mois après mon accouchement. Nos dons subissent quelques modifications et permettent aux couples de concevoir un bébé sain. Nous ne sommes que la base. La genèse.

J'aurais cru qu'on me prendrait pour une pouliche mais on me traite avec respect et considération. Chaque période d'ovulation, on ne m'impose rien. Je décide si je veux faire un don ou pas. C'est un peu douloureux mais la satisfaction que ça me procure efface la douleur.

Nous nous croisons peu avec Seth. Depuis que j'ai accouché, je refuse de voir son visage. Il respecte mon choix et se tient à l'écart. La croisière ne s'est pas passée comme je l'aurais souhaité. Une douleur est devenue réelle. Je n'arrivais pas à mettre le nom sur le désarroi qui m'habitait. Je pensais à Aden sans cesse. Je pense toujours à lui. Et plus encore quand j'admire mon fils et que l'amour pour mon enfant m'envahit. Je garde l'impression que mon organe se déchire en deux. Que j'ai abandonné une partie de moi-même.

J'avance dans le long couloir et juste avant de tourner à droite dans la salle qui sert aux prélèvements, Seth franchit la porte en face. Je sens ses yeux gris sur moi. C'est la seule chose que j'ai retenue de lui. Leur couleur... Je ne veux pas paraître capricieuse seulement, j'ai du mal à le regarder en face sans avoir le sentiment que je trompe l'homme qui ne quitte pas mes pensées. Même si nous nous sommes dit Adieu, si mon cœur s'est allégé par miracle. Moi, j'ai du mal à dire adieu à mes souvenirs.

— Bonjour Ava.

Sa voix est basse et belle. Elle déchaîne toujours en moi une armada de frissons. Je ne lève pas le menton. J'évite une fois de plus le contact visuel. Je ne prends jamais le temps de détailler ses traits. Je ne le peux simplement pas.

— Hako se porte bien ?

Je n'entends aucune jalousie ni méchanceté dans sa voix. C'est ce qui me perturbe le plus. Nous étions censés nous aimer au premier regard, être deux âmes sœurs. Il a été élevé dans cette idée. Et moi, je n'arrive pas à le regarder en face.

Je suis arrivée dans les murs de cette capitale enceinte jusqu'aux dents. Il n'a rien dit, ne s'est pas plaint. Je sens tellement de bienveillance dans sa façon de me parler... J'ai honte parfois de ne pas pouvoir répondre à la plus simple de ses questions.

Je hoche seulement la tête et pénètre dans la salle d'examen.

Après le prélèvement, je sors de la pièce, soupire doucement. Comme les fois précédentes, je me sens bien, en communion avec mes valeurs et mes principes. J'aide les hommes et les femmes à avoir la même chance que j'ai eu avec Hako. Il est toute ma vie à présent.

Seth ouvre sa porte alors que je passe devant, je ne peux m'empêcher de l'épier par l'embrasure, il étudie sa main droite et ses doigts qu'il ferme en poing puis détend.

Il se rend compte de ma présence et surpris, il se redresse complètement. Il est grand, a les épaules carrées et larges, le corps svelte à en juger par l'épaisseur de ses bras sous le t-shirt à manches longues. C'est la première fois que je le détaille vraiment. Je relève les yeux sur son visage. Ses iris grises me contemplent. C'est perturbant.

— Tout s'est bien passé ?

Je cligne des paupières, retrouvant un semblant d'aplomb mais je ne peux m'empêcher de regarder ailleurs.

— Je dois m'occuper de mon fils.

Je suis gênée, soudain, trop à l'étroit dans ce couloir exigu.

— Oui, bien sûr. Je comprends.

Je reprends ma marche et le laisse derrière moi. Une fois au bout, j'hésite un instant. Sugaar m'a promis un destin fabuleux. Il le pourrait... Je le sais au fond de moi.

Cet homme est-il vraiment ma destinée ?

Je me retourne et le regarde... Vraiment, cette fois.

Chapitre 19 : L'Après

*** 3 ans plus tard***

— Hako !

Je ne vois plus sa tignasse folle. Elle a disparu derrière le champ de blé. C'est chaque fois la même chose lorsque je dois le déposer à la crèche, il m'échappe, court à travers toute la cité jusqu'à la lisière de la forêt et moi, je le poursuis et nous rions. C'est devenu notre rituel. Il me montre les grands arbres qui bordent la nature, les insectes qu'il arrive à capturer et me dit qu'il aimerait bien partir à la découverte des alentours. Que c'est beaucoup plus intéressant que de rester enfermé avec les autres enfants.

— Hako !

— Cours plus vite, maman !

— Je cours mais attends !

Son énergie déborde. Les épis s'ouvrent sur son passage traçant un sillon large et parfaitement visible de là où je suis.

Je me mets à rire car il n'a aucune chance d'être discret comme il le souhaiterait. Il dispose de la même tare que son père sauf qu'il n'en souffre pas comme Aden. Ce dernier ne supportait pas le mauvais chez les autres alors il l'aspirait. Et je crois que c'est ce qui a eu raison de lui et induit sa colère.

Avec de l'amour, on arrive à tout. Très vite, j'ai expliqué à mon fils comment faire de son don une force. Hako extériorise beaucoup et est moins empathique qu'Aden, mon côté égoïste ayant déteint sur lui j'en suis sûre. Ainsi, il se sert de cette énergie plutôt que de la subir. Malheureusement, jouer au chat et à la souris avec lui est pour moi un véritable jeu d'enfant... le blé s'écarte vivement sous son passage.

Il a déjà coupé le champ dans sa largeur et doit se trouver du côté de la chaussée. Je décide de le prendre à revers et de passer par le chemin qui longe la glèbe.

— Mon poussin, on va être en retard !

Ce qui est déjà le cas, mais lui comme moi, ne sommes ni attachés aux règles, ni aux protocoles.

Je me marre plus encore à l'idée de le surprendre. Et alors que je passe le coin du champ, je constate que mon fils n'est pas seul.

Menton au ciel, Hako est arrêté devant une haute silhouette. Le contre-jour me dissimule son visage. Immédiatement, je prends un coup d'adrénaline.

L'homme pose un genou à terre et examine mon garçon.

— Hako ! Viens ici, immédiatement ! hurlé-je.

En entendant ma voix, Hako se retourne alors que je cours vers lui, plus j'approche plus ma poitrine est douloureuse. L'homme se relève. Il repousse la capuche noire dans son dos. Je m'essouffle et à mesure que les mètres s'amenuisent, je comprends.

Cet homme, c'est le père de mon enfant. Aden.

Je me retiens de tomber à genoux. Haletante et stupéfaite, je le fixe. Il pose sa main sur le crâne d'Hako et le contourne pour venir vers moi. Mes veines palpitent, ma pression artérielle augmente. Son visage est si beau. Il a une multitude de nouvelles cicatrices sur le front, les joues, sur le nez comme s'il n'avait jamais cessé de se battre.

Il m'analyse. Oui, j'ai changé. Physiquement, c'est certain. J'ai les cheveux très longs, tressé ou torsadés par endroit. Des piercings partout dans les oreilles, ainsi qu’un septum entre mes deux narines ; une manière pour moi de garder le contrôle sur mon corps et d'affirmer qu'il m'appartient. Quant à lui, dire qu'il a combattu le diable serait loin de la vérité.

Au moment où il ouvre la bouche, mon cœur manque d'exploser.

— Tu es très belle.

Je n'arrive pas à trouver les mots adéquats pour répondre à cela. Il n'a plus l'air torturé comme je l'ai toujours connu. Sa voix est calme, posée, bien plus rauque, presque hachée. Mes yeux dans les siens d'un bleu exceptionnel, je perds mes moyens et les manières. J'essaie de me ressaisir avec un peu de maladresse :

— Que fais-tu là ?

Il ne dit rien. Je ne sais pas si c'est parce qu'il ne le peut pas car ses lèvres s'entrouvrent mais aucun son ne me parvient. Il a l'air fatigué, assoiffé, affamé. En mauvais état.

— Excuse-moi, ma question est maladroite. Bienvenue à Istres, Aden.

Je suis mal à l'aise.

— Suis-moi.

Je fais demi-tour et récupère la main d'Hako dans la mienne pour me donner le courage d'affronter cette situation. Nous nous sommes dit adieu et jamais je n'aurais parié recroiser son chemin.

— Attends.

Les doigts d'Aden se sont refermés autour de mon avant-bras.

— Je ne veux pas te mettre dans l'embarras. Dis-moi de partir et je partirai.

Je ressens de l'électricité dans chaque grain de ma peau. J'avais oublié son contact. La façon dont ça me désarçonne. Oublié à quel point cela me rend fébrile. À fleur de peau. Je fais un quart de tour, le sonde plusieurs secondes. J'ai peur de ne plus retenir les larmes qui gonflent sous mes paupières.

— Non, je... Suis-moi, s'il te plaît.

Nous infiltrons la cité, traversons les rues. Aden ne passe pas inaperçu. Je sens son énergie, sa force reprendre du service. Je devine aisément que ce n'est pas une situation confortable pour lui. Les gens s'écartent sur son passage, parlent dans notre dos. Il n'a jamais pu se fondre dans la masse comme le commun des mortels.

Et je dois faire appel à tout mon self-control pour ne pas me retourner tous les deux pas pour être sûre que je ne rêve pas.

Nous nous engageons dans l'une des ruelles et gagnons la tour où j'ai pris résidence. Aden me suit dans l'ascenseur sans dire un mot. Tremblante, je serre plus fort la petite main de mon fils. Je sens son énergie positive me gagner. Hako me questionne de ses yeux lagons puis scrute Aden derrière nous. Il est encore trop jeune pour comprendre ces choses-là. Cette tension entre deux êtres qui ont eu un passif chargé comme le nôtre.

Je pénètre dans mon appartement. Un bel endroit que j'ai rénové avec l'aide de plusieurs de mes amies du centre hospitalier, là où j'exerce ma profession de chirurgien pédiatrique.

Aden s'immobilise sur le seuil. Il paraît si grand, plus proche de la simplicité sauvage que de la modernité des lieux. Ma voix s'éteint face à lui. Je dois me racler la gorge pour retrouver contenance :

— Tu veux un café ?

Il fronce les sourcils. Ne comprenant pas. J'avais oublié que sur nos terres, le café n'a jamais été cultivé et par conséquence, Aden ne connaît pas.

— Je vais te préparer du thé.

— Non, ça va.

Surprise, je le dévisage. Je l'invite avec plus de civilité :

— Excuse-moi, je suis un peu troublée et manque à tous mes devoirs. Entre et mets-toi à l'aise, s'il te plaît.

— C'est bon. Je préfère rester là.

Il paraît déstabilisé par toutes les choses qui l'entourent. Plus justement, il semble chercher quelque chose ou quelqu'un.

— Non, c'est ridicule, tu peux retirer ton manteau et t'ass...

Hako tire sur mon jean.

— Je veux faire pipi, maman.

— Oui, bébé, vas-y.

Hako file dans la salle de bain derrière le salon.

— Il a l'air d'aller bien, remarque Aden en désignant le couloir par lequel a disparu Hako.

— Oui, très bien. Il est adorable. Il te ressemble beaucoup, mais il est aussi têtu que moi, lui avoué-je, émue. Il est aussi très fort, comme toi.

Nous restons à nous analyser. Moi, je suis paralysée. La tension me gagne.

— Pourquoi tu ne rentres pas ?

— Je n'arrive plus vraiment à lire en toi. Vu que je ne sais pas ce que tu ressens, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée que je sois là...

Je suis abasourdie.

— Tu... ne peux plus lire en moi ?

Il a l'air plus atteint que je ne le pensais. Ça me perturbe. Il sourit à demi, tête toujours basse.

— Hako, c'est ça ?

— Oui.

— Est-ce qu'il est... Est-ce qu'on le traite bien ?

— Tout le monde l'adore. Parfois, il est tellement accaparé que je suis jalouse. J'aimerais le garder rien que pour moi. Il a tes yeux, Aden. Tes yeux verts parfois.

Son regard pénétrant me sonde. J'ajoute :

— Il a hérité de tes facultés.

Ses sourcils se froncent. Il n'a pas l'air d'apprécier la nouvelle.

— Il en joue beaucoup. C'est un enfant heureux, le rassuré-je.

Car il ne les emmagasine pas comme Aden. Hako ne garde rien pour lui contrairement à son père qui était une éponge et en souffrait continuellement. Les minutes s'attardent. Ma poitrine gonfle et se dégonfle rapidement.

— Tu es heureuse...

— Oui, très.

Il acquiesce. Ça a l'air aussi dur pour lui que pour moi. Il semble vouloir dire quelque chose mais se ravise. Puis contre toute attente, il se retourne et saisit la poignée pour sortir.

— Aden ! Tu n'es pas obligé de partir, n'est-ce pas ?

Il me jette une œillade par-dessus son épaule.

— Reste, lui demandé-je, le plus sincèrement du monde.

Ses épaules se voûtent. Ma gorge devient douloureuse. Des larmes s'agglutinent sous mes paupières. Ma lèvre inférieure tremblote et m'empêche de lui dire que je souffre de le voir là. Que la parole me manque tant c'est difficile. Que j'aimerais lui dire que notre séparation m'a détruite puis que grâce à la colère, je me suis relevée et reconstruite. Qu'il a peut-être cru effacer mon amour mais pas toute cette tristesse qui est revenue encore et encore, chaque jour et chaque nuit comme des vagues, n'en finissant plus. Et aujourd'hui, face à lui, je veux garder contenance, coûte que coûte.

— Tu as l'air épuisé. Prends une douche. Je vais te faire à manger et si tu as vraiment envie de partir, tu le pourras ensuite.

Je n'attends pas sa réponse et m'active. Je me dirige vers la chambre et ouvre la porte.

— Je t'apporte des affaires propres.

Il m'observe toujours. J'insiste du menton. Et il ne me quitte pas des yeux même lorsque je passe à ses côtés pour me diriger vers la salle de bains. Il me retient une fois de plus. Je relève la tête.

— Je ne veux pas d'affaires propres.

Je respire à peine et mon cœur bat à se rompre.

— Qu'est-ce que tu veux ?

— Ça va, maman ?

Hako nous regarde depuis le couloir. De l'orange a mangé le vert quotidien de ses iris. Aden me libère.

— Oui. Très bien. Ne t'inquiète pas. Viens, je vais demander à Carole de t'emmener à l'école.

J'entraîne Hako avec moi et nous sortons de l'appartement. Je sonne à la porte de Carole qui est ma voisine. En voyant l'expression de mon visage, elle accepte de suite de s'occuper de lui.

Je m'accroupis devant mon bébé.

— Promets-moi d'aller à la crèche, cette fois, d'accord ?

— D'accord. Mais qui est ce monsieur ?

— Quelqu'un de très important pour moi. Pour nous.

— Il ne veut pas te faire de mal, maman. Je le sens. Pourtant, ...

— Non, il ne me fera pas de mal.

Mon regard dérive vers la porte. Enfin, je crois...

🎧 Calum Scott, Leona Lewis – You are the reason

Lorsque je retourne dans l'appartement, Aden se perd dans la contemplation de la vue d'une des baies vitrées du salon.

Je vais lui préparer à manger qu'il le veuille ou non. Je me dirige vers la cuisine tout en me torturant les méninges pour comprendre ce qui a bien pu lui arriver. Je prépare un steak végétarien et des pommes frites. Hako adore cela et j'espère que son père sera amateur aussi.

Une fois que j'ai fini de cuisiner, je regagne le salon et dépose le tout sur la table basse. Je n'ose le regarder. Mes paumes sont moites.

— C'est prêt.

— Où est Hako ? demande-t-il.

Je réponds tout bas :

— Il est chez ma voisine.

Enfin, je l'affronte et frissonne alors qu'il m'examine intensément. Son aura est toujours aussi impressionnante, puissante. Je m'empourpre soudain et gênée, je l'invite à passer au salon.

— Je t'en prie. Assieds-toi.

Il s'installe. Je récupère ma tasse de café et la porte à mes lèvres. Aden continue de m'observer sans manger. Ça désordonne complètement mon pouls. Tendue et nerveuse, je me broie les doigts avant de lui désigner l’assiette.

— Mange, lui prié-je.

Il met une éternité avant de prendre la parole :

— Pas un seul instant, je n'ai pensé à une autre femme que toi.

Je crois que mon cœur lâche. Il poursuit :

— Je ne sais pas si c'est le bon moment pour te dire cela. Peut-être qu'il n'y en a pas...

Je dois fermer les yeux tant ma poitrine se serre. Je mords l'intérieur de ma joue. Mes cils s'humidifient. Fébrile, je n'arrive pas à lever les yeux sur lui. Aden continue :

—Je vivrai où tu le désires. Je resterai à tes côtés quoi qu'il advienne...

Je secoue la tête, parcourue de frissons sous chacune des promesses qu'il prononce.

— … Je te jure d'être bon avec toi.

Ses derniers mots me chamboulent définitivement. Je me mets debout, cille, ma main couvrant ma bouche. Aden se lève à son tour.

Je recule. Mon corps est en coton, mes doigts tremblent contre mes lèvres. J'ai tant combattu ce genre de sentiments. Ceux qui laissent peu d’espace à autre chose. Ceux qu'on n'efface jamais vraiment. Ceux qui nous dépouillent, nous laisse complétement démunie. Et je ne suis plus sûre de vouloir les ressentir à nouveau. Je me suis reconstruite sans Aden. Je n'ai pas prié pour qu'il revienne car je n'avais plus d'espoir. J'ai réduit notre histoire en de simples souvenirs. J'ai arrêté de nous trouver des excuses, il n'y en avait aucune qui valait le coup.

Il contourne la table basse et vient se positionner devant moi. Il récupère mon poignet et écarte doucement ma main de mon visage. Il me garde sous ses doigts brûlants. Je lui fais face lentement. Ses iris sont si bleues.

— Il n'y a rien qui puisse m'arrêter sauf toi.

Je suffoque tout en fronçant les sourcils.

— Moi ?

Son regard se fait plus intense.

— Je me suis battu et je peux encore me battre si c'est que tu me réclames. Il y a peu de choses que j'espérais plus que me retrouver face à toi et te dire ça.

De près, je constate que sa peau est marquée en profondeur, ses lèvres aussi. Ça me bouleverse.

— Tu t'es battu ?

— Avec Primus, confirme-t-il. Nous sommes tombés tous les deux. Mais j'ai survécu. Je me suis soigné, je voulais te retrouver. Je n'ai pensé qu'à ça.

— Il s'est passé trois ans, Aden.

— Oui, je suis resté en convalescence pas mal de temps. J'ai attendu de pouvoir marcher normalement. Et puis, il s'en est passé huit ans la dernière fois. Le temps n'a pas d'emprise sur ce que je ressens. Et toi ?

Il paraît si déterminé, sûr de lui. J'inspire difficilement. Jamais je n'aurais cru avoir le choix. Il essaie de me sonder.

— Je ne sais pas, je...

Je recule, me soustrayant à son emprise. Ses épaules s'affaissent imperceptiblement. Ma réflexion est biaisée par sa présence, les sentiments qui ressurgissent comme s'ils ne m'avaient quittée. Ma peau se meurt de vouloir toucher la sienne. Je ne sais plus où j'en suis.

— Je suis désolée. Je dois aller travailler. On m'attend.

Je me détourne.

— Tu l'aimes ? Seth.

Ma gorge se noue. Mes yeux voguent entre les siens.

— Je... Je ne peux pas...

Je ne veux pas lui répondre. Il m'épie et j'ai l'impression qu'il voit le fond de ma nouvelle vie, mon monde sans lui. Il recule, atteint, et lentement ses doigts se délient. Il fait deux autres pas en arrière.

— Pardonne-moi, prononce-t-il.

Il fait volte-face et prend la direction de la sortie. Une panique sourde s'empare de moi.

— Attends ! Reste ici. Repose-toi. Je dois partir travailler et... reste. On parlera quand je rentrerai. D'accord. J'ai besoin... Je dois travailler.

Il ne dit rien. Je sais que je lui fais du mal parce que son regard n'arrive pas à me cacher sa déception et toute la douleur qui l'accompagne. Je fuis son examen. Je dois réfléchir, non, c'est tout réfléchi. Tant d'eau a coulé sous les ponts.

Je passe devant lui, me dirige vers l'entrée. Je récupère ma blouse sur le porte-manteau et formule tout bas.

— Tu peux rester tout le temps que tu voudras.

Une fois le battant fermé derrière moi, je me demande si mes derniers mots ont eu autant d'impact sur moi que sur lui. 

Chapitre 20 : Éden

🎧 Kelly Clarkson - Because of you

Je ne pense qu'à lui. À chaque soin que je prodigue, à travers chaque parole que je m'entends dire car je ne suis pas vraiment là, avec mes patients, mes collègues. Mes pensées sont complétement tournées vers Aden.

Et si j'avais mal réagi. Je l'ai repoussé et je sais au fond, que c'est la chose que je devais faire. Je ne peux plus faire ça. C'est trop tard. Oui, ça l'est. Il a dû le comprendre. Mais alors que je suis convaincue de ça pourquoi j'ai si mal au cœur ? Pourquoi à chaque fois que je me retrouve seule, je ne suis capable de rien, ni même de respirer correctement ?

Une fois de plus, je pose mes paumes sur mon bureau, tête baissée, n'arrivant pas à réfléchir. L'ordonnance est toujours blanche sous mon stylo.

— Tu devrais rentrer, me conseille un ami médecin qui entre dans la pièce. Tu es livide.

Je redresse la nuque et je sais que si je décide de quitter le travail maintenant, c'est pour faire une folie. Mon cœur tambourine sous mes côtes. Je n'ai jamais été raisonnable. Je suis têtue, effrontée, personne n'a jamais su me brider. Voilà pourquoi je repousse ma chaise.

— OK, tu peux finir cela pour moi.

— Bien sûr.

Je me rue hors de la pièce puis de l'hôpital. Je fonce à travers la ville sans même reprendre mon souffle. Lorsque je me retrouve dans l'appartement, je constate qu'il n'est plus là. Je le sentais. Mon âme savait qu'il ne resterait pas mais je ne m'avoue pas vaincue.

Je fais demi-tour. Je dois le rattraper. Dans ma course folle, je bouscule des gens sur mon passage. On me hèle mais je ne m'arrête pas.

— Höd, m'époumoné-je. Où est Aden !? Dis-moi où il est !

Mon ami est omniscient. Si quelqu'un peut m'aider, c'est lui. Déjà, il me souffle à l'oreille :

— Le champ de blé. Il est sur le chemin.

Je bifurque et quitte la route. Mes poumons vont exploser mais je n'écoute pas mon corps. Je ralentis l'allure alors que je distingue sa silhouette prête à s'enfoncer dans les bois. Ce que je m'apprête à faire est sans retour, je le sais. Ce choix est intuitif, déraisonnable mais le meilleur que j'ai pris de ma vie.

— Aden !

Il se tourne, je cours encore et lui saute littéralement dessus, mes jambes ceinturant ses hanches.

— Ne pars pas !

Ses bras se replient sur moi.

— Je t'aime toujours, ne pars pas.

Je penche le visage et lentement, ma bouche rencontre la sienne et il répond à mon baiser. Mon cœur éclate et s'éparpille partout sur cette planète. Je retrouve avec enchantement le goût de sa langue, la texture charnue de ses lèvres. La chaleur de sa peau. Ses yeux indigo s'offrent à moi.

Ses lèvres gercées et les marques qui strient sa peau me prouvent qu'il a connu l'horreur. Je lui en veux tellement de s'être fait du mal, et paradoxalement, je bénis ce parcours qui l'a conduit ici, jusqu'à chez moi à me donner tout ce qui m'a manqué ces dernières années : cette étreinte et cette passion si profonde. Le bonheur de l'avoir contre moi, tout simplement alors que je m'empêchais de le rêver.

Épilogue

Depuis le verger, je regarde Aden partir chasser avec Hako et dépasser la lisière de la forêt.

Nous avons toujours cette habitude sauf qu'une fois sur deux Hako part à la chasse avec son père plutôt qu'à l'école. Autrefois, je n'aurais pas voulu qu'il fasse l'école buissonnière mais je me suis rendu compte que mon fils avait plus besoin de son père que de réviser. Il est intelligent ce qui lui permet de vite assimiler les leçons.

Les deux ne se séparent plus. Ils se comprennent et sont complices. Je sais que Hako se sent moins seul. Savoir qu'un autre peut ressentir les mêmes choses lui a permis de prendre confiance en lui. Un homme comme Aden est idéal pour servir de modèle à un petit garçon. Quant au fait, d'être un bon compagnon...

— Il peut te blesser.

Seth pose ses coudes sur la clôture en bois. Sa voix basse m'a presque fait sursauter.

Oui. Aden peut me blesser. Ses cauchemars en particulier. Car malgré qu'il ait perdu une grande partie de ses aptitudes, il reste dangereux même pour lui-même. Il est arrivé à Istres très amoché et ce jour-là, je ne me doutais pas à quel point.

Au centre médical, nous lui avons fait des examens complets et j'étais loin d'imaginer ce que je trouverais dans les résultats. Il avait des côtes cassées, le bassin fêlé et très abîmé. Une partie de la boîte crânienne et son cerveau étaient endommagés. Partout sur le corps, il avait des micro-brûlures. Quant aux dommages internes sur ses organes, ils étaient très sérieux. Mes collègues à l'hôpital se demandaient comment il pouvait se maintenir debout. Ils m'ont appris également qu'Aden avait perdu une grande partie de ses capacités visuelles.

J'étais en colère et l'ai forcé à me parler. J'ai dû lire entre les lignes car il ne voulait pas discuter de tout ça. J'ai compris évidemment qu’après mon départ, il avait combattu un ennemi puissant : Primus. Et que j'avais sous-estimé sa force.

Face à tant d'informations, j’y pensais sans cesse. Je faisais nuits blanches sur nuit blanches. Comment avais-je pu omettre cette possibilité ? Celle qu'Aden ait voulu me tenir à l'écart d'un combat sérieux à venir... Mais plus dur encore, il ne m'avait pas fait confiance. Les médecins spécialistes l'ont plongé dans un coma artificiel le temps de laisser son corps se reposer et se soigner. Il pouvait succomber à ses lésions à tout moment. Il m'a fallu plusieurs semaines pour me sortir de ma léthargie. Je restais à son chevet à lui en vouloir sur ses non-dits. Je nageais en plein désarroi. Je ne voulais pas le quitter des yeux ou seulement pour m'occuper de Hako.

Et un jour, alors que je lui rendais visite, il était debout. Je l'ai frappé, furieuse, puis j'ai fondu en larmes dans ses bras.

Et oui, qu'il soit sorti d'affaire ne le rend pas moins dangereux... car il n'a pas complètement ses repères. Comme une nuit, une fois de plus, je me suis trouvée sous l'emprise de ses émotions des plus tourmentées, et je me suis mise à hurler pour me sortir de ce cauchemar qu'il était en train de me créer. Aden s'est brusquement levé du lit et m'a tiré violemment par le bras pour m'attirer à lui. Je suis tombée du matelas, tête la première. Il avait le poing levé, prêt à se battre contre le monde entier et me protéger d'un ennemi qui existait uniquement dans sa tête. Je ne sais pas qu'elle fut la nature de son dernier combat mais je crois qu'Aden a eu peur pour la première fois. Son angoisse constante m'a démis l'épaule, cette nuit-là. Même Hako s'est réveillé en pleurs et je n'arrivais pas à le calmer. Aden me regardait depuis le salon, l'expression dévastée.

Je veux soigner ses maux externes et internes. Néanmoins nous avons encore du chemin et ce n'est pas en restant là que j'y arriverai.

Seth glisse ses doigts entre les miens. Mon corps se couvre de chair de poule. Je retire immédiatement ma main.

— Nous allons partir, l'informé-je précipitamment.

Il laisse planer un temps infini avant de répondre :

— Pourquoi ?

Mes mots sont désordonnés :

— Aden n'est pas bien ici. Je le sens. Et je crois que nous avons assez donné. J'ai envie... j'ai besoin de lui faire un autre enfant. J'ai besoin qu'on nous laisse tranquille.

Je sens Seth se redresser à côté de moi.

— Pourquoi, Ava ? demande-t-il, encore une fois.

Je tourne le visage. J'arrive enfin à le regarder dans les yeux. Chose que je n'avais plus fait depuis le retour d'Aden. Les mots restent bloqués dans ma gorge.

— Il me tuerait s'il te voyait me regarder comme ça, souligne-t-il avec un sourire triste.

J'avale ma salive et mes larmes. Le regarder en face est exactement ce à quoi je m'attendais. Ça me fait souffrir.

— Je ferai tout pour lui. Absolument tout, souligné-je sans mensonge.

— Je sais.

Aden n'est peut-être pas mon âme sœur mais il est l'homme que j'aime. Ma drogue. Ma vie. Et plus le temps passe, plus je ne peux pas me passer de sa présence au matin, de son corps et sa chaleur dans la nuit. J'ai l'impression qu'il est cette partie de moi qui m'est indispensable.

Qui sait ce que l'avenir nous réserve mais je n'ai plus envie de nous sacrifier. Aden et Hako sont ma famille désormais, ma priorité. Ce sont les êtres qui me sont les plus chers au monde. Même mon amour pour Seth n'altère en rien ce que je pense. Ça fait déjà six ans que je suis là et je sens qu'Aden n'est pas dans son élément. Les gens le dévisagent toujours partout où nous allons. En silence et dans les regards, on le craint. Il a tué des pères, des frères et son histoire avec Istres fera qu'on le redoutera toujours. Continuellement, cette peur chez les autres transparait, et Aden se replie sur lui-même le plus souvent pour y échapper. Je sais qu'il fait des efforts mais ils ne portent pas toujours leurs fruits. Et j'en ai assez de lire de la déception sur son visage. Je veux qu'il soit lui-même, pas solitaire et marginalisé, pas forcément ce qu'on attend de lui.

Et puis, ça se ressent aussi lorsque nous avons des rapports, Aden se retire et je ne supporte plus ça. Même si je proteste, il se comporte comme s'il était une pièce rapportée dans ma vie. Récemment, nous nous sommes disputés à ce sujet. Il y a tellement de choses qui peuvent diviser un couple et je veux éliminer tout ce qui nous fait défaut.

J'ai pris le temps de dire adieu à mes amis. Beaucoup me manqueront. Je garderai au fond de moi notre rencontre et nos moments passés comme une bénédiction. Je me suis rendue compte aussi, que le plus important était l'équilibre de ma famille et difficile ici de savourer complètement ma vie. Aden est perçu comme une anomalie, une erreur même aux yeux de mes plus proches confidentes. Pour elles, Seth est l'homme qu'il me faut. Aden le perturbateur. Il n'a jamais réussi à partager leurs sujets de conversation, il est distant avec elles. Lors des soirées ensemble, il paraît toujours ailleurs.

Je ne les oblige pas à comprendre. Je suppose que les proches ne nous comprennent jamais vraiment. Elles n'ont jamais intégré mon choix d'être avec lui plutôt qu'avec Seth alors que ce dernier ne s'y est pas opposé... Je sais que je le blesse en restant là.

— Alors laisse-moi partir, murmuré-je.

Je fixe Seth et j'ai le sentiment qu'il ne veut pas abandonner.

— Tu me manques, Ava.

Je baisse le menton. Mon visage se chiffonne.

— Je suis désolée. Tu ne méritais pas ça.

Que font les âmes à qui l'on refuse l'être sœur ? Je ne sais pas. Je ne veux pas répondre à cette question. Seth est séduisant, brillant et je doute qu’il soit resté célibataire ces dernières années. J'espère de tout cœur que mon départ l’aidera à nous oublier.

Avec une boule au ventre mais sans regret, je quitte le chemin et ne me retourne pas. Car je sais que je me tuerais si je perdais Aden encore une fois. 

*

* *

Bras croisés, épaule contre le mur, Aden me regarde faire mon sac et celui d'Hako dans notre chambre. J'ai pris ma décision, j'ai informé le conseil cet après-midi. Ils n'ont pas protesté. À Istres, chacun est libre de faire ses choix.

— Pourquoi tu fuis ? me questionne Aden toujours appuyé contre l'encadrement de la porte.

Il possède ce que personne ne pourra jamais égaler. Cette aura hors du commun qui m'apaise mais aussi qui me sort de ma zone de confort lorsqu'il n'est pas là ou lorsque nous sommes en désaccord. Son tempérament fougueux me met à genoux. Notre relation nous consume.

Je le regarde.

Oui, je ne demande pas à mes proches de me comprendre. Ils ne le feront jamais. Notre amour n'est pas ce qu'on peut appeler de sain, platonique, ni ordinaire. Il est incontrôlable, insensé, fou. Les amis n'ont pas nos peurs, nos angoisses, ils ne partagent pas nos rêves non plus et tous les espoirs qu'on se réserve.

Lorsqu'il me regarde, comme à présent, je ne trouve plus les mots.

La frousse qu'il me quitte ravive ma détresse la plus profonde. Nos querelles sont violentes et nous dépassent parfois. S'en suit, notre façon de faire l'amour qui nous heurte le plus souvent. Nous finissons yeux dans les yeux, perdus. Nerveux. Tristes. Heureux en même temps. Un panel d'émotions que je n'ai jamais ressenti avec personne. On s'aime avec cette passion qui déroute les gens autour de nous.

— Je ne fuis pas.

— Ok, je vais formuler cela autrement. Qui fuis-tu ?

Anxieuse, je relève les yeux.

— Personne.

Il semble dubitatif.

— Assieds-toi.

— Non, ça va. Je dois finir de plier les affaires de notre fils et...

— Ça peut attendre. Assieds-toi, répète-t-il plus fermement.

Je sens très mal la conversation à venir vu que je l'évite depuis toujours et plus encore depuis que je lui ai annoncé que je voulais quitter Istres.

— Fuir Istres ne résoudra en rien nos problèmes, commence-t-il.

— Nous n'avons pas de problèmes, affirmé-je.

— Si. Et c'est ce que tu n'oses pas me dire.

J'ai soudain le cœur comprimé dans un étau.

— Rien, Aden. Il n'y a rien à dire.

— Tes mensonges sont de plus de plus fréquents. Avant, tu ne m'aurais pas épargné.

Je baisse le menton. C'est vrai, il a raison. Mais aujourd'hui, c'est différent.

— Je ne sais pas quel impact la vérité aura sur notre couple.

C'est cela qui m'effraie plus que tout.

— Tu essaies de me cacher ta relation amoureuse avec Seth ? Les sentiments que tu éprouves ? Mais il y a bien trop de culpabilité chez toi pour que je ne la devine pas.

Je le fixe droit dans les yeux. Évidemment, je sais qu'il l'avait deviné. J'espérais qu'on arrive à le surmonter.

— Je suis désolée. Tu vas croire...

— Je ne vais rien croire du tout. J'attendais que tu me le dises. Mais je suis déçu, je ne pensais pas que tu prendrais des mesures aussi drastiques spécialement pour me cacher ça.

Je ne détourne pas le regard, droite dans mes bottes. Le plus déstabilisant est ce calme chez lui qui ne trahit rien.

— Tu veux retourner avec lui ?

— Non !

J'ai la poitrine en feu. Comment ose-t-il me demander cela ?! Je refuse qu'il imagine une seule minute que ce soit le cas.

— Je me doutais que tu tomberais dans ses bras. Et ça s'est confirmé quand j'ai passé la porte de ton appartement, il y a six ans.

Estomaquée, je le dévisage.

— Je ne voulais pas tomber dans ses bras ! Ça ne s'est pas passé comme tu crois.

— Je ne veux pas le savoir, me coupe-t-il.

Je le vois dans ses yeux qu'il contrôle ses émotions comme il peut quand les couleurs laissent peu de place au feu qui les gagne.

— Tu ne peux pas nous avoir tous les deux. C'est cela que tu regrettes ?

Je serre les dents. Aden reprend ses facultés peu à peu et je peux lui dissimuler peu de chose aujourd'hui.

— Je ne regrette rien !

— Alors c'est quoi ? C'est pourtant ce que je sens chez toi en permanence. Des regrets.

— Tu te trompes. Je déplore que ce ne soit pas plus simple. Mes doutes t'ébranlent alors qu'ils ne sont qu'éphémères dans ma tête. Non, Aden, il n'est pas question de Seth mais de nous. J'ai peur de te perdre, lui avoué-je. Chaque jour. Peur qu'on se dispute une fois de trop, que tu m'abandonnes encore. Je vis avec cette crainte dans le ventre chaque seconde.

— Ce qui n'arrivera pas. Je ne t'abandonnerai pas.

— Je n'en suis pas sûre.

Alors que quand je vois Seth, tout est plus sûr et réconfortant... C'est cela qui me perturbe le plus souvent. Il approche.

— Plus simple, ça ne le sera jamais entre nous car je devine tes sentiments à chaque heure du jour même quand tu m'aimes moins qu'hier... Tu fais semblant que tout va bien et moi je fais semblant de te croire. Ça marche comme ça.

J'essaie de protester mais il poursuit sans me laisser l'occasion de me défendre.

— … Mais j'ai appris que ce que je ressens pour toi, n'est pas une ligne droite en continue non plus. Avant, je ne savais pas gérer les aléas. Je t'aimais avec tellement de certitudes, de frustration et de douleur que ça ne faiblissait jamais. Je me réveillais torturé et me couchais avec ça. N'aies pas peur de me perdre, je te le répète, ça n'arrivera pas. Tu peux même m'aimer un jour et plus du tout le lendemain, ce n'est pas grave. Moi aussi, parfois, j'ai envie de t'envoyer bouler. Ton putain de caractère quand tu me tiens tête, tes habitudes qui me rendent dingue. On peut se disputer alors qu'on s'aime, faire l'amour avec haine ensuite même. Ça ne me dérange plus car je chéris ma vie avec toi, ce que tu m'apportes et je sais ce que ça implique comme effort pour nous supporter. Je peux t'aimer sous n'importe quelle condition et réserve. Et ton histoire avec lui ne me concerne pas du moment qu'elle appartient au passé. Alors à nouveau, dis-moi, qui fuis-tu ?

Je l'analyse longuement. Je ne suis pas sûre que ce soit une déclaration d'amour car Aden n'est pas doué pour ça. Pourtant, ça y ressemble. Il est rare qu'il cherche à me convaincre, il est plutôt de ceux qui prennent les choses en main sans demander l'avis à personne. Je note dans ses yeux une marque bleue, preuve qu'il n'est pas tranquille, ni serein. L'amour, c'est aussi une part d'inattendue et d'incertitude.

— Je ne fuis pas. Je cherche à être heureuse. Et je ne peux l'être qu'avec toi. Personne d'autre, Aden. Je veux partir, pas pour fuir quelqu'un mais parce que tu comptes plus que tout. Hako compte plus que tout aussi. Je ne me sens pas libre ici non plus. Je veux enterrer ma mère. Tes parents. Je veux trouver la quiétude que je n'ai pas pleinement trouvé dans ces murs et que je cherche encore. Il me manque quelque chose. Je veux vivre dans notre maison et je veux d'autres enfants de toi.

Il hausse un sourcil. Sa lèvre supérieure s'ourlant un peu. J'ai touché une corde sensible. Ça le déstabilise.

— Hako ne te suffit pas ?

— Il n'est pas question de ça. Je veux t'aimer librement. C'est ce que j'ai réalisé toutes ces années. Et c'est parce que je t'aime que je veux des enfants avec toi.

— Combien ?

C'est évident, non ?

— Beaucoup. Tellement.

Je souris les larmes aux yeux alors qu'il est extrêmement sérieux. J'adore quand nous sommes en décalage. Moi, qui rêve d'être à nouveau enceinte et lui qui calcule très stratégiquement combien d'enfants nous pourrions concevoir jusqu'à ce que la nature me prive de mes droits.

— Je t'aime.

Il me regarde, étonné comme toujours quand je lui souffle ces trois mots. Je m'approche, me love contre son torse large, chaud et si confortable. Et je suis soulagée lorsqu'il me serre fort contre lui.

*

* *

Nous sommes retournés sur le continent puis à Généapolis. Le paysage a changé. Il regorge de vie, de couleur.

Seuls les os des parents d'Aden qui reposaient dans le lit, témoignaient de leur présence passée dans la maison de notre enfance.

Aden n'a pas voulu entrer dans la pièce et m'a laissée recueillir les vestiges de notre passé.

Finalement, nous avons brûlé le manoir. Nous l'avons vu tomber et devenir cendres. Aden a enterré son passé douloureux. Nous avons fait chacun notre deuil de ce lieu. Il a enfin voulu se débarrasser de sa veste noire qu'il a lancée dans le feu.

J'ai été soulagée. Ce geste est symbolique pour moi comme pour lui. Il n'y avait plus de danger et il était temps qu'Aden le réalise.

Je l'ai senti un peu anxieux. Je sais qu'au fond, il avait peur que cet endroit me rappelle de déplaisants souvenirs. Mais tous ceux partagés avec Aden sont bons, même ceux qu'il croit mauvais. Durant notre voyage jusqu'ici, nous avons pris le temps et nous nous sommes encore révélé mille et une choses sur le passé. Lever le voile sur les mensonges nous a enfin permis d'avancer. Nous avons aussi fait l'amour, beaucoup de fois.

— Il était temps de rentrer à la maison, me dit Aden alors que les dernières braises du manoir s'éteignent.

Hako doit nous y attendre avec Terrare et Emmy et leurs quatre enfants. Je regarde Aden ouvrir le chemin. Je lui saisis le poignet.

— Aden ?

Il stoppe sa marche.

— Oui ?

— Tu es heureux ?

Il me fait face complètement.

— Vraiment heureux ?

Ses yeux verts m'analysent.

— Oui. Vraiment.

Un grand sourire béat gagne mon visage.

— Je suis heureuse aussi. Tu me combles.

Intrigué, il me contemple.

— Pourquoi tu pleures ?

— Tu m'aimes ?

— Oui, je t'aime.

Mon cœur fait un bond. C'est si beau quand cette phrase sort de ses lèvres.

— On va devoir ralentir le pas pour rentrer.

Il m'ausculte tout en me questionnant du regard. Je souris.

— Je suis enceinte.

Il me considère d'un œil perplexe.

— Ça ne te fait pas plaisir ? m'enquiers-je, la gorge soudain nouée.

Il sourit doucement et je grimace sous le flot d'émotions qui me submergent. Il avance et m'embrasse, ses doigts me ramenant contre lui. A la fin de notre baiser, je me love dans ses bras, profitant de ce câlin inattendu.

— Je t'aime tellement, susurré-je. Je t'aime à la folie.

— Merci, murmure Aden dans mes cheveux.

Je m'écarte afin de capturer ses traits.

— Pourquoi ?

— De m'avoir offert une destinée. La plus belle. Toi.

Fin

À venir du même auteur

Spin-off de la saga Mysterious :

Mysterious Skin – Deneb (Prequel)

Mysterious Heart – Seth (Interquel)

Mysterious Dream – Thènes (Séquel)

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